第472章 风软亭前惊絮影，半盏闲愁落春芜（2/2）

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沈清辞身处永宁侯府，永宁侯手握兵权，在朝中举足轻重，立场极为关键。沈清辞聪慧过人，心思缜密，屡次化解危机，绝非寻常闺阁女子，她的态度，极有可能影响永宁侯的抉择，甚至左右朝堂局势。

他今日前来，本是想借机试探沈清辞的心思，探探永宁侯府的立场，可真正见到她时，看着她这般闲散淡然、不问世事的模样，看着她沉浸在春光之中、毫无防备的模样，心底的算计与试探，竟莫名淡了几分。

他忽然觉得，这般纯粹明媚的女子，困在朝堂纷争、世家博弈的漩涡之中，未免太过可惜。

若是可以，倒希望她能一直这般无忧无虑，赏春品茶，远离纷争。

这般念头一闪而过，萧珩迅速敛去心底的异样，重新恢复了一贯的清冷疏离，提醒自己不可因一时心绪，乱了方寸。

他是皇子，身负重任，步步为营，绝不能有半分心软，更不能对任何人动了不该有的心思。

沈清辞并未察觉到萧珩的异样，她此刻正全身心沉浸在春日美景之中，指尖捻着一片飘落的海棠花瓣，鼻尖萦绕着清甜的花香，只觉得身心舒畅，连日来紧绷的神经，终于彻底放松下来。

就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，管家神色匆匆地快步跑来，见到亭中的几人，先是对着萧珩躬身行礼，随即快步走到沈清辞面前，神色凝重，压低声音，急切地禀报道：“大小姐，宫里来人了，说是皇后娘娘宣您即刻入宫觐见，车马已在侯府门外等候，催促得紧，片刻都不能耽搁。”

这话一出，海棠园内的闲适氛围瞬间荡然无存。

沈清辞指尖的海棠花瓣骤然滑落，落在青石地上，她缓缓抬眸，眼底的闲适笑意瞬间敛去，取而代之的是几分警惕与凝重。

皇后突然宣她入宫，绝非好事。

近日朝堂局势紧张，太子与皇后一脉本就视自己与永宁侯府为眼中钉，数次暗中算计，皆被自己一一化解。如今毫无征兆地宣她入宫，定然是别有用心，怕是又要生出什么事端。

一旁的沈清柔听到“皇后娘娘”四个字，瞬间停下了玩耍的脚步，脸上的欢喜尽数褪去，露出几分担忧，快步跑到沈清辞身边，小声道：“姐姐，皇后娘娘突然叫你入宫，会不会有危险啊？”

晚晴也是一脸焦急，连忙上前一步，担忧地看着沈清辞：“小姐，皇后娘娘素来不喜您，此番突然宣召，怕是来者不善，这可如何是好？”

萧珩闻言，缓缓转过身，深邃的眼眸中掠过一丝冷意，眉头微不可察地蹙起。

皇后突然宣召沈清辞，时机太过微妙，定然是察觉到了什么，或是想借机发难，为难沈清辞，甚至牵扯永宁侯府。

沈清辞深吸一口气，迅速压下心头的不安，神色瞬间恢复了沉稳冷静，眼底的慵懒尽数褪去，取而代之的是惯有的果决与从容。

她知道，越是危急时刻，越不能慌乱。

慌乱解决不了任何问题，只会让自己陷入被动。

“不必惊慌。”沈清辞抬手安抚住身旁担忧的两人，语气平稳，无半分慌乱，“皇后娘娘宣召，我身为侯府嫡女，理当前往，躲是躲不过的。兵来将挡，水来土掩，不过是入宫一趟，我自有分寸。”

她经历过无数次危机，早已练就了临危不乱的性子，区区入宫觐见，还不足以让她方寸大乱。

管家连忙点头：“大小姐说得是，只是宫里催促甚急，还请大小姐速速准备。”

“我即刻便随你前去。”沈清辞微微颔首，起身整理了一下裙摆，随即抬眸，看向一旁的萧珩，神色平静，语气带着几分客气的疏离，“殿下，府中突发变故，我需即刻入宫，便不能再陪殿下赏景了，还望殿下海涵。”

