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这种沉默,让李世欢知道,火候正在慢慢发生变化。
另一方面,司马达通过杜老蔫和各种零碎渠道,果然搜集到更多信息。朝廷使者一行约二十人,已过马邑,预计五日内抵达怀朔。使者姓崔,出自清河崔氏,官拜散骑常侍,看似清贵,实则颇有实权,此次巡查边镇,似乎带有特殊的任务。
同时,他也摸到了一些关于王莽的丑事:此人不仅克扣苦役口粮中饱私囊,还曾倒卖过一批报废的军械给流民,差点酿成大祸,最后是走了长史周大人的门路才压下去。而王焕队正,则与副将赵大人麾下的一个亲信校尉走得颇近。
这些信息,都被李世欢一一记下,如同拼图般,在他脑中慢慢拼接。
时机在一点点成熟。
傍晚,李世欢巡营经过靠近囚笼的区域时,故意放慢了脚步。隐约听到里面传来一阵压抑的、痛苦的咳嗽声,持续了很久,声音嘶哑无力,带着一种英雄末路的悲凉。
李世欢脚步顿了顿,对跟在身边的巡营同伴状似无意地叹道:“唉,听着像是侯二?咳得这么厉害,别是上次的伤没好,又染了风寒。这天气,牢里阴冷,怕是难熬。”
那同伴是个老实人,也跟着叹了口气:“是啊,可惜了那身好武艺……不过也是他自己作的孽。”
李世欢不再多说,继续巡逻。但他知道,这句话,很快就会通过某种途径,传到该听到的人耳中。
他在释放一个信号:他依旧关注着侯二,并且带有一丝“同情”和“惋惜”。这是一种极其隐晦的心理铺垫。
又过了两日,朝廷使者抵达前的最后一天。夜里,突然下起了今春第一场豪雨,电闪雷鸣,气温骤降。
李世欢站在营房门口,看着如注的暴雨和被风吹得摇曳的火把,对司马达低声道:“时机差不多了。”
第二天清晨,雨势稍歇,但天气依旧阴沉寒冷。李世欢通过刘贵,弄来了一小包治疗风寒和跌打损伤的药材,又拿了自己份例里的一块干肉,用油纸包好。
他没有亲自去,而是找到了一个曾在苦役营干过、后来因为机灵被调到其他岗位、且受过刘贵恩惠的老兵。
他将东西和一小块碎银塞给那老兵,低声道:“老哥,帮个忙。把这药和肉,想法子递给侯二。什么都别说,也别让人看见是你送的。”
那老兵有些犹豫:“李兄弟,这……要是被发现了……”
“放心,狱卒那边,刘什长打过招呼了,他们只会睁只眼闭只眼。”李世欢拍了拍他的肩膀,“就算万一……你就说是我让你送的,一切后果我来承担。”
那老兵看了看手里的银子和药材,又想到刘贵的面子,一咬牙:“成!俺就豁出去一回!”
东西很快被悄无声息地送进了囚笼。
没有言语,没有劝降,只有一包能救命的药和一块能填肚子的肉。
李世欢在进行一次无声的投资,也是一次试探。他在测试侯二的反应,也在测试自己目前经营起来的关系网是否能办成这种“小事”。
结果令人满意。东西送进去了,没有引起任何波澜。
当天下午,消息传来:朝廷崔使者仪仗已至三十里外,明日午时正式入镇!怀朔镇上下顿时忙碌起来,准备迎接。
风云,即将涌动。
李世欢站在校场上,看着远处阴沉的天空和忙碌的人群。
侯二这把刀,第一步的算计,已经落下。
棋局已至中盘,落子愈发关键。