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“我接着说吧。威廉·杜克是个好人，平时做事兢兢业业，换我也不会相信那些无聊的指控。但是他明明在调查的前期都端坐家中，怎么会突然自杀？”
“据我所知，他的电脑也被什么人格式化了。”
“看来是有人给他通风报信，或者是威胁他自杀，堵住嘴。那份第一阶段审计报告里，前期工作是由我领导的，我能相信您吗？”
“可以。我受委托也在调查这件事。”
“很好。审计过程中，我发现有一大笔本应用作向兵工厂订购武器的预算不翼而飞。不仅如此，一些造舰用资金也遭遇了克扣，剩下的钱连一艘破采矿船都造不出来。调查资金流向也没有什么有用的结果，似乎很多项目都存在严重溢价吃回扣的现象。在那些存在溢价回扣的栏目里，有三万镑一个的玻璃杯，六千一块的巧克力，等等等等，我就不多列举了。然而责问采购人的时候，他们竟然连和他们对接的生产方都不清楚是谁！”
“这么离谱？！”
“追查采购资金流向以后，我们发现这似乎是有组织有预谋的贪污腐败犯罪，因为第一轮接收资金的全是虚拟账户，持有者和这个项目毫无关系，然后从这些虚拟账户分批流出。”
“不能查到最后的资金终点吗？”
“我们当然考虑过，但是这些账户的实名信息都是矿工；派人去调查这些矿工，他们没一个知道这件事，自己的银行账户都不是自己在管。接着查完发现，矿工们的账户掌握在矿场承包商手里，矿场承包商又把账户资金交给了一个委托机构全权理财托管，他自己靠着巨额利息生活，顺便给手下工人发高工资。”
“但哪里来的这么高的利息？”
“利率很奇怪，不应该这么高！而且我们发现，矿场开采出的矿物失踪了一小部分。不足以被太多人注意到，但······就是有。”
“拿钱换矿？想干什么？”
“我正想查这件事，上面突然来了命令要换领导工作的人。可恶，差一点点！”
“切，肯定是快接近真相，有人出手阻止了。谁下的命令？”
“不知道。常务委员会给的命令，但不清楚具体是谁。”
“这种事难道不需要投票决定吗？况且关键时刻换人，怎么看都不像好事！”
“鬼知道。议长应该知道这件事。”
“好吧。所以最后深入的调查被掐断了？”
“对。审计报告后半段估计有很大水分，前半段没有我的授权不能修改，所以应该还能看出点内容来。”
“真可怕！”
麦克法伦越说越惊慌，仿佛他已经预见自己不久后的结局。他绝望的语气使哈罗德·克鲁兹感受到了一阵彻骨的寒意。
“我我······哈罗德，我现在······那些家伙都靠不住，我从魏特曼站长那里听说您正在调查这件事。您必须，必须，注意自己的安全。”
“我会的。”
“不不不，您必须······活下去，我知道，我能预感到······我查了这么多东西，某些人一定已经想尽办法要堵住我的嘴了。”
“别把事情想的太坏，先生，要不我护送您回家？”
“不了，不必了，即使您在场，我也难逃一死。有可能还会把您搭进去。”
“您可是监察委员会总干事！谁敢动您？”
“唉······这件事说来话长。您听说过一个名叫机械教会的非法学术组织吗？”
“没有。”哈罗德摇摇头。
“啊，那就好。这是个危害极大的组织，企图偷偷研究生成式人工智能这个罪恶的领域。六十多年前，他们的一次祈祷仪式被警方发现，随后整个组织被连根拔起彻底剿灭。我当时是经办这一案件的警察。现在这个组织死灰复燃，我恐怕就是他们优先报复的目标。况且，我在监察委员会的工作已经深入这么多。”
“您先前还做过警察？”
“是的。退休老警察的直觉告诉我，威廉·杜克的死绝不是他一时兴起想要自杀。那该死的现场一定是伪造的！您要查清楚，说服那帮老古板，告诉他们我也不是自杀！”
“好的，好的。”
“好吧，”麦克法伦似乎如释重负，“我该说的都说完了。接下来我的结局，自然有他的安排。”
最后安德鲁·麦克法伦还是被哈罗德·克鲁兹开车送了回去。
“明天您应该就会收到我罹难的消息了。监察委员会将彻底停摆，没有一两个月别想重新开始工作。那些叛徒的目的也就这么轻易地达到了。只可惜偌大的国家竟然少有人能察觉在暗处滋生的危机。”麦克法伦感慨道。
回到事务所后，哈罗德·克鲁兹开始整理近期收集到的信息。
首先是威廉·杜克的死亡。他毫无理由、毫无征兆地自杀了。在他的屋子里发现了属于机械教会的信物，说明威廉·杜克很可能与该组织有关。也许他就是教会在最高议会里发展出的邪教代表，在政策方面偷偷给予组织便利。
其次是监察委员会遭袭。监察委员会许久前的人事变动本就很可疑，将德高望重的麦克法伦莫名其妙地撤下，将其排除在领导核心之外；近期的袭击发生在提交国防部审计报告之后不久，足以说明某些人得知了审计报告中对他们不利的内容，计划一举摧毁监察委员会，让这个重要机构停摆，阻止监察委员会对国防部的后续调查。
再结合麦克法伦先生的调查结果。国防部的预算不翼而飞，资金有计划地被分转至多个账户，流向不同的终点，并最终被洗白成为非赃款。巨大的人事变动只有常务委员会有权利直接做出，想必这得到了议长的默许。议长本人委托他调查，又对他隐瞒了这么多事······他背后的真实目的也值得商榷。
不管怎么样，现在总算是有了新线索，可以接着查下去了。但越查到关键部分，情势就越是危险。他不希望波及到身边的人。
外面阳光明媚，可哈罗德却提不起兴趣。他感受不到光。他只感受得到无边的黑暗。
