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济世堂的后院很安静。
刘掌柜被陈锋带到医药司时，脸上还挂着惯有的谄笑：“公主召见，可是要加订药材？小号新进了一批上等黄芪……”
沈青瓷没说话，只是将那个拆开的香囊推到他面前。
刘掌柜笑容僵住。
“刘掌柜，”她开口，声音很轻，“医药司待你如何？”
“公主待小人不薄……”刘掌柜额角渗出冷汗，“医药司按市价收购药材，现银结算，从不拖欠，小人感恩戴德……”
“那你为何要在苍术里掺逍遥散？”
“扑通”一声，刘掌柜跪倒在地，连连磕头：“公主明鉴！小人冤枉！小人就是有十个胆子，也不敢在给医药司的药材里动手脚啊！”
沈青瓷看着他，眼神平静无波：“你经手的这批苍术，总共二百斤。医药司入库时验过一次，没有问题。但今日配制香囊前，库房又抽验了一次——就是那抽验的一包，验出了逍遥散。”
她顿了顿：“也就是说，有人是在药材入库之后，配制之前，往库里那批苍术里动了手脚。而这期间，能进医药司库房的，除了当值的药工，就只有——你这个供货商。”
刘掌柜脸色惨白如纸。
“陈锋，”沈青瓷不再看他，“带刘掌柜去库房，让他亲眼看看，那二百斤苍术，还剩多少斤。”
库房里，那批苍术还堆在墙角麻袋里。陈锋命人一袋袋打开，倒出来查验。前几袋都是干净的，直到第五袋——倒出来的苍术片里，混着星星点点的褐色粉末。
周文清蹲下身，捻起一点粉末嗅了嗅，又用舌尖尝了尝：“是逍遥散，但……不纯，像是掺了别的什么东西。”
沈青瓷也蹲下身，仔细查看那些粉末。褐色，颗粒不均匀，有股奇异的甜腻气，但与她在江南卷宗里见过的逍遥散样本相比，颜色更深，气味更杂。
“这不是曹家惯用的方子。”她站起身，看向刘掌柜，“谁给你的？”
刘掌柜瘫坐在地上，浑身发抖，却说不出话。
“你不说，我替你说。”沈青瓷走到他面前，“三日前，钱有财找过你，给了你一包东西，让你混进这批苍术里。他告诉你，这只是‘助兴’的药粉，用量小不会出事。事成之后，给你三百两银子，还答应送你儿子去江南曹家的私塾读书——对不对？”
刘掌柜猛地抬头，眼中全是惊恐：“公主……您、您怎么知道……”
“因为钱有财昨夜想跑，被我的人截住了。”沈青瓷淡淡道，“他现在关在府衙大牢里，该招的，都招了。”
其实钱有财还没抓住。但刘掌柜不知道。
“小人……小人也是一时糊涂！”刘掌柜涕泪横流，“钱掌柜说，只要让医药司出点小乱子，曹家就能在江南拖住璟王爷，等王爷回了京城，医药司自然就……小人该死！小人该死！”
他砰砰磕头，额头上很快见了血。
沈青瓷静静看着他。等磕头声停了，她才开口：“刘掌柜，你有个儿子，今年十二岁，在城南私塾读书，先生常夸他聪慧，是可造之材。”
刘掌柜浑身一震。
“你还有个老母亲，七十多了，眼睛不好，你每月初一十五都去城隍庙给她求平安符。”沈青瓷声音很轻，“你做这些事时，可想过他们？”
刘掌柜嚎啕大哭。
“我现在给你两条路。”沈青瓷转身，不再看他，“第一条，以投毒罪论处，按大燕律，斩立决。你的家产充公，儿子不能再考科举，老母亲……恐怕也活不长了。”
刘掌柜瘫软在地。
“第二条，”她顿了顿，“供出所有与钱有财、曹家有牵连的人，戴罪立功。医药司可向朝廷求情，免你死罪，流放三千里。你的家产保全一半，儿子还能读书，老母亲……医药司会派人照看。”
死寂。只有刘掌柜粗重的喘息声。
许久，他颤巍巍抬起头：“公主……说话算话？”
