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战壕里的泥土，浸透了秋日的阴冷和之前炮火留下的硝烟味，踩上去有种令人不快的粘滞感。王朝歌站在掩体边缘，望着前方那片被反复争夺、早已面目全非的土地，心里沉甸甸的，像压了块浸透水的铅。
弹幕：
“前线僵局了……”
“拉锯战最耗人，也最磨心志。”
“自己人打自己人，这滋味太难受了。”
“王元帅肩上的担子更重了。”
半个多月了。日柏城外围的这片丘陵地带，成了血肉磨盘。东日月的军队凭借着提前构筑的坚固工事和魂导炮阵地，像钉子一样扎在那里。王朝歌的部队冲上去，撕开一道口子，占领几个山头，对方的援军和炮火立刻覆盖过来，伤亡惨重，不得已退回。对方有时也会组织反扑，同样被严阵以待的防御击退。来来回回，战线像一条濒死的蛇，偶尔抽搐一下，却始终无法真正突破。
推进，夺回；再推进，再夺回。地图上的标记涂了又改，改了又涂，双方士兵的尸体却一层层覆盖在焦土上。每一次冲锋的号角，都意味着许多熟悉的、年轻的面孔再也回不来。最让王朝歌心头压着巨石的是，他清晰地感觉到，士兵们眼中除了疲惫，还有一种更深的东西——茫然和抵触。枪口对面，喊着的可能是一样的日月话，甚至可能……有着千丝万缕的联系。
“总司令，”参谋低声汇报着最新的伤亡数字和补给情况，声音干涩，“三团二营报告，攻击正面3号高地时，遭遇顽强抵抗，营长辨认出……对面阵地上有他老家同村的民兵队长。”
王朝歌闭上眼，深吸了一口带着硝烟和淡淡血腥味的空气，没说话，只是挥了挥手。参谋默默退下。
同根相煎。这四个字，平时说起来轻飘飘，真正砸在战场上，就是无数具体而微的悲剧，是夜里压抑的呜咽，是冲锋前瞬间的迟疑，是看到相似乡音面孔时的本能愣神。这种痛苦，比任何外敌带来的恐惧更噬人心。
就在这令人窒息的僵持和沉重中，两个熟悉的身影，穿过层层岗哨，来到了前线指挥部。他们的到来，像投入死水潭的两块巨石，激起了层层波澜，也给王朝歌晦暗的心底，投下了一缕复杂的光——那是久别重逢的慰藉，也是更深沉的责任与压力。
怒鬼将军石淳谚，回来了。还是那副精悍的身板，眼神看人时依旧像刀子一样刮过，带着战场上淬炼出的凶悍。但王朝歌一眼就看出，那眼底深处，藏着挥之不去的惊悸和一丝不易察觉的茫然。战后心理创伤像恶鬼一样缠上了他，明都最好的医生也只能建议静养，药物控制。可当得知王朝歌再次披挂出征，石淳谚自己拔掉了输液管，把五颜六色的药瓶塞满行囊，找到了军部。
“鸽子，我没事。”石淳谚咧开嘴，想笑，却显得有些僵硬，“吃了药，就跟以前一样。厉鬼军，不能没有怒鬼。”他拍了拍随身携带的挎包，里面发出药瓶碰撞的轻响。只有最亲近的人才知道，他现在需要定时服用那些药片，才能勉强压制住脑海中不断闪回的爆炸、鲜血和死亡的尖啸。每次战斗前，他都会避开人，默默吞下药片，然后如同真正的怒鬼附体，冲向敌阵，用近乎疯狂的战斗来证明自己“没事”，来逃避脑海里的噩梦。
弹幕：
“石将军回来了！”
“可明明还没好利索……”
“药物控制……战场环境这么刺激，能行吗？”
“他是离不开战场，还是离不开兄弟？”
