新笔趣屋【m.xbiquwu.com】第一时间更新《锦帐玄机》最新章节。
卯初时分，晨光未透。
沈知微醒得极早。厢房内寒意侵骨，呵气成霜。她起身更衣，依旧是昨日那身青罗衫，只在外面加了件半旧的棉比甲。
推门出屋，院中老槐树下已有仆妇在洒扫。那婆子见她出来，愣了一愣，才想起行礼：“三姑娘起得早。”
“妈妈辛苦。”沈知微目光扫过她手中磨损过半的竹帚，及脚上露了线头的布鞋，“今日可是初五？”
“正是。”
“按例，今日各房该去账房支取月例吧？”
婆子神色微动：“姑娘怎知……”话出口才觉不妥，忙改口，“是，各房辰时初便要去对账支领。”
沈知微不再多问，径自往院外走。
“姑娘去哪？”婆子追问。
“随意走走，熟悉府中路。”
晨雾中的靖国公府，与昨日暮时又不同。仆役们往来匆忙，面色多是紧绷。途经厨房院外，听见里头管事娘子正高声斥责：
“——昨日宴席剩的整鸡整鹅，怎地一夜间少了三只？定是你们这些馋嘴的偷摸藏了！”
“娘子冤枉！库房钥匙在您手中，我们哪敢……”
沈知微脚步不停，心下却清明：连厨房都开始严查剩菜去向，这府中的银根，怕是比她预想的更紧。
行至东跨院月洞门外，果然已有人聚集。
七八个各房管事模样的人围在账房门前，低声交谈着，神色各异。见沈知微走近，众人目光齐刷刷投来，探究中带着审视。
“这位是？”一个四十余岁、穿着绛紫绸袄的妇人开口，语气不善。
旁边有人低语：“二房的三姑娘，昨儿刚回府。”
妇人正是大房嫡母身边的刘嬷嬷，闻言挑眉：“三姑娘来此作甚？此处是账房重地，闲杂人等不可擅入。”
沈知微敛衽为礼：“嬷嬷安好。小女初归，奉祖母之命熟悉府中事务，特来观瞻学习。”
“老夫人之命？”刘嬷嬷狐疑，却也不敢真拦，只侧身让开半步，“那姑娘请便，只莫要打扰周账房办事。”
话音未落，账房门“吱呀”一声开了。
周账房抱着厚厚一摞账册走出，眼下乌青浓重，显然一夜未眠。他见到门外阵仗，眉头皱得更深：“各房稍候，待老夫理清上月总账，再一一核对。”
“周老，上月月例已迟了三日，今日不能再拖了。”一个年轻管事开口，语气虽恭敬，话里却带着催促。
周账房正要说话，忽听院内传来清脆女声：
“父亲，女儿已将昨日那批锦缎的账目核毕。”
众人循声望去，见一少女自厢房转出，约莫十五六岁，身着鹅黄绣襦，发绾双鬟，眉眼与周账房有三分相似。她手中捧着几页账纸，步履轻盈。
周账房面色稍缓：“宜儿，可核对仔细？”
“仔细得很。”少女将账纸递上，“锦缎十八匹，账记三百六十两，然女儿按市价核算，同等成色最多二百七十两。其中九十两差额，账目记为‘加急采买、工艺繁复’，却无供货商具名画押。”
四周霎时一静。
刘嬷嬷脸色微变：“周姑娘这话是何意？采买之事向来是……”
“向来如何？”周宜抬眼，目光清亮，“刘嬷嬷，账房只管核数，不问采买。可这数若对不上，便是账房失职。父亲，女儿建议，这笔账暂不能支，需请采买管事来问明缘由。”
“胡闹！”刘嬷嬷声音拔高，“各房等着支领月例，你一个小丫头片子懂什么账目？周账房，您就任由令嫒在此搅局？”
周账房沉默片刻，缓缓道：“小女之言，正是老夫所想。”他将账册重重放在石桌上，“上月总账，各处亏空合计三千四百两。老夫人有令，今日起，所有非常规开支，需经三重核对方可支取。”
众人哗然。
“三千四百两？上月不过寻常度日，何来这般亏空？”
“三重核对？那得拖到何时？”
“周老，这未免太……”
争执声乍起，沈知微却在人群外围静静看着。她的目光落在那石桌的账册上——最上面一本，封皮写着“永徽三年三月采买细目”，页角微卷，墨迹尚新。
突然，一只手从旁伸出，按在了账册上。
“周账房。”
来人声音温润，却带着不容置疑的力道。
众人回头，只见一青年立于月洞门下，身着月白云纹直裰，腰系墨玉带，眉目清朗如画。他不过二十出头年纪，通身气度却沉静得与年龄不符。
“陆世子。”周账房连忙躬身。
陆砚辞，靖国公府嫡长孙，去年已请封世子。他平日里多在国子监读书，鲜少过问府中庶务，今日却出现在账房院中。
“方才诸位所言，我已听见。”陆砚辞目光扫过众人，最后落在周宜手中的账纸上，“九十两差额，确需查清。不过——”他话锋一转，“各房月例关乎下人衣食，今日须照常支取。至于亏空之事……”
他顿了顿，看向周账房：“午后未正，请账房携总账至涤墨轩，我与父亲、叔父们一同商议对策。”
这话一出，众人神色各异。刘嬷嬷欲言又止，终是低头应是。
陆砚辞又看向周宜，微微颔首：“周姑娘心细，甚好。”言罢，转身欲走。
却在经过沈知微身侧时，脚步微顿。
“这位是？”他侧目。
沈知微垂首：“二房沈知微，见过世子。”
陆砚辞目光在她身上停留一瞬——那身过于简朴的衣裳，那双过分沉静的眼。他似是想起什么，道：“昨日归府的？”
“是。”
