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鬼哭岛外的迷雾海域，气氛压抑到了极点。东南水师庞大的舰队如同沉默的巨兽群，灯火通明，在浓雾中若隐若现，保持着一种压迫性的阵型。而更靠近岛屿的迷雾深处，那些属于“鬼火”海寇的零星光芒则飘忽不定，如同鬼魅的眼睛。
飞廉号、信天翁号和雨燕号，这三艘南洋商会的船只，则如同三只狡猾的游鱼，熄灭了所有灯火，凭借着对水文的熟悉和先进的操控，在黑暗与雾气的双重掩护下，向着冯博士标记的“水门三号”位置悄无声息地滑行。
林砚站在飞廉号的舵室旁，这里视野相对开阔。罗根船长亲自掌舵，眼神锐利如鹰，紧盯着前方被雾气扭曲的黑暗和海面上隐约的反光。大副在一旁紧张地计算着潮汐和风速数据，不断低声报出修正指令。
“左舷十五度，暗礁群，距离三十丈。”
“水流转向，注意右侧漩涡。”
“前方雾墙浓度增加，能见度低于五丈！”
每一次指令，罗根都能做出精准而及时的调整。飞廉号灵巧地避开一个个死亡陷阱，向着那理论上存在的、通往岛内的狭窄水道靠近。
压抑的寂静中，只有海水拍打船体、风吹帆索以及人们压抑的呼吸声。
突然，左侧浓雾中毫无征兆地传来一阵猛烈的爆炸声和木材断裂的巨响！紧接着是隐约的呐喊、惨叫和更加密集的火铳射击声！
“是水师的哨船和‘海狼帮’的爪牙撞上了！”了望哨压低声音急促报告，“距离我们大约一里，偏东北方向！”
交火声如同投入滚油的火星，瞬间打破了迷雾的“宁静”。更多的火光在雾气中亮起，喊杀声、爆炸声由远及近，迅速蔓延开来！显然，水师与海盗之间的试探性接触，迅速升级成了局部混战！
“加速！趁乱通过水门！”罗根当机立断，猛打舵轮。飞廉号船身微微倾斜，速度骤然提升，如同离弦之箭，朝着前方一处雾气略显稀薄、隐约可见两片巨大礁石如同门户般矗立的海域冲去！
信天翁号和雨燕号紧随其后。
就在三船即将冲入“水门”的刹那，异变再生！
右侧浓雾中，数艘没有任何灯火、如同幽灵般的狭长快船猛地窜出！船头站着黑衣劲装的汉子，手中端着劲弩，不由分说，便是一轮箭雨朝着飞廉号泼洒而来！同时，几支带着铁钩的绳索也抛向了船舷！
是“海狼帮”的埋伏！或者说，是专门堵截可能趁乱潜入者的精锐！
“敌袭！右舷！”大副嘶声怒吼。
飞廉号上的水手反应极快，立刻举起准备好的藤牌和弯刀格挡箭矢，砍断钩索。船侧几处暗格打开，露出小巧的弓弩，开始还击。
但对方人数不少，快船又极其灵活，死死缠住飞廉号，显然是想拖延时间，或者引来更大的混乱。
“不能恋战！”罗根眼中凶光一闪，“用‘雷火’！清理航道！”
几名水手迅速从底舱搬出几个陶罐，点燃引信，用力掷向那几艘缠得最紧的快船！
“轰！轰！”
陶罐在快船附近的水面或船体上炸开，并非巨大的爆炸，而是爆出大团刺鼻的浓烟和炽烈的火焰！那火焰沾水不灭，反而在水面燃烧，瞬间将两艘快船吞噬！船上的海盗惨叫着跳海，剩下的快船也被这从未见过的武器震慑，攻势为之一缓。
利用这短暂的间隙，飞廉号猛地加速，船头几乎擦着左侧的礁石，险之又险地挤进了那道狭窄的水门！信天翁号和雨燕号也紧随而入，雨燕号船尾甚至被一块突出的礁石刮掉了部分船板，但终究是冲了进来！
身后的喊杀声和火光被厚重的礁石和更加浓郁的雾气迅速隔绝，变得模糊不清。前方，是一条更加幽暗、曲折、仿佛通向幽冥的水道。空气中那股腥涩的怪味更加浓重，还夹杂着一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气息。
“戴上面罩！服用清心丸！”冯博士的声音响起。水手们迅速拿出准备好的、带有奇特过滤层的皮制面罩戴上，又吞下一种绿色的药丸。
林砚也照做了。面罩让人呼吸有些滞涩，视野也受限，但吸入的空气确实清新了许多，那股甜腻腐朽的气味被隔绝在外。
三艘船排成一列，以最低的速度，在这条死亡水道上缓缓前行。水道两侧是犬牙交错的黑色礁石，上面长满了湿滑的苔藓和发出幽暗磷光的怪异菌类。水色深黑，几乎不见底，只有船桨划过时，带起一丝丝浑浊的涟漪。
寂静，死一般的寂静。连海鸟的声音都消失了。
所有人都屏息凝神，紧握着武器，警惕地注视着周围的一切。这里仿佛是一个被世界遗忘的角落，充满了不祥。
