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用午膳的时候, 朱鹮一直都很沉默。
垂着眼睛，回避谢水杉的眼神，不跟她对视。
“生气了？”谢水杉仗着自己腿长, 从长榻的侧面伸过两张相对的桌子，布袜踩在朱鹮的大腿外侧, 晃了晃。
朱鹮连眉梢都没动一下，仗着自己没有知觉, 装作没有看见。
谢水杉索性就把脚搁在那里, 一边慢条斯理地吃东西，一边看着朱鹮的脸下饭。
看不出生气的样子, 但是朱鹮回避她眼神又很些明显。
谢水杉吃得差不多了, 一边喝着乌鸡阿胶汤溜缝儿，一边看着朱鹮问：“生什么气, 你是无法接受磨镜之癖吗？”
朱鹮正好将食物吞咽下去，也端起了汤碗，他喝的是鹿血苁蓉汤，算是药膳里面比较好喝的汤, 朱鹮喝得很认真。
喝了三汤匙，放下之后, 总算抬眼看了谢水杉一眼，说道：“我对磨镜之癖没有什么不喜。”
他不在乎两个女人在一起，怎么做那夫妻敦伦之事。
他也根本不想知道。
他只是不太能接受和他长得一模一样，作为他代表的人，随便和一个不知道出身何处的腌臜刺客, 有太过度的肢体接触。
亲嘴……
就超出他的接受限度。
但是朱鹮也明白，他和谢氏女虽然暂且达成协议，但谢氏女本来就是个疯的, 还总是寻死觅活，若是让她不顺心如意，她一个不高兴死了，他前面做的那些努力就都要付诸东流。
因此朱鹮压着心中的不喜、不悦、不赞同。
慢吞吞地说：“刺客终究不比寻常女子，你无论要做什么……皆要以自己的安危为先。”
谢水杉看朱鹮这个费劲的样子，别扭了半天，是担心自己的安危？
她不能解释自己真没看上那个“变形金刚”，不会和她有什么过度亲密的接触，但人是她要的，还需要养在手里留以后用，所以谢水杉不置可否。
她转移话题：“你就不问问我，今天朝会上的事吗？”
谢水杉说：“江逸已经报给你了吧？我将东州节度使钱满仓给捅了。”
朱鹮“嗯”了一声，一抬手，示意侍婢们撤掉午膳。
两个人简单地漱口洗手。
侍婢们迅速将两张小桌子撤走，江逸又把朱鹮处理朝政的那个小几搬过来，搁在两个人的中间。
谢水杉盘膝坐到了朱鹮的对面，见他拿起奏折要看，还以为他还在闹别扭不肯跟自己说话。
谢水杉突然就觉得有点没意思。
但是她正欲转身下长榻，朱鹮便将奏折递给了她：“你看看。”
谢水杉接过，飞快地看了几眼，望向朱鹮：“弹劾钱满仓？”
“嗯，这一摞都是，最早从数年前开始。”
“朕一直留着他，并非因为朕没办法处置他，而是脓疮总要烂到时候，才好连皮带肉的挖掉。”
钱氏难得出来钱满仓这么一个五毒俱全的主家子侄，朱鹮巴不得他大逆不道，巴不得他把天捅出一个连钱氏都堵不上的窟窿。
谢水杉又翻了几个其他的奏折，其中弹劾钱满仓的罪行，包括但不限于强抢民女、草菅人命、调戏官眷贵妇，甚至逼良为娼、开设赌场等等朝廷命官绝不能碰的底线。
谢水杉稍一思索，意识到自己突然把朱鹮蓄意豢养的、扎根在钱氏的毒瘤给割了，可能坏了朱鹮的筹划。
朱鹮却道：“你刺他刺得正是时机。”
“朕欲收服东州谢氏，绝不可能让钱氏官员出任东州节度使。”