尘郎也回来了。标志性的冷峻面容，身形依旧挺拔如松，只是右边袖管取而代之的，是一条闪烁着金属冷光的魂导义肢。义肢设计精良，五指灵活，甚至能模拟出一定的触感。他用左手轻轻抚摸着义肢的关节处，对王朝歌露出一个平静的笑容：“右手没了，左手一样能握剑。魂导义肢，比我原来的胳膊力气还大点。鸽子，厉鬼军鬼将，缺了谁都不行。”
王朝歌看着他那条义肢，想起明都大爆炸时，尘郎为推开几个吓呆的平民，自己被坍塌的魂导器碎片压住的画面。当时都说他废了，可他却硬是挺了过来，在故乡沉默地复健，直到听到征召，毫不犹豫地归来。
弹幕：
“尘郎将军！剑鬼之名不虚传！”
“魂导义肢好先进，但看着还是心酸。”
“都是铁打的汉子！”
加上一直跟随在他身边的伥鬼傅川、山鬼段阳、鹰鬼云泽，王朝歌身边，厉鬼军旧部，终于又凑齐了五员大将。指挥部里的气氛都为之一振，士兵们私下传颂着“鬼将”们昔日的传奇，低迷的士气仿佛被注入了一剂强心针。
石淳谚和尘郎迅速融入部队。石淳谚带着他的老部下，打法依旧狂野彪悍，冲锋时那股不要命的劲头，让对面的东日月士兵胆寒，私下里又把他“怒鬼”的名号传得神乎其神。尘郎则沉静许多，他常常独自擦拭着他那柄依旧锋利的长剑，偶尔指导一下年轻士兵的剑术和格斗技巧。他的存在，像一块沉稳的礁石，让周围的人在激流中也能找到一点依靠。
弹幕：
“有老将在，感觉踏实多了。”
“怒鬼冲锋，剑鬼坐镇，这阵容！”
“王元帅看起来心情好了一点。”
“但感觉他压力更大了，要对手下兄弟的生命负责啊。”
王朝歌的心却无法真正轻松。石淳谚眼中偶尔闪过的空洞和惊醒后的冷汗，尘郎下意识想去用右手却摸了个空时的瞬间停顿，都像针一样扎着他。他们的归来是力量，也是沉甸甸的嘱托。他必须赢，必须尽可能多地把这些把命交给他的兄弟带回去。
夜幕降临，激战暂歇。前线难得的寂静里，只剩下风声和远处零星的火光。王朝歌、石淳谚、尘郎三人凑在战壕里一个相对完好的掩体下，就着冷水啃着硬邦邦的干粮。
“鸽子，这仗打得憋屈。”石淳谚咬了一口压缩饼干，含糊地说，“对面缩得像乌龟，我们冲上去，啃一嘴泥，折一堆兄弟，又退回来。妈的，什么时候是个头？”他说话时，手指无意识地摩挲着口袋里药瓶的形状。
尘郎用左手拿着水壶，喝了一口，冷静道：“他们工事坚固，火力配置有层次，硬冲代价太大。得想别的法子，比如夜袭扰敌，断其补给。”
王朝歌望着战壕外黑沉沉的夜空，那里有星光，也有敌人阵地隐约的灯火。“我知道。已经在调整部署了。只是……”他顿了顿，“我们拖不起。国内需要稳定，百姓需要安宁，拖得越久，变数越多。”
石淳谚猛地捶了一下土壁：“那就打！狠命打！我带头冲！不信撕不开他们的乌龟壳！”
尘郎看了他一眼，没说话，但眼神里有关切。王朝歌则拍了拍石淳谚的肩膀：“石头，你的勇猛无人能及。但仗，不能只靠勇猛。我们需要更小的代价，换取更大的胜利。”他看向尘郎，“郎子，夜袭分队，由你挑选最精干的人手，尽快准备。傅川负责接应和情报。”
“是！”尘郎简洁应道。
弹幕：
“战术调整了，夜袭是个办法。”
“石将军还是那么冲……”
“尘郎将军靠谱！”
“王元帅在下一盘大棋。”
然而，变数总比计划来得快。就在尘郎精心策划的第一次夜间渗透行动即将展开的前一天，一个谁也没料到的灾难，降临了。
