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不知行驶了多久，前方隐约出现了一线灰蒙蒙的天光，雾气似乎也淡了一些。
“快到内湾了！”冯博士的声音带着压抑的兴奋。
然而，就在船队即将驶出水道，进入岛屿内湾的刹那，异变陡生！
“嗖嗖嗖——！”
尖锐的破空声从水道两侧的礁石顶上毫无征兆地响起！那不是箭矢，而是一支支吹箭！细如牛毛，在昏暗的光线下几乎看不见轨迹！
“噗噗噗！”数名站在船舷边缘的水手猝不及防，闷哼着倒地，裸露的皮肤上迅速出现细小的黑点，并以肉眼可见的速度肿胀、发黑！
毒箭！是鬼面族的土着！
“隐蔽！”罗根厉喝，同时猛打船舵，让船体尽可能贴近一侧礁石，减少受攻击面。
更多的吹箭如同疾风骤雨般从两侧礁石顶的洞穴、缝隙中射出！这些土着显然对这里的地形了如指掌，埋伏得极其巧妙。
“用烟幕弹！不要硬拼！冲出去！”罗根果断下令。
又是几个陶罐被掷向两侧礁石，爆开浓密的、带有刺激性气味的烟雾，暂时遮蔽了视线，也干扰了吹箭的准头。
三艘船开足马力，冒着稀疏下来的毒箭，猛地冲出了狭窄的水道，闯入了一片相对开阔的内湾！
内湾水面平静如镜，却呈现一种诡异的墨绿色。四周是更加高耸陡峭、被浓密得化不开的灰绿色植被覆盖的山崖，仿佛一个巨大的、天然的牢笼。雾气在这里稍微淡薄，却依旧笼罩着一切，让光线显得惨淡而扭曲。
暂时脱离了水道的伏击，但所有人都知道，他们只是从一个险地，闯入了另一个更未知、更危险的绝地。
飞廉号缓缓靠近一处看似可以登陆的、布满黑色砂砾的狭窄滩涂。水手们放下小艇，准备先遣队上岸探查。
林砚主动请缨：“船长，让我去。我懂一些草药，或许能辨认环境，而且……”他摸了摸怀中的丹药和那份执念，“我必须尽快找到线索。”
罗根看了他一眼，点了点头：“可以。冯博士，你带两个人，和林大人一起。带上武器和信号筒。保持警惕，有任何发现，立刻发信号，不要深入！”
“明白！”
林砚、冯博士和两名精悍的水手登上小艇，划向那片死寂的黑色滩涂。
踏上滩涂的瞬间，一股阴冷潮湿的气息透过鞋底传来。沙砾中混杂着不知名的细小骨骼和破碎的贝壳，踩上去发出咯吱的声响，在绝对寂静的环境中显得格外刺耳。
冯博士蹲下身，用小铲子挖起一点泥土，放在鼻子下闻了闻，又用一个小巧的琉璃镜片观察，脸色凝重：“土壤酸性极高，含有未知的矿物质和……微生物。这里的生态系统完全独立且扭曲。”
林砚则警惕地观察着周围。山崖下的植被茂密得可怕，藤蔓粗如儿臂，互相纠缠，叶片形状怪异，颜色暗沉。空气中那股甜腻腐朽的气味更加明显，还夹杂着一丝若有若无的……血腥味？
他正要仔细分辨，走在前方探路的一名水手忽然发出一声短促的惊叫，踉跄后退！
众人立刻望去，只见在前方一片匍匐的、墨绿色藤蔓之下，赫然掩映着几具早已腐烂不堪、只剩下骨架和破烂衣物的尸体！从残留的衣物碎片看，似乎有海盗的，也有……穿着类似水师号褂的！
而在这些尸骨旁边，一株约半人高、形态妖异、通体暗红、只在顶端开着一朵拳头大小、形似骷髅头的惨白色花朵的植物，正静静地矗立在那里，散发着令人头晕目眩的甜香。
冯博士倒吸一口凉气，声音带着难以置信的颤抖：
“那花……那形态……记载中‘彼岸花’的异种……‘骷髅彼岸’！它……它怎么会生长在这里？！这些尸骨……”
林砚的心猛地一沉，一个可怕的念头划过脑海。
难道，这鬼哭岛上，不仅有他们要找的“还魂草”，本身就是一个巨大的……毒源与坟场？而太子所中之毒，其源头，或许远比他们想象的更加黑暗和接近？