“他不在朝会上死，也会在上任之前横死街头。”
并不是朱鹮只会这种人后阴毒的处置方式，一个皇帝，若是能在人前与人周旋，自然希望用一个冠冕堂皇的理由，正大光明处置他想除掉之人。
但问题就在朱鹮并不能行走人前，奏折是死物，他再怎么批出花儿来，施行下去，这中间经过的人总有数不清的方式可以扭曲他的原意。
而他身不能至的所有地方，都是他的软肋短板。
朱鹮真挚道：“你帮了朕一个大忙，以陆氏为首的一众清流，一直都在朝中观望，这么多年始终不肯倾向朕的原因，便是朕总在人后行凶暴残忍之事，人前却一言不发。”
“礼部郎中封子平，在文官之中毫不起眼，落魄的簪缨出身，无大才，一辈子混到死，撑死了也就是现在的官位。”
“但他代表了大部分朝中文官之中出身薄弱的官员，你为他出头，与钱氏彻底对上，等于朕在当众表态，要对各世族下手整治。”
“你还能找出合适的理由来，顺便抄了钱满仓的家，再没有比这更好的处置。”
朱鹮聊起这个，总算是不别扭了，看着谢水杉，满眼激赏地说：“你做得再好不过，进退有度，行止有礼，又能大快人心，朕自叹弗如。”
谢水杉：“……”
她对上朱鹮赞赏有加，乃至带着些许感激的视线，要不是站在地上，恐怕要被他哄得脚底发飘了。
她一通在完全不了解朝堂局势之下，因听到“恋童癖作恶”而忍不住，找个蹩脚理由杀人的“冲动”，被朱鹮三言两语给吹成天纵英才，谢水杉只觉得有些啼笑皆非。
她习惯商场之上的谈判推拉，知道自己第一次合作就阳奉阴违没有听命行事，一旦朱鹮发难，她需要适当做出退让，确保合作能够愉快地继续进行。
谢水杉虽然是冲动行事，但她在乘坐腰舆回来的途中，就已经想好了应对之策。
收服东境兵马近在眼前，钱满仓无论是死是活，谢水杉作为“谢千萍”，都有自信说动元培春。
谢水杉打算给朱鹮最强有力的理由，就是东境的臣服，靠的是“皇帝”击杀钱满仓这个即将祸害谢氏的钱氏官员，谢氏看到了皇帝的诚意，才会归顺。
这个理由朱鹮绝对信服，也拒绝不了。
而一旦她作为东境三十万兵马和皇帝之间的纽带，她日后行事自然可以更加无所顾忌。
那种无所顾忌，和她不怕死、朱鹮需要一个替身、朱鹮不敢轻易惹她的被迫忍让不一样。
谢水杉要朱鹮真的管不了她，也不敢管她。
谢水杉是商人嘛，商人总是以利益为先。
谢水杉最擅长的就是用最小、最稳妥的本金，去获取最大、最丰厚的利益。
一时片刻死不了，皇帝先当来玩玩，待她搅乱了世族之间的平衡，杀机纷至沓来之时，谢水杉作为“暴君朱鹮”，必将被所有世族、被整本书的“意识”，群起攻之。
那个时候想死还不容易吗？
那时候她也算是帮朱鹮打开了局面，让他能躲在飓风眼之中，寻觅一丝生机。
若是朱鹮能趁此机会多活几年，这笔买卖，谢水杉也算是没亏待他。
但是……合作才刚刚开始，合作方仿佛就已经失去了理智。
朱鹮对谢水杉极其温和地笑：“朕这些年无法行走人前，那些傀儡只能装装样子，真敢动一下，被那群老狐狸看出了端倪，朕立刻会陷入万劫不复之地。”
“如今你一出面，不仅帮朕出了一口憋了多年的恶气，从今之后，陆氏为首的清流纯臣，也都会尽数倾向朕。”
朱鹮就差给谢水杉扯一面锦旗、送上鲜花了。
