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八月初一，宜开市。
绣心阁开张这日，天还未亮，朱雀大街便已人声鼎沸。老陈领着木工房的匠人，将最后一块“绣心阁”的匾额挂上大门——那匾是紫檀木底，金漆大字，字迹是陆砚辞亲笔所书，清峻挺拔。
秦娘子带着四个绣娘早早到了，将三楼布置妥当。四张绣架各据一方，丝线架、花样册、成品柜一应俱全。靠窗处还设了茶案，摆着青瓷茶具并几碟点心——这是沈知微特意交代的，定制绣品的客人，总要坐下慢慢谈。
“姑娘来了。”
沈知微踏入铺子时，辰时刚过。她今日穿了身藕荷色素面褙子，发间仍是那支白玉簪，只在腕上戴了老夫人赏的赤金嵌宝镯子——不是炫耀，是招牌。
“都准备好了？”她问。
周宜递上清单：“货品都上架了：绣品三十二件，木作五十件，染帕八十方。丝线、绣样另设专柜。账房、伙计都已到岗，就等吉时。”
沈知微扫了一眼货架。绣品从绣帕、团扇到小屏风，分门别类摆放；木作以木匣为主，兼有些笔架、镇纸等文房雅玩；染帕按色系排列，从月白到黛青，渐次铺开。每件货品下都挂着小小的木牌，标明价格、工艺、用料。
“价格都核对过了？”
“核了三遍。”周宜点头，“秦娘子说，咱们的绣品比市面同等货色贵三成，怕不好卖。但姑娘坚持，只好如此。”
“贵有贵的道理。”沈知微走到绣品柜前，拈起一方绣帕，“你看这针脚——每寸一百二十针，正面玉兰背面蝶，用的丝线是特制的‘流光丝’。这样的手艺，这样的用料，凭什么不能贵？”
话音刚落，门外传来鞭炮声。
吉时到了。
老陈点燃挂在门前的万字鞭，噼里啪啦的炸响声里，红纸屑如雨纷飞。街上看热闹的人群围拢过来，指指点点：
“这就是绣心阁？听说东家是靖国公府的三姑娘？”
“那日宁远侯府诗会，她一幅绣品卖了五百两！”
“五百两？金子绣的么？”
议论声中，沈知微走到门前，敛衽一礼：“今日绣心阁开张，承蒙各位父老乡亲捧场。本店所有货品，童叟无欺，假一赔十。头三日，凡购物满十两者，赠绣帕一方；满五十两者，赠木匣一只。”
人群哗然。十两银子不是小数目，但赠品也着实诱人——绣心阁的绣帕，市面上至少要卖二两银子。
正说着，一辆青帷马车停在街边。车帘掀起，宁远侯老夫人在丫鬟搀扶下走下车。众人连忙让开一条路。
“老夫人！”沈知微快步迎上。
“好孩子，老身来给你捧场。”老夫人笑眯眯地，目光扫过货架，“那方《荷塘清趣》的绣帕，可还有？”
“有，专为老夫人留着。”沈知微示意周宜取来。
老夫人接过绣帕，对着光细看，连连点头：“好，好。这帕子，老身要十方，送人。”她顿了顿，“另有一事——下月宫中贵妃生辰，老身想订一幅《百鸟朝凤》的双面绣屏，六尺宽、九尺长，可能接？”
六尺宽、九尺长！这是巨幅绣品了。四周一片抽气声。
沈知微沉吟片刻：“能接。但工期需三月，用料需特制，价格……”
“价格你定。”老夫人摆摆手，“只要绣得好，银子不是问题。”
她让丫鬟奉上一张银票——面额一千两。
人群炸开了锅。一千两！寻常人家一辈子也赚不到这个数！
沈知微接过银票，神色依旧平静：“谢老夫人信任。三月后，必让您看到满意的绣屏。”
有了老夫人开头，各府女眷纷纷跟进。忠勇伯夫人订了两幅绣屏，户部侍郎夫人订了十方绣帕，连赵莹的母亲——侍郎夫人也来了，虽然脸色不太好看，但还是订了一幅《观音像》。
一上午，绣心阁的门槛差点被踏破。账房先生算盘拨得飞快，伙计们忙得脚不沾地。到午时盘点，竟已进账两千三百两。
“姑娘……”周宜声音发颤，“咱们……咱们发了！”
沈知微却蹙着眉：“货卖得太快了。照这个速度，不出三日，货架就要空。”
“那……那怎么办？”
“让秦姨加紧赶工。”沈知微转身往三楼走，“另外，你去寻王管事，让他染一批新帕子，要‘秋色系列’——枫红、菊黄、桂子金。”
“是！”
上到三楼，秦娘子正带着绣娘赶工。见沈知微来，她放下针：“微丫头，楼下如何？”
“货快卖空了。”沈知微在她对面坐下，“秦姨，咱们得想个长久的法子。”
“什么法子？”
“收徒。”沈知微轻声道，“双面绣的手艺，不能只靠咱们几个人。我想招些有天分的姑娘，您来教。学成的，可留在绣心阁做活，按件计酬。”
秦娘子怔了怔：“这可是你的独门手艺……”
“独门手艺，传下去才是活手艺。”沈知微握住她的手，“母亲当年教您，不也没藏私么？”
秦娘子眼圈一红，重重点头：“好，我教！”
正说着，楼梯传来急促的脚步声。一个小伙计气喘吁吁跑上来：“东家！不好了！有人……有人来闹事！”
沈知微心头一沉，快步下楼。
铺子门口，七八个泼皮模样的人堵着门，为首的是个络腮胡大汉，手里拎着一只木匣，正高声嚷嚷：
“大家看看！这就是绣心阁的木匣！说什么紫檀木边角料做的，卖三钱银子！我买回去一看——里头是杨木充的！还掉漆！”
他打开木匣，果然，内壁漆面斑驳，露出底下发白的木料。
围观人群骚动起来：
“真是杨木？”
“三钱银子买杨木匣子？太黑心了！”
“不是说童叟无欺么？”
沈知微走上前，接过木匣细看。漆是新掉的，茬口整齐，显然是刚被刮过。她抬眼看向那大汉：“这位大哥，这匣子何时买的？”
“昨儿！”大汉瞪眼，“怎么，想赖账？”
“昨日绣心阁尚未开张，您从何处买的？”
大汉一噎，随即梗着脖子：“我……我记错了！是前日！”
“前日木工房正在赶工，所有木匣都未上漆。”沈知微将木匣递给老陈，“陈师傅，您看看。”
老陈接过，只一眼，便冷笑道：“这不是咱们做的。咱们的木匣用的是榫卯结构，这匣子用的是钉子。漆也不对——咱们用的清漆要上三遍，每遍晾干再上下一遍。这匣子只上了一遍漆，所以一刮就掉。”
他转身从货架上取下一只木匣，当众拆开：“大家看，这才是咱们的货——榫卯严丝合缝，内壁打磨光滑，漆面均匀。”
两相对比，高下立判。
人群安静下来。那大汉脸色涨红，还想说什么，忽听一个清冷的声音：
“王癞子，你不在染坊干活，跑这儿来做什么？”
陆砚辞从人群中走出，一身月白绸衫，神色淡漠。他身后跟着两个国公府的家丁。
那大汉一见陆砚辞，腿一软，噗通跪倒：“世、世子……”
