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回到客栈的时候，已是戌时三刻。
秋夜的京城风有些大，吹得客栈院中那棵老槐树的枝叶哗哗作响，影子投在青石板上晃动着。
望舒推开窗，一股凉气涌进来，带着远处隐约的桂花香，却压不住心头那点沉甸甸的思量。
她回身看向屋里。
烛火跳跃，将赵猛和抚剑的身影投在墙上。
二人刚从外头回来，身上还带着夜风的凉意。
抚剑易容后的脸在烛光下显得平淡无奇，只有那双眼睛，半闭着，把所有情绪都藏起来了。
“如何？”望舒轻声问。
赵猛上前一步，低声回禀：“夫人，秦家老宅如今很荒凉。”
望舒听到这话，看了眼抚剑，看她手握紧了拳。
他顿了顿，继续道：“宅子外头看着还齐整，朱漆大门，石狮子也在。可进了门，里头……”
他摇摇头，“杂草长了半人高，廊下的柱子漆皮剥落，窗纸破了也没补。
只有一个老仆守着，约莫六十来岁，姓秦，说是秦家的家生奴才。”
抚剑的手在身侧微微颤抖。
望舒瞥了一眼，温声道：“坐下说。”
三人围桌坐了。
汀荷端上热茶，又悄然退下，将门掩好。
赵猛抿了口茶，继续道：“那老仆起初戒备，不肯开门。直到抚剑姑娘……”
他看了抚剑一眼，“直到她说了句‘西厢窗下那株老梅，开花时香气能飘过两道墙’，那老仆才变了脸色，开了门。”
抚剑垂下眼，声音有些飘忽：“听爹说，从前娘经常抱我在那梅树下玩，哥哥喜欢爬老梅树，秦伯就要守在那里。”
屋里静了一瞬。
烛火“噼啪”爆了个灯花。
“秦伯说了什么？”望舒问。
“他说……”赵猛深吸口气，“家里几位主子都在外头，都没事。让姑娘别担心，也……别回来。”
他看向抚剑，“秦伯说这话时，老泪纵横。
他说瞧着对方快倒了，姑娘若是露面，恐引起反扑。
只让姑娘等着，说‘很快就可以回来了’。”
“很快……”抚剑喃喃重复，眼里水光一闪，又硬生生压了回去。
望舒握住她的手。
那只手冰凉，指尖微微发颤。
“还有呢？”她看向赵猛。
赵猛神色凝重了些：“秦伯还说，当年抄家时，夫人的嫁妆都被官府抄没，后来发卖了。
三个庄子，五个铺子，全没了。
如今这处老宅，是秦家祖产，因为祖上有救驾之功，是先帝赐的祖宅，官府没动，但也荒着。”
他顿了顿，“秦伯守着宅子，说是等主子们回来。”
屋里又是一阵沉默。
窗外风更大了，吹得窗棂咯咯作响。
远处传来打更的梆子声，悠长地荡在夜色里，一声，两声。
望舒松开抚剑的手，起身走到窗边。
她望着外头沉沉的夜色，心里那杆秤在一点点倾斜。
良久，她转身，目光落在赵猛身上。
“明日一早，”她声音很轻，却清晰，“你去打听打听，秦夫人那些嫁妆，如今在谁手里。若能赎买……”
她从袖中取出一叠银票，放在桌上，“这里是五千两。看能买回多少，就买多少。”
赵猛和抚剑皆是一怔：“夫人，这……”
“去做就是。”
望舒打断他，“不必声张，暗中进行。价格……只要不太离谱，都可谈。”
赵猛看着那叠银票，又看看望舒，郑重抱拳：“属下明白。”
抚剑“扑通”一声跪下了。
她没说话，只重重磕了个头。
额头触地，发出沉闷的响声。
望舒扶起她时，看见她眼角有泪，却没让它流下来。
“你既跟了我，便是我的家人。”
望舒轻声道，“家人的事，便是我的事。”
第二日，赵猛天不亮就出去了。
望舒和黛玉、承璋在客栈用早膳时，他还没回来。
粥是小米粥，熬得稠糯，配着酱瓜腐乳，简单却暖胃。
黛玉吃得不多，小口小口抿着，眼角却不时瞟向门外。
“姑母，”她轻声问，“赵护卫一早出去，是办事么？”
“嗯。”望舒给她夹了块枣泥糕，“有些琐事要处理。咱们今日不出门，就在客栈收拾行李。明日……该回扬州了。”
黛玉眼睛亮了亮，又黯下去。
她低下头，用勺子搅着碗里的粥，良久，才轻声道：“回去了……还来么？”
这话问得小心翼翼。
望舒看着她，心里那处柔软的地方，像是被轻轻掐了一下。
她放下筷子，温声道：“想来，便来。京城也好，扬州也罢，都是家。只是……”
她顿了顿，“往后再来，是做客，不是长住。”
黛玉听懂了。
她点点头，嘴角弯了弯，那笑里带着释然，也带着几分说不清的怅惘。
午时前后，赵猛回来了。
他脸上带着倦色，眼里带了兴奋。
进了屋，先灌了杯凉茶，才从怀中取出几张契书，摊在桌上。
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“夫人，”他压低声音，“办成了。”
望舒接过契书，一张张看。是地契、房契，墨迹簇新，盖着官府的朱红大印。
“秦夫人的三个庄子，都在京郊。
一个在六合，一百二十亩水田； 一个在江宁府，八十亩旱地兼二十亩果园； 还有一个离紫金同不远，五十亩山地，带个小林场。”
赵猛一一指道，“这三个，全买回来了。价钱比市价高了两成。”
他顿了顿，又道：
“五个铺子，只买回一个。
在城西羊角胡同，原来是个绸缎铺，地段偏，生意清淡，原主早想脱手。另外四个……”
他摇摇头，“两个在正阳门外，生意正好，人家不肯卖。
一个在东市，被个皇商收了，背后有人，动不得。
还有一个，听说前年走了水，烧没了，地皮也转手了。”
望舒静静听着，指尖在契书上轻轻摩挲。纸张光滑，印文清晰。
“价钱呢？”她问。
“三个庄子，统共三千八百两。铺子八百两。”
赵猛道，“因买得急，又不能让对方知道是秦家的人在赎，所以略贵些。
但地段都偏，这个价，也算公道。”
四千六百两。
五千两银票，还剩四百两。
望舒点点头：“辛苦了。”
她将契书仔细收好，放进那个紫檀木匣里，“这些先收着。等抚剑家里的事……有转机了，再还给她。”
赵猛应了声是，犹豫片刻，又道：“夫人，赎买时，我留了个心眼，没说是咱们要。
只说是南边的商人，想在京郊置产。那几个原主，都爽快。”