他还郑重承诺：“你想要什么只管跟朕说，只要朕力所能及，必定竭尽全力为你做到。”
谢水杉伸手挠了挠自己的鼻尖。
她看着朱鹮，又更深层地理解了朱鹮的可怕之处。
一个传说之中的暴君，他杀人如麻不可怕，他阴晴不定也不可怕，他哪怕吃人肉喝人血，长出三头六臂，力大无穷，终究能够震慑的人也十分有限。
可若他柔如流水，无孔不入，无缝不钻，刚则如雷霆电闪，毫不犹豫将目标淬为齑粉，那这人才是真的可怕。
谢水杉从一开始穿越就在好奇，朱鹮一个瘫痪，是怎么收服身边之人，把控住朝堂局势的？
是反派的光环吗？
如今看来，朱鹮最厉害之处，恐怕是他骗死人不偿命的嘴。
也是……当时蓬莱宫里，谢水杉喂钱蝉喝毒药的时候，钱蝉以为自己快死了，“临终”还在埋怨朱鹮从前多么会伪装，表现得多么听话，甚至叫她娘亲，而后一朝登基摆脱桎梏一事。
可见他收服人心很有一手。
现在这水磨一样的绵软功夫，开始朝着谢水杉身上用了。
如若谢水杉不是个叱咤商场十几年，对人性了解透彻，对人与人之间的“利益”链接更为透彻之人。
随便换一个谁，恐怕都会被朱鹮拆骨食肉，还生怕他吃不饱呢。
谢水杉对着朱鹮勾唇一笑，反问他：“你不是知道我想要什么吗？”
谢水杉说：“我上次喝了一整壶毒酒，是你非把我拉回人间。”
“既然你什么都愿意为我做，那你再赐我一壶毒酒吧。”
朱鹮笑着的脸微微一僵。
谢水杉勾了勾唇，手肘撑在小几上面，等着看朱鹮如何回答。
朱鹮僵硬的笑意慢慢地消失，看着谢水杉的眼中虚假的赞赏也尽数消散。
他抿了抿唇，垂着眼睛低声问她：“活着不好吗？”
“你只要活着，就可以做一个无所顾忌、肆意行事的天下共主，难道还不痛快？”
谢水杉：“你没见过我发病吗？要么整夜整夜睡不着，要么睡着了连起来的力气都没有。”
“你我之间，你说过的是蜜花与蜂互利共生。”
“但你连句实话都不愿意跟我说，光给我吃蜜，不告诉我你喜欢哪一种蜜，只管要我胡乱飞……”
谢水杉凤眸微眯，盯着朱鹮道：“这可就不好玩了。”
“不好玩，我就不玩了。”
上一次谢水杉说“不好玩我不玩儿了”，下一刻就试图刺杀朱鹮寻死。
朱鹮顾不得装什么黯然，抬臂越过小几，一把攥住了谢水杉的手腕，看向她的眼神终于暴露真实的凌厉与阴鸷。
他从一开始寻求谢水杉合作，是准备骗她无权受控。
后来嘴上说着让出了半壁江山，实则也只把谢水杉当一把能豁开局面的刀。
一个人不会在战斗的时候，去和一把刀说他的战术的。
谢水杉翻转手腕，手掌也扣住了朱鹮的手腕，两个人互相抓着彼此。
谢水杉低头示意，说：“你见过武者用刀，你应该知道，若是生死之战，为了防止刀脱手，都会这样严丝合缝地捆好。”
“纵使人死，刀依然在。”
“你想以我为刀，却又不肯将我与你彻底捆死。”
“那等到战中刀脱手之时，你面对环伺的群狼，也绝无活路。”
只有紧紧抓着彼此，才能在飓风之中不走失。
朱鹮垂头看着两个人交扣的手腕。
许久，才开口说：“你刺伤钱满仓一事，确实于朕的谋划没什么大影响。”
“陆氏为首的清流，也确实会以为这是朕放出的一个示好的信号。”
