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“那个该死的快递箱子竟然是从国防部发出来的？！你要气死我！国防部怎么可能给监察委员会发快递？！动动脑子啊！现在监察委员会领导层除了安德鲁·麦克法伦先生全部被一锅端了，能抢救的文件资料也没有多少，贪腐案还从何查起？”
“这是一次有预谋的袭击，目的很明显是阻止我们调查威廉·杜克贪腐案，毁灭几乎所有证据。听说弗洛拉区警察总部也传来消息，威廉·杜克的电脑被故意格式化，得不到任何有用信息。不过他们倒是翻出了一桩旧案······”
“旧案？”
“对，好像是六十年前的机械教会事件。我们中只有极少数人曾经经历过那件案子。难道那样的高压都没有把这群叛匪赶尽杀绝吗？”
“那里的局长信誓旦旦地向我保证，他们已经找到了机械教会复辟的关键证据，指向威廉·杜克可能与这个组织有关。”
“死灰复燃？有意思。”
“监察委员会近几个星期都只能停摆了，领导人需要重选，只能劳烦麦克法伦先生这几日加班了。没有监察委员会，国防部的黑幕就无从揭露，那群犯罪分子就有充足的时间毁灭证据转移财产······”
“你话别说太死，也许真正的罪犯就藏在我们在座的十几个人当中呢？”
“议长先生，我只是表达我的担忧。事态紧急，监察委员会不能停止行使职能，必须尽快重新开始工作。”
“我会在明天的紧急会议上提出这项动议。大家还有什么想说的吗？”
“威廉·杜克死亡案，有什么进展？”
“没有。那家伙现在被完全断定为自杀，没有任何他杀的可能。”
“他为什么不早点自杀，偏偏挑这个时候？”
“常务委员会必须认真研读监察委员会上一次提交的国防部审计报告。或许那里面藏了重要线索，而这正是威廉·杜克必须隐瞒的事实。”
“很好，该项动议不需通过全体议员表决，议长现在动用紧急事态权力，赋予最高议会常务委员会立刻审议监察委员会报告的权力。开始工作了，各位！”
“是！”
“但是，我还是有问题，议长先生。威廉·杜克先生在弗洛拉区担任了十多年的议员，事发前深受人民爱戴，他本人也从未爆出过这样的黑料。那条举报信息真的可信吗？”
“道貌岸然的家伙多的是，不必奇怪某些人人前是谦谦君子，人后是嗜血恶魔。”
“好······好吧。”
“唉。现在的形势简直是一团乱麻。我已经下达命令，要求尽快调派警力重新调查海底的废弃格式塔封锁区，希望他们能出结果吧。”
所有的线索都断了，现在只能寄希望于对格式塔的重新调查能有什么结果。建造格式塔需要动用庞大的资源，如果教会残余势力在其他行星破土动工，势必会引起政府的察觉；而且，格式塔建造周期漫长，那座废弃格式塔已经慢慢建设了四期，总计八十三年。遭遇重击以后，教会没有机会在几十年内重建格式塔，只有可能维护那座废弃的格式塔。
那里已经被封锁多年，无人看管，想必他们潜藏于内部也并无不可。
原本的通道已经在六十年前被封锁。格式塔旧址就设在新中央大区的海岸线上，而且正好与最高议会相隔不远，仿佛是对共和国的一种赤裸裸的挑衅。
放下去调查的士兵们很快传来了结果。他们在热成像扫描仪里没有发现活人，事实上地下也确实没有人。士兵们搜遍了每个角落，除了腐朽的墙壁和沉积的灰尘什么也没有。但是，位于地下结构中央的巨型格式塔不知为何又开始了它那神秘的计算。到场的专家尝试读取格式塔的操作日志，发现它是两天前自行重启计算的，没有经过任何人力干预。原来格式塔连接着一台重型发电机组，似乎是什么人重新启动了发电机组才激活格式塔。但发电机组没有被人动过的痕迹。旧时代的发电机组不能遥控，必须手动操作以保证安全。
士兵们的一致意见是希望把格式塔毁掉。然而格式塔技术毕竟是旧共和国遗留下来为数不多的高精尖科技，专家们很舍不得。而且，如果贸然炸掉格式塔，可能引起整个新中央大区地层塌陷。最后士兵们只能作罢。
格式塔莫名其妙地重新启动，引起了最高议会的警觉。既然威廉·杜克多少和机械教会有联系，已经可以下结论，机械教会死灰复燃了。
未接受深奥理论知识教育的普通人无法参透格式塔等等人工智能技术的奥秘，因此问题很可能出在学术界。但相比于来一场学术界大清洗，议会的人更希望监视那些当年叛匪的后代。
机械教会曾经的一位领头人是弗兰克·赫伯特。他的博士称号被最高议会于9070年剥夺，本人被判处死刑。他曾经是纽维尔共和国倚仗的科学界带头人，率领老科学院抢救出了诸多先进技术，包括推进、星际通讯、武器、物理、太空建筑等等领域。然而大儿子的英年早逝让他逐渐消沉，并最终堕落。他希望通过禁忌的格式塔技术“复活”他的大儿子。格式塔建造计划早在赫伯特之前就已经秘密进行了许多年，赫伯特的加入使机械教会加快了工程进度。只是在完工前夕，事情败露，格式塔基址遭到军队的突袭，大多数在场人员都被逮捕。赫伯特绝望地做了最后的自我了断。此后格式塔的数据被全部删除，但不知为何并未被毁掉。
弗兰克·赫伯特还有一个做研究员的小儿子，前几年也病逝了。因此，弗兰克的孙子埃文斯就成了重点关注对象。除了他之外，罪人的后代倒也还有不少。
哈罗德·克鲁兹的调查也差不多摸到了这附近，查到了当年罪人的后代。他决定调查一番，看看这家伙行踪如何。
埃文斯·赫伯特远离了实验室和学校，在维斯瓦区的一间图书馆里当职员。
然而在开始调查之前，他先接到了安德鲁·麦克法伦先生的拜会请求。
老先生的行动略显不便，哈罗德连忙把老先生扶进去坐下。
监察委员会遭到袭击时，麦克法伦先生正在医院做体检，请了假没来，那份审计报告是由其他同事完成的。结果，他成为监察委员会核心成员中唯一幸存下来的人。
麦克法伦表情凝重地端坐着，一言不发。
“麦克法伦先生，您找我有什么事吗？”哈罗德试探性地询问。
“克鲁兹先生，您应该也听说了，不久前发生的袭击案吧？”
“我从警方那里得到了消息。”
“嗯，很好。核心成员只剩我一个，最高议会必须立刻重新提名候选人，并派人紧急代行职权。那该死的快递是从国防部寄来的，听幸存者说，没有写寄件人，收件人是我。”
“哦？为什么会是您？”
“不清楚。其实上次大选结束时，监察委员会就对国防部进行过审查，但国防部给的数据有很明显的缺漏，导致委员会最终不能给出任何结论。事实上，我接任委员会总干事前就听说，从二十几年前开始，对国防部的审计每一次都半途而废，却自始至终没有人提出来。”
“您有相关的······证据吗？”
“我有，我现在会通过私人邮箱传给您。不要现在打开，一定要等我走后再打开。”
“哦，好。”