萧珩看着她瞬间切换状态、沉稳冷静的模样，眼底闪过一丝赞赏，随即淡淡开口，声音低沉，带着几分不易察觉的叮嘱：“入宫之后，万事谨慎，莫要逞强，若遇危难，可遣人传信于本王。”

这话看似简单的提醒，实则暗含庇护之意。

沈清辞微微一怔，随即对着萧珩微微屈膝行礼，语气真诚了几分：“多谢殿下提点，清辞谨记在心。”

说完，她不再多言，转身便跟着管家快步离去，步履沉稳，背影挺拔，无半分怯懦。

晚晴连忙跟上，临走前对着萧珩行了一礼，匆匆离去。

沈清柔站在原地，看着姐姐离去的背影，满脸担忧，小手紧紧攥在一起，小声祈祷着姐姐能够平安归来。

海棠园内，瞬间只剩下萧珩一人。

春风依旧吹拂，海棠花瓣簌簌飘落，繁花依旧盛放，可方才的闲适惬意，早已消失殆尽。

萧珩立在繁花之中，望着沈清辞离去的方向，深邃的眼眸中冷意渐浓，周身的气压骤然降低，周身散发出淡淡的凛冽气息。

皇后此刻宣召沈清辞，定然是蓄意发难。

沈清辞聪慧，可皇后身居后宫，手段阴狠，心思歹毒，又有太子撑腰，在宫中布下天罗地网，沈清辞孤身入宫，定然凶险万分。

他不能坐视不理。

念及此处，萧珩眼底闪过一丝决断，对着远处候着的暗卫沉声吩咐道：“即刻派人暗中跟随，护沈小姐周全，一旦有任何异动，立刻禀报，不得有误。”

“属下遵命！”

一道低沉的声音自暗处响起，随即一道黑影迅速隐入草木之中，悄无声息地离去。

萧珩负手而立，目光望向侯府大门的方向，眸色沉沉，薄唇紧抿。

他本无意插手侯府之事，可不知为何，看着沈清辞从容离去的背影，心底竟生出几分莫名的担忧。

他倒要看看，皇后究竟想耍什么花样。

若是有人敢伤她分毫，他绝不轻饶。

另一边，沈清辞一路快步回到自己的院落，来不及更换衣物，仅简单整理了一下仪容，便乘坐侯府备好的马车，朝着皇宫的方向疾驰而去。

马车之内，沈清辞闭目养神，看似平静，实则脑海中飞速运转，梳理着近日发生的一切，猜测着皇后突然宣召的用意。

近日自己并未与皇后一脉发生正面冲突，也未曾抓住太子的把柄，皇后为何会突然发难？

难道是察觉到了永宁侯暗中站队的心思？还是想借着自己，敲打永宁侯府？亦或是，有别的阴谋？

无数念头在脑海中盘旋，沈清辞却始终理不出头绪。

皇后此人，阴鸷多疑，手段狠辣，心思极难揣测，此番宣召，定然暗藏杀机，稍有不慎，便会万劫不复。

她必须打起十二分精神，步步谨慎，字字斟酌，方能化险为夷。

马车一路疾驰，不多时便抵达皇宫门外。

沈清辞下车之后，在太监的引领之下，沿着宫道缓缓前行。

皇宫之内，朱墙高耸，宫阙巍峨，处处透着森严的规矩与压抑的气息，行走其间，让人不由自主地心生敬畏，又倍感压抑。

一路走来，宫人行色匆匆，神色恭谨，无人敢多言，偌大的皇宫，看似繁华，实则如同华丽的囚笼，困住了无数人的自由与真心。

沈清辞一路目不斜视，步履沉稳，脸上始终带着恰到好处的温婉笑意，无半分慌乱，任由太监引领，朝着皇后居住的凤仪宫走去。

不多时，便抵达了凤仪宫门前。

凤仪宫雕梁画栋，富丽堂皇，处处彰显着皇后的尊贵与威严，殿外侍女林立，守卫森严，气氛肃穆压抑。

“永宁侯府沈小姐，带到——”