石淳谚的药，吃完了。新的补给车队遭遇敌军小股部队袭扰，延误了，要后天才能到。卫生员战战兢兢地向石淳谚汇报时，他刚带领一波冲锋回来，浑身硝烟和血迹，眼睛却亮得吓人——那是药物作用下强行提起来的精神。
“知道了。”石淳谚摆摆手，声音有些沙哑，“我感觉还好。明天……明天还有战斗，不能缺席。”
没人敢劝他。怒鬼将军的威严和固执，在厉鬼军中是出了名的。
第二天，进攻如期发动。石淳谚像往常一样，冲锋在最前面。一开始，他勇猛如常，甚至更加悍不畏死，接连突破了敌军两道前沿阵地。士兵们跟在他身后，士气大振。
但很快，不对劲了。
当身边一个年轻士兵被流弹击中，发出惨叫时，石淳谚的动作猛地一滞。他转过头，看着那士兵痛苦扭曲的脸，眼神突然变得混乱而惊恐，嘴里喃喃道：“小豆子？……不，不是……炮……炮火……”他仿佛又回到了第二次斗罗大战时，那个战友在他身边被炮火撕碎的炼狱场景。
“将军？石将军！”副官察觉不对，大声呼喊。
石淳谚猛地甩头，眼神重新聚焦，但里面已经布满了血丝和一种狂乱。“杀！杀光他们！”他嘶吼着，不再区分方向，手中的战刀向着四周疯狂挥舞。一名冲得太靠前的己方士兵，被他当成敌军，一刀劈倒！
“将军！那是我们自己人！”惊呼声四起。
但石淳谚已经听不进去了。幻觉和现实在他脑中交织，战场的喧嚣变成了亡魂的哀嚎，战友的面孔变成了索命的厉鬼。他完全失控了，变成了一台只知道杀戮的机器，在己方阵型中横冲直撞！
弹幕：
“糟了！药效过了！”
“石头将军失控了！”
“快制止他！不能让他再伤到自己人！”
“啊啊啊不要啊！”
当王朝歌接到报告，疯了一样赶到那片混乱的战场时，看到的就是这样一幕：石淳谚浑身浴血，有他自己的，但更多是别人的，面目狰狞，眼神涣散，正嘶吼着将战刀劈向另一名试图靠近安抚他的军官。周围，横七竖八躺着二十多名受伤的士兵，还有五具已经没了生息的躯体……
宪兵队长红着眼睛，枪口指着石淳谚，声音因为巨大的压力和悲痛而颤抖：“总司令！石将军已经完全失控了！伤亡还在增加！请您……下令！”
王朝歌感觉全身的血液都冲到了头顶，又瞬间冰凉。他看着那个曾经一起出生入死、把酒言欢、战场上可以把后背毫无保留交给对方的兄弟，此刻却成了必须被清除的威胁。石淳谚似乎察觉到了他的目光，混乱的眼神看了过来，有那么一瞬间，仿佛闪过一丝熟悉的、属于“石头”的迷茫和痛苦，但随即又被狂暴淹没。
“石头……”王朝歌的嘴唇动了动，却发不出声音。他知道，每一秒的犹豫，都可能意味着又一个士兵的死亡。作为统帅，他别无选择。
他闭上眼，再睁开时，里面只剩下冰冷的、近乎残忍的决断。他缓缓地，极其沉重地，点了一下头。喉咙里挤出一个破碎的音节：“执……行。”
“砰！”
一声清脆的枪响，压过了战场所有的嘈杂。
石淳谚前冲的身体猛地一顿，眼中的狂乱像潮水般褪去，取而代之的是一种奇异的、近乎解脱的平静。他望着王朝歌的方向，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，然后，高大的身躯轰然倒下，溅起一片尘土。年仅三十五岁。
弹幕：
“……！！！！”
“不——！！！”
“王元帅下令的……他亲手……”
“这是最好的选择，却是最痛的结果……”
“石将军……解脱了……”
