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这可是高度蒸馏的“生命之水”，能不服吗？
赵砚心里清楚，这个时代的酿造技术有限，即便是最烈的酒，度数也有限。他原本只准备了“烧刀子”，但为了稳妥起见，应对钟家可能拿出的西域“三勒浆”，他又从系统商城兑换了一小瓶经过多次蒸馏的高度烈酒。如果还不够，他甚至可以拿出度数更高的“终极武器”。不过，那种酒太烈，喝下去风险不小，所以眼下这瓶“一杯倒”已经足够了。
“姚游缴喜欢就好。”赵砚脸上依旧带着谦和的笑容。
姚应熊激动地拉着赵砚的手：“老赵啊！我本以为那‘烧刀子’已经是当世罕见的烈酒了，没想到这‘一杯倒’更是……更是霸道绝伦！如此美酒，简直是闻所未闻！石老那个老酒蒙子，见了这个，绝对走不动道！哈哈，这下我心里有底了！”
他顿时信心百倍，当即拍板：“走！事不宜迟，咱们现在就去给石老拜年！”
他其实恨不得立刻就跟赵砚敲定这酿酒生意的合作细节，但此时不能表现得太过急切，以免显得自己势利。能酿出这等神仙美酒的赵砚，在他心目中的分量已经截然不同，不能再以过去看待“有点小聪明、能打猎的乡下能人”的眼光来看待了。他可以肯定，北方市面上绝对没有这种酒！也就是说，这是独一份的生意！因此，他现在必须做的，是和赵砚打好关系，建立牢固的利益同盟，而不是用强取豪夺的手段。
“那……这酒，就以姚游缴您的名义送给石老？”赵砚适时地问道，显得很懂事。
姚应熊却摇了摇头，思索了一下，说道：“不，用你的名义送更好。不过，如果石老问起这酒的来历，你不要说是你自己酿的。”
说到这里，他神色严肃了几分，压低了声音：“老赵，不是我多心。那老神仙传给你的酿酒技术，价值丝毫不亚于之前的制药方子。匹夫无罪，怀璧其罪啊！你想靠这酒赚钱，要么就偷偷摸摸小打小闹，要么，就必须找个足够硬的靠山才行！否则，一旦被人盯上，麻烦就大了。”
“姚家……不行吗？”赵砚故作迟疑地问。
姚应熊苦笑着摇摇头：“我家在富贵乡这一亩三分地还行，出了富贵乡，算个屁啊！所以，我的建议是，对外就说这酒是你花大价钱，托了特殊门路，从西域弄来的珍稀货。是‘独家货源’。这样，别人想查也难，你想卖高价也容易，而且还能跟朝廷的‘禁酒令’撇开关系——毕竟是域外来的贡品或稀罕物，不在禁令之列。哪怕每个月出货少点也没关系，这种酒，本来就不是给平头百姓喝的，咱们的目标是那些有钱的豪商、地主，还有当官的老爷们。只要名声打出去了，赚钱根本不是问题。”
他顿了顿，继续道：“我建议，咱们可以搞‘固定月供’，限量出售。一部分利润分给石老，稳住他；一部分，想办法孝敬给县令老爷。天下熙熙，皆为利来。想找靠山，要么拼家世背景，要么有过人能力，要么就用钱开道。不过，到了县令那个层次的老爷，光有钱还不行，还得能办事，懂规矩，想让他真正当你的靠山，没那么容易。”
赵砚连连点头，这番话确实是推心置腹了。如果不是他一直表现得知进退、懂分寸，重情义又不贪心，姚应熊绝不会跟他说这些掏心窝子的话。他沉吟片刻，故意装出一副既感激又为难的样子：“生意上的这些门道，我是一窍不通。既然姚游缴您这么为我着想，那……那就全听您的安排，劳烦您多费心了。至于酒，我每个月可以设法供上……几百斤。”
“这‘烧刀子’，大约十斤上等粮食才能出一斤酒。这‘一杯倒’更耗粮食，工艺也更复杂，差不多要十五斤粮食才能出一斤。而且酒越烈，酿造越难，出酒的时间也越长，很多环节必须我亲自盯着才行，不是人多就能快的。”赵砚特意强调了酿造难度和自己的不可或缺性。
姚应熊闻言，倒吸一口凉气：“乖乖，难怪这么烈！居然如此耗费粮食！”不过，他随即心里更加高兴，也更加笃定：赵砚能把这么机密、这么耗成本的事情告诉他，说明是真把他当自己人了！“老赵果然还是信得过我，愿意让我出面打理。有了这酒，钟家拿什么跟我斗？那点西域三勒浆，在‘一杯倒’面前，就是水！”
想到这里，他急切地问道：“几百斤……有点少啊，老赵，能不能再多供点？这么好的酒，不愁卖！”
