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阿箐呆呆看着她，许久，泪水夺眶而出：“您……您就是微姨？”
原来，母亲当年在江南还有个妹妹，嫁人后便断了联系。阿箐的母亲，便是那妹妹的女儿。这些绣样，是母亲年轻时画的，留给妹妹作念想。
“娘临终前说，若有一日过不下去了，就带着这些绣样去京城，找一个叫林绣心的人……”阿箐哽咽道，“可我们到了京城才知，外婆早已不在了……”
沈知微将她搂入怀中，轻声道：“不在了，但手艺还在。从今往后，绣心阁就是你的家。”
这一夜，绣心阁三楼的灯亮到很晚。秦娘子教阿箐认丝线，沈知微教她看账册，周宜给她安排了住处。这个从江南流落至此的少女，终于有了安身之处。
夜深时，沈知微独坐窗边，看着手中那些泛黄的绣样。
母亲从未提过江南的亲人。她只说，自己是孤女，无亲无故。
可这些绣样，这些笔迹，分明是母亲的手笔。
她到底……隐瞒了多少事？
窗外，月出云层，清辉满地。
远处传来打更声，一声，又一声。
沈知微将绣样仔细收好，放入怀中。
无论母亲隐瞒了什么，如今这些都不重要了。
重要的是，绣心阁有了新的传人。
重要的是，她脚下的路，越走越宽。
次日，漱玉斋。
沈知微带着周宜赴宴。她今日穿了身雨过天青色云锦衣裙，发间簪着那支白玉簪，腕上是老夫人赏的赤金嵌宝镯子。朴素，但每一件都价值不菲。
漱玉斋二楼雅间，果然已坐了七八个人。除了赵掌柜，还有锦绣庄的孙东家、彩丝坊的钱掌柜、以及几个绸缎庄的管事。见沈知微来，众人目光齐刷刷投来。
“沈姑娘来了。”赵掌柜起身相迎，“请坐请坐。”
沈知微敛衽为礼，在末位坐下。周宜奉上礼盒——里头是一方双面绣帕，正面红梅，背面白雪，绣工精绝。
“小小礼物，不成敬意。”
孙东家接过绣帕，仔细看了看，眼中闪过讶异：“沈姑娘好手艺。这双面绣法，京中怕是无人能及。”
“孙东家过奖。”沈知微垂眸，“不过是家母所传，雕虫小技。”
“雕虫小技？”钱掌柜轻笑，“沈姑娘这雕虫小技，可是把我们这些老字号的生意都抢了。”
这话说得直白，雅间里顿时安静下来。
沈知微抬眼，目光平静：“钱掌柜此言差矣。绣心阁开张不过五日，接的都是各府定制的绣品，与诸位铺面售卖的寻常货色并不冲突。何来抢生意之说？”
“不冲突？”赵掌柜接口，“沈姑娘可知，自从绣心阁开了张，各府采买绣品的单子都往你那儿去了？我们这些老字号，这个月的进账少了三成！”
“那是诸位货不如人。”沈知微语气依旧平静，“绣心阁的货，真材实料，童叟无欺。客人愿意买，是天经地义。”
“好一个天经地义！”孙东家拍案，“沈姑娘可知，京中商界自有规矩？你这般胡乱定价，坏了行情，往后大家还怎么做生意？”
“孙东家觉得，绣心阁的定价高了？”沈知微反问，“一方双面绣帕，用料一两银子，工钱二两，卖五两，贵么？一幅六尺绣屏，用料三十两，工钱五十两，卖一百两，贵么？若诸位觉得贵，不妨也做出同样的货色，卖低价试试？”
众人语塞。双面绣本就是独门手艺，他们想做也做不出来。
“沈姑娘。”一直沉默的彩丝坊钱掌柜缓缓开口，“明人不说暗话。你手艺好，我们认。但生意不是这么做的一—你一个人把好处都占了，让旁人喝西北风，这不合规矩。”
“那钱掌柜觉得，该如何才合规矩？”
“简单。”钱掌柜从袖中取出一份契书，“绣心阁入行会，往后接大单，需分给行会成员做。比如宫中那幅《百鸟朝凤》，绣心阁拿三成，云锦阁供料拿三成，锦绣庄出绣娘拿三成，剩下一成归行会作会费。”
沈知微接过契书，扫了一眼，笑了。
“钱掌柜真是打得好算盘。”她将契书推回，“绣心阁出手艺、出铺面、出本钱，最后只得三成。而诸位……出些次等料子、寻常绣娘，就能坐收七成？”
“话不能这么说……”赵掌柜欲辩解。
“那该怎么说？”沈知微站起身，环视众人，“我沈知微开门做生意，凭的是真本事，不是靠拉帮结派、欺行霸市。诸位若觉得绣心阁碍眼，大可凭本事来争。但想让我低头……”
她顿了顿，一字一句道：“恕难从命。”
说完，转身便走。
“沈姑娘留步！”孙东家急道，“你可想清楚了！得罪了行会，往后在京中，你的货一寸布、一根线都别想买到！”
沈知微回头，目光如冰：“那便试试。”
她带着周宜下楼，身后传来摔杯砸盏的声音。
走到街上，周宜才敢出声：“姑娘……咱们真跟行会撕破脸了？”
“早该撕了。”沈知微抬头，望向绣心阁的方向，“有些仗，躲是躲不过的。”
正说着，一辆马车在身旁停下。车帘掀起，陆砚辞探出身：“上车。”
车内，陆砚辞面色凝重：“行会的事，我听说了。”
“世子消息真快。”
“我在漱玉斋有眼线。”陆砚辞看着她，“你可知，行会那几位理事，背后是谁？”
“谁？”
“忠勇伯府、户部侍郎府、还有……宫里的某位公公。”陆砚辞压低声音，“你断了他们的财路，他们不会善罢甘休。”
沈知微指尖微蜷：“那世子觉得，我该低头？”
“不。”陆砚辞摇头，“低了一次头，往后就再也抬不起来了。”他顿了顿，“我来是想告诉你，染坊那边，我已打点好了。江南织造局有一批‘次品’料子要处理，说是次品，其实只是颜色稍有不均，不影响使用。我已让人订下，三日后到货。”
沈知微心头一暖：“谢世子。”
“不必谢我。”陆砚辞望向窗外，“这条路是你选的，我能做的，只是让你走得稳些。”
马车在绣心阁门前停下。沈知微下车时，陆砚辞忽然道：“三日后，我要离京一趟。”
“去哪？”
“江南。”陆砚辞轻声道，“父亲起复的事，还有些关节要打点。少则一月，多则三月。”
沈知微怔了怔：“何时动身？”
“五日后。”陆砚辞看着她，“我不在时，你自己小心。若有事……可去寻宁远侯世子，我已交代过了。”
他说得平淡，沈知微却听出了其中的牵挂。
“世子……保重。”
陆砚辞点点头，放下车帘。马车辘辘远去，消失在长街尽头。
沈知微站在原地，望着那远去的车影，许久未动。
秋风起，卷起满地落叶。
她握紧袖中的铜钱，那枚母亲留下的，温润的铜钱。
前路艰险，她知道。
但她不惧。
因为她知道——
她不是一个人。
绣心阁的灯还亮着，秦娘子、阿箐、周宜、老陈、王癞子……还有那些匠人、绣娘，都在等着她。
这座她用双手撑起的天地，已经初具雏形。
而她，要让它，稳稳地，在这京城扎根。
深深扎根。
