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莉莉丝的野心像被浇了油的火,越烧越旺。收复旧领地不够,吸纳小氏族不够,袭击前哨不够。她要更大的胜利,要能让整个大陆记住“夜歌”这个名字的胜利。
“圣光城外围,晨星要塞。”她在地图前,手指点着那个标记,“那里是教会东境防线的关键节点。拿下它,就等于在东境防线上撕开一个口子。人类的补给线会瘫痪,整个东境的教会力量都会动摇。”
通讯水晶里,卡西恩的声音经过魔法处理,依旧平静:“太激进了。晨星要塞常驻守军两千,城墙高三丈,有十二门魔导炮。你的军团只有三百实体战士,其余还是虚影。而且教会的主力军团‘圣光之刃’就在一百里外,一旦开战,三小时内就能赶到支援。”
“所以我们速战速决。”莉莉丝的眼睛在发光,“趁夜突袭,用血魔法轰开城门,在‘圣光之刃’赶到前撤离。暗影议会能提供支援吧?你们说过会‘必要时武力支援’。”
卡西恩沉默。莉莉丝能想象面具后那张脸——如果有脸的话——一定在皱眉。
“议长大人,”莉莉丝的声音冷了下来,“你是不是……怕我太成功,抢了你的风头?怕大陆记住的是‘吸血鬼女王莉莉丝’,而不是‘暗影议长卡西恩’?”
这句话脱口而出,她自己都愣了一下。但说出来后,她反而觉得……合理。为什么暗影议会要帮她?为什么卡西恩要给她那么多资源?也许从一开始,他就是想培养一个“能被他控制的棋子”,而不是真正的“盟友”。
通讯水晶那头,卡西恩的沉默更长了。
然后他说,声音里听不出情绪:“如果你坚持……我可以提供支援。但后果自负。”
莉莉丝笑了,胜利的笑容:“当然。后果自负。”
通讯结束。卡西恩在影域总部摘下通讯水晶,看向旁边的艾莉西亚。
“思维暗示符文起效了。”艾莉西亚盯着数据板,“‘竞争意识’参数提升了40%。她开始把你视为潜在的竞争者,而非纯粹的盟友。这会让她的决策更激进,更急于证明自己。”
“是时候了。”卡西恩说,“把这次袭击的情报‘泄露’给亚瑟。选个适合伏击的地形。”
艾莉西亚点头,手指在数据板上滑动:“晨星要塞南侧,‘鹰愁涧’。地形狭窄,两侧山壁陡峭,适合伏击。我会让莉亚娜调整天气,那天会有浓雾,能见度不足十米——适合‘意外遭遇’。”
三天后,鹰愁涧
莉莉丝的军团在浓雾中行进。她骑在一匹用血魔法强化的梦魇兽上,深红色的战甲在雾气中隐隐发光。前方就是晨星要塞,探子回报“守军松懈,半数在饮酒庆祝某个节日”。
但就在军团进入鹰愁涧最窄处时,浓雾突然被魔法驱散。
两侧山壁上,光明联军的旗帜展开。亚瑟·光明站在最高点,银灰色的剑在晨光中出鞘。他身后是五百名精锐,还有二十名教会法师,已经在吟唱净化魔法。
“陷阱!”莉莉丝嘶吼,“撤——”
箭雨落下。不是普通箭矢,是镀银的、刻着净化符文的破魔箭。吸血鬼战士们用盾牌格挡,但箭矢太多,太密。虚影战士在净化光芒中开始消散,实体战士中箭后发出惨叫——银在灼烧他们的血肉。
莉莉丝想施展“血月狂宴”,但塞莱斯特(雷克斯)冲到她身边,大喊:“夫人,不能在这里用!地形太窄,力量爆发会误伤我们自己人!”
这是实话。鹰愁涧太窄了,一旦莉莉丝爆发力量,先被震碎的是她的军团。
“撤退!”莉莉丝咬牙下令,“从原路撤退!”
但后路已经被落石堵死。亚瑟的军队从山壁上冲下,像两道银色的洪流,夹击中间的吸血鬼军团。
战斗变成屠杀。莉莉丝眼睁睁看着她的战士一个个倒下,那些她花了三个月招募、训练的战士,那些相信她能带来复兴的战士。
一小时后,战斗结束。莉莉丝的军团损失超过三成,剩下的也大半带伤。但就在亚瑟准备发动总攻时,浓雾突然再次聚集——莉亚娜远程操控天气。
“穷寇莫追。”亚瑟的伪剑灵在他意识中低语,“她的力量还未见底,逼入绝境会反噬。今日之战,已是大胜。”
亚瑟犹豫,最终点头:“收兵!”
联军如潮水般退去,留下满地的尸体和燃烧的残骸。莉莉丝跪在血泊中,右手还握着血泪宝石,但宝石的光芒黯淡了许多。
塞莱斯特(雷克斯)走到她身边,单膝跪下:“夫人,我们该走了。联军可能会杀个回马枪。”
莉莉丝抬头,深红色的瞳孔里第一次出现了……恐惧。不是对死亡的恐惧,是对失败的恐惧,对“原来我没有那么强”的恐惧。
“……他早就知道。”她喃喃自语,“卡西恩早就知道这是陷阱。但他没有阻止我……他只是说‘后果自负’。”