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“车里的人，全部下来！”
守军队长的吼声像一把冰冷的刀，劈开了暮色。亲兵队长按着刀柄上前一步，沉声道：“军令如山，我等奉杨军门命押解要犯，岂容你说查就查？”
“杨军门？”守军队长冷笑，“太子薨逝，天下同悲，陛下有旨严查各关。别说杨振业，就是天王老子来了，今日也得查！”
他身后的士兵“唰”地举起了长枪，枪尖在暮色中闪着寒光。周围排队的人群惊慌退散，空气里弥漫着浓烈的火药味。
车厢内，囡囡吓得往苏婉清怀里缩，小脸煞白。苏婉清紧紧搂着女儿，另一只手按住林砚的手背，指尖冰凉，却异常坚定地摇了摇头——不能硬拼。
林砚深吸一口气。太子薨了。那个在翰林院与他谈古论今、笑称要共创盛世的年轻储君，那个在他离京前拍着他肩膀说“早去早回，孤等你把东南海图带回来”的知己，就这么……没了？
胸腔里有什么东西碎了，碎片扎进五脏六腑，疼得他几乎喘不过气。但他不能倒下，更不能在这里倒下。
他掀开车帘，走了下去。
暮色中，他的面容憔悴，衣袍上还残留着海水的盐渍和干涸的血迹。守军队长对照着手中的海捕文书，又上下打量他，忽然厉声道：“拿下！”
“我看谁敢！”亲兵队长挡在林砚身前，二十名老兵齐刷刷拔刀，围成一圈。
“怎么，想造反？”守军队长眯起眼，手一挥，关隘上立刻涌出数十名弓弩手，箭尖对准了下方，“浙江水师的手，也伸得太长了吧？这里是南直隶地界！”
僵持。一触即发。
林砚轻轻推开亲兵队长，上前一步，直视守军队长：“我乃翰林院修撰林砚，奉旨南下公干。太子殿下薨逝，臣心亦痛。但若因悲痛而乱了法度，随意缉拿朝廷命官，岂非辜负殿下在天之灵？”
他声音不高，却字字清晰。守军队长愣了愣，似乎被他的气势镇住，但随即狞笑：“奉旨公干？那为何海捕文书上写着‘畏罪潜逃’？林大人，太子殿下可是因你进献的妖草而薨的——这事，天下皆知！”
这句话像淬毒的针，狠狠扎进林砚心里。他眼前黑了一瞬，几乎站立不稳。
就在此时，马车里传来苏婉清平静的声音：“军爷既然说有海捕文书，可否借民妇一观？”
守军队长皱眉：“你又是何人？”
“民妇苏氏，林砚之妻。”苏婉清抱着囡囡下车，站到林砚身边。她虽然衣衫朴素，面容憔悴，但脊背挺直，目光坦然，“既是缉拿要犯，总该让犯人家眷知道所犯何罪吧？”
守军队长不耐烦地将文书扔过去。苏婉清接过，细细看了，忽然抬头：“这文书，是哪个衙门发的？”
“刑部！盖着大印呢！”
“刑部？”苏婉清轻轻摇头，“可据民妇所知，太子殿下是三日前病危，今日方薨。而这份文书的签发日期，却是四日前——难道刑部诸位大人，能未卜先知，提前一日便知殿下会因还魂草而薨，从而签发海捕文书缉拿我夫君？”
守军队长脸色骤变，一把抢回文书，仔细看去——果然，日期是四日前！
周围士兵们面面相觑，窃窃私语。亲兵队长趁机高声道：“诸位兄弟都听见了！这文书有假！是有人要陷害林大人！”
“胡、胡说！”守军队长额头冒汗，“定是文书抄录时笔误……”
“笔误？”苏婉清步步紧逼，“那敢问军爷，签发此文书的是刑部哪位堂官？主事何人？经手书吏姓甚名谁？既是要犯，按律该有刑部驾贴，驾贴何在？”
一连串问题砸得守军队长哑口无言。他不过是个守关武夫，哪懂这些文书程序？这海捕文书是昨日上头紧急送来的，只说严查画像上的人，他哪想过其中有诈？
关隘上的弓弩手们也开始动摇，有人放下了弓箭。
林砚看着身侧的妻子，心中翻涌着难以言喻的情绪。她总是在他最狼狈的时候，用最温柔也最坚韧的方式，为他撑起一片天。
就在这时，关隘后方突然传来急促的马蹄声。一队约三十人的骑兵疾驰而至，人人着飞鱼服，佩绣春刀——是锦衣卫！
为首的是个面白无须的中年人，三角眼，鹰钩鼻，周身散发着阴冷的气息。他勒马停在关前，扫视全场，目光最终落在林砚身上，嘴角扯出一个诡异的笑容。
“林修撰，别来无恙？”
林砚瞳孔一缩。这个人他见过——在徐阶的府邸外。是徐阶的心腹，锦衣卫北镇抚司理刑百户，曹谨。
曹谨下马，慢悠悠走到守军队长面前，亮出一面金牌：“锦衣卫北镇抚司办案，此人乃谋害太子要犯，现由本官接管。尔等退下。”
守军队长如蒙大赦，连忙带人退到一旁。
曹谨这才转向林砚，假惺惺地拱手：“林大人，奉旨请您回京问话。请吧。”
“奉旨？”林砚盯着他，“圣旨何在？”
“口谕。”曹谨皮笑肉不笑，“怎么，林大人信不过锦衣卫？”
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“信不过。”林砚直言不讳，“曹百户若是奉旨拿人，为何不先验明我身份，宣读旨意，反而先与守军纠缠？再者，锦衣卫拿人，按例需有驾贴、符牌、印信三样俱全——曹百户可有？”
曹谨脸色一沉：“林修撰这是要抗旨？”
“非是抗旨，是依律办事。”林砚寸步不让，“若无齐全手续，恕林某不能从命。”
“那就由不得你了。”曹谨冷笑，挥手，“拿下！”
三十名锦衣卫一拥而上。亲兵队长怒吼一声“护住大人”，率众迎上。双方顿时混战在一起。
刀光剑影，血肉横飞。锦衣卫人数占优，且个个身手狠辣，亲兵们虽勇，却渐落下风。一名老兵被绣春刀劈中胸口，血喷如泉，仍死死抱住对手的腿，嘶喊：“大人快走！”
林砚双目赤红，拔剑欲战，却被苏婉清死死拉住：“你带囡囡走！我拖住他们！”
“说什么傻话！”林砚挣开她，将她和囡囡推进车厢，“要走一起走！”
他跳上车辕，猛抽马鞭。马车冲开混战的人群，向着关外疾驰。曹谨厉喝：“放箭！”
箭矢如雨，钉在车厢后壁，笃笃作响。一支箭穿透车帘，擦着囡囡的耳边飞过，钉在对面的厢壁上。孩子吓得连哭都忘了，睁大眼睛看着那颤动的箭羽。
苏婉清将女儿紧紧搂在怀里，用身体挡住窗口。
马车冲出关隘，冲入暮色苍茫的官道。身后，锦衣卫骑兵紧追不舍，马蹄声如雷。
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