太监尖细的嗓音响起，传入殿内。

片刻之后，殿内传来一道慵懒而威严的女声，带着几分居高临下的冷漠：“让她进来。”

“是。”

太监侧身做了个请的手势：“沈小姐，请进。”

沈清辞深吸一口气，敛去心底所有的思绪，脸上扬起温顺得体的笑意，缓步踏入凤仪宫大殿。

大殿之内，陈设奢华，檀香袅袅，皇后端坐在凤榻之上，一身明黄色凤袍，头戴凤冠，面容雍容，眉眼间却带着几分不易察觉的阴鸷与冷漠，正似笑非笑地看着踏入殿中的沈清辞，目光锐利，如同利刃，似要将她看穿。

沈清辞踏入殿中，规规矩矩地屈膝行礼，动作标准，姿态恭谨，声音温婉柔和，无半分失礼：“臣女沈清辞，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

“起来吧。”皇后淡淡开口，语气平淡，听不出喜怒，目光依旧紧紧落在沈清辞身上，上下打量着她，似在审视什么。

“谢娘娘。”沈清辞缓缓起身，垂首而立，姿态温顺，眼底却一片清明，时刻警惕着皇后的一举一动。

皇后看着眼前的沈清辞，眼底闪过一丝隐晦的厌恶。

眼前这女子，不过是永宁侯府的庶出之女，却偏偏聪慧过人，手段不凡，屡次坏自己与太子的好事，如今更是隐隐有拉拢朝臣、动摇太子地位的心思，实在留不得。

若不是顾及永宁侯手中兵权，顾及朝堂局势，她早就将这不知天高地厚的女子除之后快了。

今日，她便要好好敲打一番，让这沈清辞知晓，什么人该得罪，什么人不该得罪，什么分寸该守，什么心思不该有。

皇后缓缓抬手，端起一旁的茶盏，浅啜一口，语气漫不经心，带着几分居高临下的威压：“沈清辞，近日在侯府过得倒是安逸，赏花品茶，悠闲自在，倒是让人羡慕。”

这话听似夸赞，实则暗藏讥讽，带着几分敲打之意。

沈清辞心中了然，面上依旧温顺柔和，微微垂眸，语气谦逊：“娘娘说笑了，臣女不过是深居简出，守着侯府一方小院，不敢有半分懈怠。平日里不过是闲来无事，赏赏春光，聊以度日罢了，谈不上安逸。”

“哦？”皇后挑眉，放下茶盏，目光骤然锐利几分，语气带着几分压迫，“既然不敢懈怠，那为何近日屡次暗中勾结朝臣，暗中为三皇子造势，暗中动摇太子根基？沈清辞，你胆子倒是不小，竟敢插手皇子之争，你可知，这是何等大罪？”

话音落下，大殿之内的气氛骤然降至冰点，压抑得让人喘不过气。

殿内的侍女太监皆是垂首屏息，大气不敢出，生怕引火烧身。

沈清辞心头微微一凛，面上却依旧从容不迫，没有半分慌乱，抬眸看向皇后，眼底带着几分恰到好处的茫然，语气诚恳：“娘娘此言，臣女实在不解。臣女深居侯府，极少与外界往来，更从未接触过朝堂之事，何来勾结朝臣、为三皇子造势一说？还请娘娘明察，莫要听信谗言，错怪了臣女。”

她将自己摘得干干净净，绝不承认任何指控，不给皇后半分拿捏自己的把柄。

皇后见她拒不承认，眼底冷意更甚，语气也冷了几分：“错怪？如今京中人人皆知，你与靖王萧珩往来密切，屡次暗中相助，为三皇子拉拢势力，你还敢狡辩？沈清辞，你真当本宫是昏聩之人，什么都看不明白吗？”

“娘娘，臣女与靖王殿下不过是偶然相遇，寥寥数语之交，从未有过任何私下往来，更谈不上相助拉拢。”沈清辞不卑不亢，条理清晰地辩解，语气坦荡，“臣女身为侯府女子，恪守闺阁本分，从未过问朝堂纷争，更不敢卷入皇子之争，还请娘娘明鉴。想来是有人恶意中伤，故意挑拨臣女与娘娘的关系，还望娘娘莫要轻信。”