“医药司立的碑还在衙门口，”沈青瓷看向他，“那碑上的每一个字，我都认。”
刘掌柜闭上眼，长长吐出一口气：“小人……选第二条。”
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一个时辰后，医药司后堂。
沈青瓷看着刘掌柜供出的名单，眉头紧锁。名单不长，十七个人名，但涉及河东三州九县——有药铺掌柜、药材贩子、漕运小吏，甚至还有两个在医药司新招募的医官里。
“这个赵半城，”她指着其中一个名字，“是什么人？”
“回公主，是杭州来的药材商，在河东有分号。”陈锋道，“据刘掌柜交代，钱有财与曹家联络，都是通过这个赵半城。而且……赵半城三日前已离开河东，说是回杭州过年。”
“杭州……”沈青瓷站起身，走到舆图前。
杭州、苏州、江宁，是曹家“逍遥阁”最密集的三地。而赵半城，偏偏是杭州人。
“严正大人现在到哪了？”她忽然问。
“按行程，应该已到江宁。”
沈青瓷沉思片刻，提笔疾书。写了两封信，一封给严正，告知赵半城此人；另一封……
她笔锋顿了顿，换了张纸。
“王爷：河东内奸已清，供出杭州药商赵半城，疑为曹家江南联络人。此人或与逍遥散命案有关。严大人已在江宁，可顺此线追查。另，香囊中毒者已无恙，妾身以双倍药费赔之，民心未失，反有增益。年关将至，江南湿冷，望君保重。”
她放下笔，看着那句“望君保重”，犹豫了一下，又添上一行小字：
“老君坡梅花开了，折一枝寄君。待江南事了，共赏。”
信送出去后，她独自在堂中坐了很久。窗外的天阴沉下来，又要下雪了。
周文清端着药碗进来时，见她还在出神，轻声道：“公主，该用药了。”
沈青瓷接过药碗——是安神的汤药。她没说什么，一饮而尽。
“周大夫，”她放下碗，“那批掺了逍遥散的苍术，还剩多少？”
“除去已配制香囊用掉的，还剩一百三十斤左右。”
“全部封存，单独存放。”沈青瓷道，“那些逍遥散粉末，你也留一些，仔细验看。我觉得……有点不对。”
“哪里不对？”
“曹家用的逍遥散，配方虽毒，但炮制精细，色泽均匀，气味纯正。”沈青瓷回想江南卷宗里的描述，“可这批掺在苍术里的，颜色杂乱，颗粒粗糙，像是……匆忙赶制的次品。”
周文清一怔：“公主是说，这可能不是曹家本家的货？”
“或者，是曹家故意用的次品。”沈青瓷眼中闪过思索，“若是精细的好药，用量稍大就会出人命，闹出人命，朝廷必会严查。但若是次品，药性不稳，可能只是让人不适，既能让医药司出丑，又不至于惊动朝廷——这才是钱有财说的‘小乱子’。”
她站起身：“钱有财还没抓到？”
“没有。全城搜捕了一天一夜，像是……人间蒸发了。”
“他跑不远。”沈青瓷走到窗边，“盯着所有城门、码头、驿站。另外，查查河东最近有没有陌生面孔出现——特别是从江南来的。”
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黄昏时分，雪终于下了。
细密的雪沫子很快覆盖了街巷，医药司衙门前那面石碑也蒙上了一层薄白。但碑前依然有人驻足，借着灯笼的光，一个字一个字地看。
城南一座废弃的城隍庙里，钱有财缩在神像后的破幔帐里，冻得瑟瑟发抖。
他已经在这里躲了一天一夜。昨夜翻墙出城时摔伤了腿，好不容易爬到这破庙，又冷又饿，伤口还隐隐作痛。
“该死的沈青瓷……”他咬着牙低骂。
庙外传来脚步声。钱有财屏住呼吸，手摸向怀里的匕首。
脚步声在庙门口停了停，然后，一个声音低低响起：“钱掌柜？”
钱有财浑身一僵。