赵砚做出踌躇的样子，有些不好意思地说：“再多……也不是不行，可……粮食实在是个大问题。而且，这酒工艺复杂，我得亲自盯着，人手多了也未必有用，反而容易出错。以我目前的精力和条件，一个月最多……最多一千斤，这是极限了，再多了，品质就没法保证，也容易泄露方子。”
“一千斤……”姚应熊盘算了一下，点点头，“也是，如此美酒，没有一个顶级的酿酒师傅把控，肯定不行。一千斤倒也够初步运作，再多也确实扎眼，不好解释来源。那这样，酿酒所需的所有粮食，我全包了！你只管安心酿酒。酒酿好了，晚上悄悄送到我指定的地方，白天太显眼。至于定价，肯定要比那劳什子三勒浆高出一大截！卖出去之后，咱们……五五分账，如何？”
赵砚一听，连忙摆手：“这怎么行！您出本钱，又出面打点，担着风险，五五分您太亏了！四六，我四您六！”
“哈哈哈！”姚应熊大笑起来，越发觉得赵砚“厚道”得可爱，“老赵啊老赵，你……你让我说你什么好！不亏，一点都不亏！这酒的关键在你，方子是你的，手艺是你的，我不过是出点粮食跑跑腿。五五分，很公道！就这么定了！一会儿见了石老，你少说话，看我的！”
赵砚“无奈”地叹了口气，拱手道：“那……就全凭姚游缴做主了。有劳了！”
“哎，老赵，以后私下里，就别叫我姚游缴了，生分！”姚应熊亲热地拍着赵砚的肩膀。
“那……叫啥？”
“就叫老姚，或者直接叫我应熊都行！”
“这……这怎么使得……”
“把我当自家弟兄，就别来这套虚的！就这么定了！”
赵砚“愣了一下”，然后郑重地点点头：“那……恭敬不如从命。以后私底下，我叫你应熊兄，有外人在，我还是称您姚游缴。”
听听，多懂事！多会来事！姚应熊心里满意极了，指着赵砚笑道：“你啊，就是想太多！”
赵砚只是微笑，并不多言。他心里清楚，人与人交往，初时总是最客气、最殷勤的。在他有意无意的引导和“真诚”表现下，姚应熊已经快把他当成“可以托付大事的自己人”了。而对赵砚来说，有人愿意主动承担大部分风险、成本和人脉运作，自己只需要提供核心“技术”和少量“产品”，何乐而不为呢？
很快，两人带着精心准备的礼物，来到了石老宅邸。
石老的宅子不算特别阔气，只是三进三出的青砖瓦房，但在这富贵乡，也算体面人家了。让赵砚有些意外的是，石家的门房、仆役，大多是一些缺胳膊少腿、或面容沧桑的老者。
姚应熊低声解释：“这些都是以前跟着石老在边军里混过的老兵，老了没处去，石老就把他们收留在家里，也算有个依靠。”
两人通报后，一个瘸腿的老仆将他们引到正厅。还没进门，就听到里面传来一阵谈笑声。进去一看，正厅里已经坐了几个人，其中两个，正是刘茂和钟鼎钟家代表。
“哟，是小姚来了！”看到姚应熊，石老头倒是挺热情，脸上挂着笑。可当他的目光落到姚应熊身后的赵砚身上时，那笑容顿时淡了下去，眉头几不可察地皱了一下。
“赵砚见过石老，给石老拜年，祝石老新年安康，福寿绵长！”赵砚仿佛没注意到石老头脸色的细微变化，依旧恭敬地行礼问好。
“嗯。”石老头从鼻子里哼出一个不咸不淡的音节，算是回应，然后便移开目光，不再看赵砚，只对姚应熊说道：“小姚，坐吧。老丁，带这位……赵砚是吧？带他下去偏厅休息，好生招待。”
那被称为老丁的瘸腿老仆面无表情地走到赵砚跟前，做了个“请”的手势：“赵老爷，请随我来。”
姚应熊愣住了，他完全没想到石老会做得这么绝，这么不给面子！这跟他年前对赵砚的欣赏和拉拢态度，简直是天差地别！显然，钟家散播的谣言，已经起了作用，让石老对赵砚产生了极大的恶感和戒备。
“老赵……”姚应熊看向赵砚，脸上有些尴尬和歉意。
赵砚脸上依旧挂着那副温和的、看不出喜怒的微笑，平静地说：“姚游缴您和石老先聊，我在外面候着，有事您随时吩咐。”
说完，他朝石老的方向再次微微躬身，然后转身，跟着老丁退出了正厅。自始至终，他脸上的笑容都没有变过，甚至对引路的老丁也十分客气有礼。
然而，在他转身走出正厅，背对众人的那一刻，他平静的眼眸深处，还是掠过了一丝冷意。心里虽然已经把石老头和钟家祖宗十八代都问候了个遍，但他脸上依旧毫无波澜。
做大事的人，喜怒不形于色。越是被人轻视、践踏的时候，越要自己把自己当回事。别人不把你当人看，你自己得先把自己当个人。
至于石老……
咱们骑驴看唱本，走着瞧。