朱鹮皱着眉看谢水杉：“我没有说谎，难道你不喜欢温和一些的说法？更喜欢我对你疾言厉色吗？”
谢水杉攥着他腕骨的拇指，微微动了动，摩挲着朱鹮手腕内侧细腻的肌肤。
“我更想听一听，我这贸然的动作，会带来的不好是什么。”
朱鹮沉吟半晌，才说：“会激怒钱氏，钱氏官员盘踞户部，激怒钱氏之后，日后朕无论再处理什么事情，都会受到钱氏的掣肘。”
谢水杉说：“日后暂且不急，我只问你眼下最急的是什么？”
“今日的朝会，我听到了全境各处灾祸兵乱叠起，个个都配得上八百里加急了。”
朱鹮感受着腕处的细痒，对谢氏女太喜欢动手动脚的习惯，十分无奈。
他松开谢水杉的手腕，把手挣脱出来。缩到桌子下面。
而后对江逸说：“去将朕单独挑拣出来的那些奏折拿过来。”
江逸速度很快，两大摞搁在小案上。
朱鹮对谢水杉说：“你看吧，朝会之上奏报的只是一小部分，这才是全部。”
谢水杉拿了，快速翻阅。
朱鹮舔了舔嘴唇，想到谢氏女方才一眼窥破他蓄意温情的事情，不敢再瞒她。
“但是其中的大部分，都可以不用处理。”
谢水杉正看到朝会之上，工部报泽州水患一事。
朱鹮也看到，手指伸过来，指着其上“河水漫堤，冲毁农庄，尸体顺水漂浮，浸润肿胀，恐酿成瘟疫”的这一行，说道：“泽州是叶氏的大本营，漕运朕与他们争了几个来回，也只拿到一些细小分支。”
“他们把控东西横跨崇文的沧碧江，个个比肿胀的尸体还要脑满肠肥。”
“这一条江是他们全族赖以生存的源泉，户部每一年通过工部拨给他们修筑堤坝的大小款项不计其数。”
“如果是你，你会相信他们不好好修堤坝，导致决堤发洪，还让尸体顺水而下，引发两岸疫情？”
“这水患，或许上报之情不假，但这必然是叶氏借着雨水摧毁堤坝，携手钱氏对朕施压。”
谢水杉看着奏折之上对灾情的形容，可比朝会上面说得严重多了。
朱鹮笑得没什么温度：“就算是真的，朕也不会理。”
“一旦瘟疫蔓延，朕会派人过去，用尽一切办法，砍掉叶氏分支，掐断叶氏主脉，收回沿江漕运。”
谢水杉不置可否，合上了奏折若有所思。
朱鹮见她出神，微微吸了口气，说道：“朕知道，你想问朕，那这沿河的百姓生死就不顾了吗，对不对？”
这也是朱鹮妄图粉饰太平，根本不想跟谢水杉说实话的原因。
世族盘踞之处，这些百姓们仰仗着世族手指缝漏出一口饭吃，对远在天边的皇帝根本没有任何敬畏拥护之心。
他们只看眼前的切身利益，为了几斗米粮，就能依照世族们的意思，编排出君王数不清的恶行。
但朱鹮并不恨他们，他们也只是为了活下去，为了活得更好，这无可厚非。
而正常人都会觉得，这样置百姓生死于不顾的决策，太过残忍。
但这便是帝王之术。
他若是敢表现的在乎，叶氏必定迅速扩大灾情，借此事大做文章。
那样百姓死的只会更多，更惨，世族可不在乎普通百姓的性命。
世族，乃至四境虎视眈眈的仇敌，用百姓的生死胁迫皇帝，这是古往今来，堪称无解的死局。
他不能有太旺盛的恻隐之心，否则他将寸步难行。
他所在意的所有人事物，都会变成尖刀，刺向他的命门。
有时候这持刀人，甚至是他在意的那些人。
这就是现实。
残酷的现实。
莫说朱鹮如今身残，即便是身体康健的君王，也有很多地方身不能至。
