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影域总部的会客厅是莉亚娜设计的——故意显得古老、神秘、充满力量感。墙壁是整块的黑曜石，表面蚀刻着星图；地面用不同颜色的魔法水晶镶嵌出复杂的法阵；天花板上悬浮着十二枚发光的水晶球，缓缓旋转，投下变幻的光影。
莉莉丝走进来时，努力保持镇定，但卡西恩能看到她瞳孔的细微收缩——她在评估，在比较，在计算这个“盟友”到底有多强。
“夜歌女士。”卡西恩坐在主位的阴影中，面具遮脸，声音经过魔法处理，听起来非男非女，宛如从深渊传来的回响，“欢迎来到影域。”
莉莉丝在他对面的椅子上坐下，脊背挺得笔直：“议长阁下。感谢您之前的……协助。”
“那是我们合作的开始。”卡西恩抬手，一面墙壁变成透明，露出外面的景象——那是训练场，三百名暗影议会精锐正在进行对抗训练。魔法与刀剑碰撞，暗影与火焰交织，场面华丽而震撼。
“这是议会的一部分力量。”卡西恩说，“当然，不是全部。”
墙壁恢复原状。他又抬手，地面裂开，升起一个平台，上面堆满了木箱。箱子自动打开，里面是银制武器、魔法卷轴、成袋的魔晶——都是从教会“缴获”的物资。
莉莉丝的呼吸急促了一瞬。夜歌家族太穷了，这些物资对她来说像沙漠中的绿洲。
卡西恩适时地推过三卷羊皮纸。“教会军事布防图。东境防线、北境要塞、圣光城外围。红色标记是防御薄弱点，蓝色是巡逻时间，绿色是物资储存处。”
莉莉丝快速翻阅。地图太详细了，详细到不像伪造——因为确实不是完全伪造。艾莉西亚提供了七成真实情报，三成虚假但合理的误导。这样即使莉莉丝去验证，也会发现“大部分正确”，从而相信全部。
“你们……”莉莉丝抬头，深红色的瞳孔里混杂着警惕和兴奋，“真的愿意平等合作？不是想吞并夜歌家族？”
卡西恩身体前倾，面具后的目光似乎能穿透人心。
“暗影议会的理念是‘所有被压迫者联合’。”他的声音压低，带着某种蛊惑性的韵律，“吸血鬼被教会追杀了千年，你有复仇的资格。狼人被奴役，精灵异端被放逐，人类法师被监控……我们都在不同的笼子里。”
他指向莉莉丝，手指修长，戴着黑色皮质手套。
“而你，莉莉丝·夜歌，你想打破的不仅仅是夜歌家族的笼子。你想打破的是整个吸血鬼被压迫的命运。你想成为女王——不是某个氏族的首领，是真正的、能站在阳光下、能让人类颤抖的女王。”
莉莉丝的手指在椅子扶手上收紧，指甲再次刺进天鹅绒。
“我们提供资源、情报、必要时武力支援。”卡西恩继续说，“而你……只需要做你自己想做的事：复兴夜歌，成为吸血鬼女王。我们不会干涉你的内政，不会要求效忠。我们只要求一件事：在需要时，并肩作战。”
他推过一份盟约。羊皮纸是深红色的，边缘用金线绣着断裂的锁链纹样。正文用古代吸血鬼语和通用语双语书写，措辞严谨，条款清晰。
莉莉丝仔细阅读。特别是那条用血魔法书写的关键条款：
“盟约持续至夜歌家族重获十三氏族领导权，或双方同意解除。期间互不干涉内政，资源共享，情报互通，在遭遇外部威胁时提供必要援助。”
看起来很公平。太公平了。
她没有注意到——也不可能注意到——血魔法文字下面，艾莉西亚用微雕符文技术蚀刻的思维暗示法阵。那法阵会在她滴血签约时激活，缓慢地、温和地影响她的认知：让她更信任卡西恩，更相信暗影议会的“善意”，在决策时潜意识偏向“与议会合作”的选项。
莉莉丝咬破指尖，将血滴在盟约上。血液渗入羊皮纸，法阵激活，光芒一闪而逝。
“合作愉快，议长阁下。”她说。
“合作愉快，夜歌女士。”卡西恩点头。
三天后，一个“流浪吸血鬼老兵”来到夜歌古堡。他自称雷克斯，左脸有道狰狞的伤疤，右腿微瘸，但眼神锐利如刀。
“我侍奉过您的曾祖母，夜歌·莉娜夫人。”雷克斯——塞莱斯特用变声魔法伪装出的沙哑嗓音——单膝跪在莉莉丝面前，“在她战死后，我四处流浪，但从未忘记夜歌的荣耀。听说您重振家族，我特来效忠。”
莉莉丝检查了“雷克斯”带来的信物：一枚夜歌家族的古徽记，边缘有磨损，但中心的弯月与荆棘清晰可辨。徽记是真的——艾莉西亚从黑市买来，做旧处理。
“你会什么？”莉莉丝问。
“古代战阵，夫人。”塞莱斯特抬头，疤痕脸在烛光下显得沧桑而可靠，“我曾指挥夜歌军团的第三方阵，在‘血月之战’中击溃人类联军左翼。我知道怎么把吸血鬼战士的优势发挥到极致，怎么弥补我们的弱点。”
莉莉丝盯着他看了很久，最后点头：“留下。从今天起，你是夜歌军团的战术顾问。”
