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曾国藩抬起头，脸上看不出太多波澜，依旧是那副深沉内敛的模样。
他缓缓道：“少荃……他做得很好。苏南大捷，功在社稷。朝廷封赏，实至名归。”
话语平静，符合一个统帅和老师应有的气度。
然而，在那平静的语调之下，一丝极其细微的涟漪，却在曾国藩深邃的眼眸中一闪而过。
那是属于凡人的情感——一丝难以言喻的酸涩，一丝对自身处境的审视，一丝对门生光芒过于耀眼可能带来的复杂影响的隐忧。
自己呕心沥血，督师东南，被视为平定叛乱的中流砥柱。
如今，门生却在自己开辟的战场上，以更耀眼的方式取得了辉煌胜利，甚至抢去了本属于“湘军统帅”的风头。
这种微妙的“瑜亮情结”，纵然是以“圣人”自期的曾国藩，也难以完全避免。
“嗯。” 曾国藩轻轻应了一声，将邸报放下，目光再次投向案头那幅标注着天京围城态势的地图。
李秀成的阴影，李鸿章杀降带来的连锁反应，以及此刻李鸿章那耀眼的光芒，都沉甸甸地压在他的心头。
他深吸一口气，压下心中那点微澜，声音恢复了惯常的沉稳：“告诉少荃，让他再接再厉，肃清残敌，稳定地方。同时……”
他顿了顿，补充道，“也要注意分寸，善待降众，莫要再行那……过激之举，徒惹非议，也坏了朝廷的体面。”
这番话，既是告诫，也隐隐透露出他对李鸿章功高震主可能带来风险的担忧，以及对“杀降”事件后续影响的持续忧虑。
曾国藩的目光，最终定格在地图上遥远的湖南方向——那里，巴东的陷落与李续宜的噩耗，依然如同被浓雾笼罩的惊雷，尚未炸响。
而在苏南，李鸿章的功勋正闪耀着最璀璨的光芒，这光芒，既照亮了大清的中兴之路，也在曾国藩这位老统帅的心湖深处，投下了一道复杂而深长的影子。
天京，曾国荃大营，深夜。
曾国藩独坐于摇曳的烛火下，案头堆积如山的正是李鸿章报捷的奏折抄件和京师传来的邸报。
李鸿章的字迹，捷报上的每一个字，都像细密的针，扎在曾国藩疲惫而敏感的心上。
“夺常熟，占苏州，破无锡……” 曾国藩口中无声地咀嚼着这些地名，指尖在冰冷的纸张上划过，仿佛能触摸到那江南膏腴之地的繁华与李鸿章此刻的意气风发。
闭上眼，脑海中却清晰地浮现出李鸿章那张精明强干的脸庞，还有他奏折中那种胸有成竹、势如破竹的语气。
“少荃……有大将之才，不负我昔日栽培。” 他对着空荡荡的营帐，用一种连自己都觉得有些生硬的语调说道。
这声音在寂静的夜里显得格外清晰，却毫无温度，更像是一种必须完成的仪式，一种对自己身份和地位的确认。
然而，当他的目光移向案头那幅巨大的天京围城图时，所有的平静瞬间碎裂。
那座巍峨的石头城，如同一个巨大的、无法撼动的黑色肿瘤，盘踞在地图中央。
围绕着它，密密麻麻标注着湘军各营的位置，如同无数只试图吞噬巨兽的蚂蚁，却显得如此渺小而无力。
“一年多的围困……” 曾国藩的手指重重地戳在代表天京城墙的墨线上，指节因用力而泛白。
“几万将士，每日的粮秣、军饷、弹药……” 他无需计算，那庞大的数字早已刻入骨髓，像一座无形的大山，压得他喘不过气。
长江水道运来的粮船，湖南、湖北、江西等地搜刮来的物资，还有那源源不断从各地招募、又不断在城墙下化为冰冷尸体的新兵……这一切，都指向一个冰冷的现实：天京城，依旧岿然不动！
“啃不下来！打不进去！” 一股难以遏制的烦躁猛地冲上曾国藩的头顶，他猛地一拳砸在案上，震得烛火剧烈摇晃，文书散落。
