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“做得对。”望舒赞道，“这事，到此为止。对谁都不要提。”
“属下明白。”
第三日，离京的日子。
行李早已收拾妥当，装了整整三辆马车。
一车是随身物品，两车是带给扬州各处的礼——东平王府世子妃送的几匹宫缎、马夫人给的滋补药材、还有在京中采买的各色物件。
辰时初，客栈门前已忙活起来。
护卫们检查马匹车辆，丫头们清点行李，周掌柜站在柜台后，笑呵呵地看着，不时嘱咐伙计搭把手。
望舒站在院中那棵老槐树下，仰头望着。秋日的阳光透过枝叶洒下来，斑斑驳驳的，落在她脸上，明明灭灭。
就要走了。
京城的这些日子，像一场梦。
荣国府的深宅大院，东平王府的水榭亭台，窑厂胡同的熊熊窑火，还有那些见过的人，说过的话，办过的事……
桩桩件件在脑子里过。
正出神，外头传来马蹄声。
一个青衣小厮快步进来，手里捧着一个锦盒，见了望舒，躬身行礼：“林夫人，世子妃让小的送来这个。”
望舒接过锦盒。打开来，里头是一封信，并一对铜牌。
信是东平王府世子妃亲笔，字迹清秀端正。
信中谢过望舒前日的拜访，又说布坊的事已安排妥当，不日便会派人持信物南下。
末了写道：“京城水深，夫人归途珍重。
若有需援手处，凭此牌至各地东平王府产业，皆可得助。”
那对铜牌，半个巴掌大小，黄铜质地，正面刻着繁复的云纹，背面各刻一字，一为“鲁”，一为“六”。
合在一处，严丝合缝。
望舒将“六”字牌收进锦盒，“鲁”字牌贴身放好。
这对牌，不止是信物，更是一份承诺。
“替我谢过世子妃。”她温声道，“就说，望舒记下了。”
小厮应声退下。
巳时正，车队出发。
仍是赵猛赶车，抚剑随行。
林如海和承璋一辆车，望舒和黛玉一辆，丫头仆役坐后头的车。
护卫们骑马前后护卫，马蹄踏在青石板上，嘚嘚的响。
穿过一条条街巷，京城渐渐被抛在身后。
那些高门大户、繁华市井、喧嚣人声，都像褪色的画，一点点淡去。
出了城门，上了官道。
秋日的原野开阔，稻子已收割完了，田里只剩一茬茬的稻秆，黄澄澄的，在阳光下泛着光。
远处村庄升起炊烟，笔直的一缕，升到半空，被风吹散了。
黛玉撩开车帘，望着外头。
她的侧脸在秋阳里显得柔和，眉眼间那些常年萦绕的轻愁，似乎淡了些，却又添了别的什么：
像是对未来的茫然，又像是对过去的释然。
“姑母，”她忽然轻声开口，“我们……走水路回扬州么？”
“嗯。”望舒也看向窗外，“已在漕运码头租了船。与另外两家官眷合租一艘大船，安全些。”
黛玉“哦”了一声，没再说话。
她又望了会儿窗外，忽然道：“姑母可想自己买艘船？”
望舒一怔，笑了：“想。怎么不想？”
她顿了顿，“只是买船容易，养船难。船工、水手、修缮、泊费，哪样不要钱？如今……还不是时候。”
黛玉点点头，像是懂了，又像没全懂。她将头靠在望舒身上，闭上了眼。
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到漕运码头时，已是午时末。
码头比京城城里更喧嚣。
大大小小的船只泊在岸边，桅杆如林，帆影蔽日。
脚夫扛着货物在跳板上穿梭，吆喝声、号子声、水流声，混成一片嗡嗡的嘈杂。
赵猛早已联系好的船行伙计迎上来，引着众人上了一艘双层客船。
船身漆成靛蓝色，船头雕着螭首，看着颇气派。
伙计说，这船载重二百料，上下两层，上层是客房，下层住船工水手。
与望舒他们合租的，是两位进京述职完毕返任的官员家眷，都已安顿好了。
行李搬上船，各人进了各自客房。
房间不大，但干净，窗临河，推开便能看见滚滚河水。
望舒站在窗边，望着码头上忙碌的景象。
那些装货卸货的船只，那些来来往往的商人，那些堆成小山的货物……都在阳光下泛着勃勃生机。
她忽然想起安澜商队。
若是自家有船，商队的货便能直运京城，省去多少中转的麻烦？
若是能在每个码头有自己的仓库，货物存储周转，又该多方便？
这个念头一起，便像野草般疯长。
但……不急。她对自己说。
一步一步来。
船是申时初启航的。
水手解缆，船工撑篙，大船缓缓离岸。
岸上的景物渐渐变小，码头成了模糊的一片，京城那高大的城墙，最后也缩成一道灰线，消失在视野尽头。
黛玉站在望舒身边，也望着那远去的京城。
秋日的河水泛着粼粼的金光，两岸的芦苇已黄了，在风里摇曳，芦花白茫茫的，像下了一场雪。
远处有渔舟划过，渔夫撒网，网在空中张开，像一朵银色的花，又“噗”地落进水里。
“姑母，”黛玉忽然轻声开口，“我们……还会再来么？”
望舒没直接回答，反而问：“玉儿还想来么？”
黛玉沉默了。
她望着那已看不见的京城方向，良久，才轻声道：
“外祖母待我好，姐妹们待我也好。可是……”
她顿了顿，“那里终究不是自己家。每次吃饭，每次说话，每次走路，都要想着规矩，想着分寸，想着别人的眼色。”
她低下头，“我累了。”
这话说得轻，却字字沉重。
望舒握住她的手。那只手冰凉，指尖微微颤抖。
“那就不想了。”
她温声道，“往后，咱们在扬州，过自己的日子。
你想读书便读书，想作诗便作诗，想逛园子便逛园子。
再不用看谁的脸色，再不用守谁的规矩。”
黛玉抬起头，眼圈红了，却笑着点头：“嗯。”
船行了几日。
白日里，众人或在舱中看书说话，或到甲板上看风景。
秋日的运河两岸，景致变换，时而是一望无际的田野，时而是一座座临水而居的村镇。
夜晚，船泊在码头，星河倒映在水里，碎成千万点银光，随着水波荡漾。
黛玉渐渐放开，话多了，笑也多了。
她与承璋在船头对诗，与望舒在窗下下棋，与丫头们说笑。
那些在荣国府养成的谨慎小心，像一层硬壳，在亲人的温暖里，一点点剥落，露出里头原本的灵秀与鲜活。
望舒看在眼里，心里那处柔软的地方，像是被暖流浸润。
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