整个世界仿佛瞬间失声。风停了，硝烟似乎也凝固了。王朝歌站在原地，像一尊石像，死死盯着那具渐渐冰冷的躯体。尘郎冲了过来，看着倒在血泊中的石淳谚，独臂紧紧握拳，指甲掐进了掌心，渗出血来。傅川、段阳、云泽……所有赶到的鬼将和士兵，都沉默了，只有粗重的喘息和压抑的抽泣声。
许久，王朝歌缓缓走上前，脱下自己的军装外套，轻轻地盖在了石淳谚的脸上。他站起身，面对所有悲愤、茫然、痛苦的士兵，声音嘶哑却穿透了死寂：
“石将军，是我的兄弟，是厉鬼军的魂！他今日失控，非他所愿，是这该死的战争后遗症，夺走了他的神志！但他的血，是为帝国流的！他的命，是被这内战逼没的！”他猛地提高声音，眼中燃烧着悲痛的火焰，“要想不让更多的兄弟变成这样！不让更多的家庭破碎！我们就必须结束这场战争！用胜利！用最快的胜利！告慰石将军，告慰所有牺牲的英灵！不是为了仇恨，是为了……不再有下一个石淳谚！”
“为了帝国！为了和平！”尘郎第一个举起左臂，嘶声怒吼。
“为了帝国！为了和平！”越来越多的人举起武器，吼声震天，带着泪，带着血，带着无尽的悲愤和决绝。
石淳谚的牺牲，像一剂最猛烈的催化剂，将部队低落的士气、同室操戈的迷茫，全部转化为了对胜利、对结束这场战争的极端渴望。接下来的战斗，士兵们如同疯虎，攻击力度前所未有。
而尘郎策划的夜袭，也取得了奇效，严重扰乱了敌军的后方和补给线。东日月的防线，开始出现松动的迹象。
弹幕：
“化悲痛为力量……”
“尘郎将军的夜袭起作用了！”
“要反击了！为石头将军报仇！”
“但这代价太沉重了……”
然而，战争的残酷就在于，它从不怜悯任何人。就在形势看似好转之时，一个来自后方的紧急军情，如同冰水浇头——星罗帝国趁火打劫，大举增兵边境历门关城，蠢蠢欲动！
“混账！”王朝歌一拳砸在临时指挥部的桌面上，眼中寒光四射。内战未平，外患又至！他立刻命令尘郎，率领一支精锐机动部队，火速赶往历门关方向进行威慑，务必让星罗知难而退，绝不能陷入两线作战的绝境！
尘郎领命而去，独臂将军的身影依旧挺拔果决。他在历门关方向展现出了惊人的军事才能和强硬姿态，几次小规模接触和威慑行动，打得干脆利落，让星罗军见识到了日月精锐的厉害，果然不敢再有大动作，草草收敛了爪牙。
解决了外患，尘郎马不停蹄返回主战场。王朝歌这边的正面强攻，配合着尘郎回归后更富侵略性的侧翼骚扰和破袭战术，终于撕开了东日月防线一个关键的口子。部队士气如虹，一路高歌猛进，眼看就要完成对日柏城东北方向一处重要外围支撑点的合围。
但就在这关键时刻，尘郎和他带领的一支精锐突击队，在追击一股溃敌时，被引入了地形复杂的落鹰涧。这里山高林密，道路崎岖。等尘郎察觉不对时，已经晚了。他们落入了敌军精心设置的包围圈——敌军指挥官显然研究过他的战术风格，特意利用地形和溃兵做饵，引他入彀！
密集的魂导射线和炮弹从四面八方的山崖、密林中倾泻而下，瞬间将突击队压制在一块狭小的洼地。尘郎左臂挥剑，格开射来的光束，独臂持剑的他依然迅捷如风，但敌人的火力太猛，而且显然早有准备，专门针对他这种高机动性将领布置了交叉火力网。
“将军！我们被包围了！”副官焦急大喊，肩膀被流弹擦伤，鲜血直流。
尘郎环顾四周，身边跟随的都是一起从尸山血海里爬出来的兄弟，此刻大多带伤，眼神却依然坚毅，无人退缩。他又看了一眼来路，那里也被敌军封死。突围希望渺茫。
