新笔趣屋【m.xbiquwu.com】第一时间更新《饥荒年:美女村长逼我娶老婆》最新章节。
海棠号的汽笛在杞河上游最后一个弯道拉响时,天色刚过卯时。
太阳还没从山脊后面翻上来。
河面上压着一层薄雾,明轮的桨叶搅起的水花在雾气里闷闷地响。船头那盏马灯还没熄,玻璃罩子被雾气蒙了一层白翳。
缯国的山从雾气里一点一点露出来。
不像莘国那样平缓,是陡的,青黑色的岩壁直接从河岸两侧拔起来。
半山腰上有几条灰白色的矿渣坡,从远处看像挂在山上的旧绷带。山脚下散着几间石砌的铁匠铺,炉火还没升起来,烟囱冷着。
但码头上已经站满了人。
老铁匠是昨天半夜到的。带着一队工匠翻山过来,扛着铁锤和水平尺,绑腿被露水打湿到膝盖。
他们身后是矿山上连夜赶来的矿工,矿渣还沾在裤腿上,有人手里还攥着下矿时用的铁镐。
再后面是挑着担子从十几里外赶来的农人,担子里装着干饼和水罐。几个裹着头巾的妇人手里抱着孩子,孩子还迷糊着,被汽笛声吓得哭了一声又停住。
李辰站在船头,双手撑着船舷。
船缓缓靠向缯国山口那个临时搭起来的木栈桥。栈桥是新修的,松木还带着树脂的气味,有几块踏板被晨露打湿了,踩上去微微打滑。
缯侯站在栈桥最前端。
他穿了一件新做的朝服,料子是永济城出产的棉布,染成了缯国山石的那种青灰色。腰间系着一条新皮带,皮子是自家鞣的牛皮,扣子是铁打的——阿姝在永济城铁厂亲手打的。
身边站着一个七八岁的男孩,是他唯一的儿子,手里攥着半块烤红薯,红薯皮焦黑,还没来得及剥干净。
他身后乌泱泱站着几百号人。有人踮着脚,有人挤在前面踩了后面人的脚,没人吵。
李辰走下舷梯。明轮的轰鸣还没完全停歇,桨叶上滴着水。所有人的目光都从那艘船移到他身上。
缯侯迎上来,一揖到地。弯腰的幅度很大,新做的袍服被晨风吹得贴在背上。
“唐王,孤把缯国最好的铁矿砂带来了。”
他从怀里掏出一个布袋。布袋是新缝的,针脚歪歪扭扭——是他自己缝的。里面是黑色的磁铁矿砂,用最好的那块矿石碾碎装的。
“这袋矿砂,是缯国矿山最好的那一层挖出来的。孤自己筛了两遍。”
“按缯国祖辈传下来的老规矩——把矿砂送给最尊贵的客人,就是把命脉托付给他了。”
李辰双手接过来。布袋沉甸甸的,隔着粗布能感觉到矿砂细密的质感。他伸手扶住缯侯,手指碰到他肩上那块被皮带磨得起毛的棉布。
两人站在栈桥中间。几百个缯国人围在栈桥两端,没人说话,只有明轮在身后滴水的声音。
李辰转过身。
“点火。把蒸汽机再发动一次。”
老魏从轮机舱里探出头。蒸汽机的曲轴重新转动起来,轮叶缓缓拨开水面。整艘船在栈桥边稳稳地悬浮在河上。汽笛又响了一声,比刚才那声更悠长,在山谷里一阵一阵地荡开。
对面峭壁上惊起几只岩鸽,扑棱棱飞过河面。
雾气被汽笛声彻底震散,阳光从山脊上倾泻下来,照得船舷上的马灯玻璃罩子闪闪发亮。
码头上几百个人同时倒吸了一口凉气。
一个蹲在最前头的年轻矿工猛地站起来,手抖着指向海棠号。手指上缠着旧布条,布条上沾着褐色的铁锈渍。
“这东西是铁的!铁的!”
“铁的怎么能浮在水上!”
他旁边一个白胡子老矿工把烟袋从嘴里拔出来。烟锅早灭了,嘴唇干得起皮,愣愣地看着那艘自己会转的铁船。
“铁要沉底呀。咱们挖了一辈子铁矿,哪一块矿石扔进水里不沉?”
“这船,装了那么多铁,还装着人,怎么能浮?”
老矿工一辈子跟铁矿石打交道,闭着眼都知道哪块石头含铁多少。可他解释不了这艘铁船怎么不沉,急得额头青筋都鼓起来了。
“铁的船。沉的铁。铁也能不沉?铁只是做的船壳。船能不能浮,不看材料,看排水量。船排掉的水比船自身重,它就浮。铁壳薄,中间空,排掉的水比整艘船沉得多,它就浮。”
老矿工张着嘴,半天合不上。那个手缠布条的年轻矿工往前挤了两步,蹲在栈桥边,伸手想碰一下船舷又缩回来。
“铁的比水重七倍,铁的船怎么排掉的水比铁船本身还重?”
“你把一个铁盆扣在水里,它沉吗?”
年轻矿工愣住了。旁边老矿工替他答了,烟袋在手里攥得咯咯响。
“铁盆不沉。”
“空的铁盆不沉。”
“船就是个大铁盆。一个道理。”