她言辞恳切，态度坦荡，毫无半分心虚，任谁听了，都会心生几分相信。

皇后死死盯着沈清辞，见她神色坦然，毫无破绽，一时间竟找不出反驳的话语，心中的怒火更盛。

她本想借机发难，狠狠敲打沈清辞一番，可没想到这女子这般能言善辩，滴水不漏，竟让自己无从下手。

沉默片刻，皇后忽然缓缓勾起唇角，露出一抹意味不明的冷笑，语气陡然放缓，带着几分阴恻恻的意味：“好，好一个恪守本分，好一个从未过问。既然你这般安分守己，那本宫便给你安排一桩美事，也算成全你这安稳度日的心思。”

沈清辞心头一紧，知晓皇后定然没安好心，却依旧垂首，语气温顺：“但凭娘娘吩咐。”

皇后缓缓开口，一字一句，清晰传入沈清辞耳中，带着不容置喙的威严：“近日，吏部尚书之子即将大婚，正值适龄，家世清白，品行端正，与你倒是极为相配。本宫做主，将你指婚给吏部尚书之子，择日下旨，嫁入尚书府，相夫教子，安稳度日，从此远离朝堂纷争，岂不是美事一桩？”

这话如同惊雷，在沈清辞耳边炸响。

沈清辞猛地抬眸，眼底闪过一丝错愕，随即迅速敛去，心头掀起惊涛骇浪。

吏部尚书乃是皇后心腹，太子的坚定拥护者，手握吏部大权，权势滔天，素来与永宁侯府势不两立。

皇后将她指婚给吏部尚书之子，哪里是什么美事，分明是将她推入火坑！

一旦嫁入尚书府，她便会彻底落入皇后掌控之中，成为牵制永宁侯府的棋子，终身被困，永无宁日，甚至随时可能被暗中除掉。

好狠的心思，好毒的算计！

沈清辞强压下心头的怒火与震惊，面上依旧保持着温顺模样，微微蹙眉，语气带着几分为难，柔声开口：“娘娘厚爱，臣女心中感激。只是臣女蒲柳之姿，性情愚钝，恐配不上尚书公子，耽误了公子前程。再者，臣女尚无心婚嫁，只想陪伴在父母身边，尽孝膝下，还望娘娘收回成命。”

她直接婉拒，绝不接受这桩如同囚笼一般的婚事。

皇后闻言，脸上的笑意瞬间敛去，面色骤然沉了下来，语气冷硬，带着几分威压：“放肆！本宫金口玉言，岂能随意收回？婚姻大事，父母之命，媒妁之言，本宫身为国母，为你指婚，乃是天大的恩典，你竟敢拒不从命？沈清辞，你莫要不识好歹！”

殿内气氛瞬间剑拔弩张，压抑到了极致。

沈清辞垂首而立，脊背依旧挺直，语气却依旧从容，不卑不亢：“臣女不敢抗旨，只是婚嫁乃是终身大事，需两情相悦，情投意合，方能长久。尚书公子乃是人中龙凤，理应寻一位情投意合的良人相伴，臣女实在不敢高攀。还望娘娘体恤，莫要强人所难。”

她态度坚定，绝不松口。

皇后看着她油盐不进、拒不服从的模样，心中怒火熊熊燃烧，眼底杀意渐浓。

这沈清辞，实在太过放肆！竟敢屡次忤逆自己，不给自己半分颜面！

就在皇后即将发怒之际，殿外忽然传来太监急促的禀报声：“启禀娘娘，靖王殿下求见，说是有要事禀报。”

这话一出，皇后的怒火瞬间僵在脸上，眼底闪过一丝诧异，随即神色变幻不定。

萧珩竟突然前来凤仪宫？

他为何偏偏在这个时候赶来？

难道是察觉到了什么？

而沈清辞闻言，紧绷的心弦骤然一松，眼底掠过一丝不易察觉的微光。

萧珩来了。

这突如其来的变故，如同及时雨一般，打破了殿内剑拔弩张的气氛，也为她解了燃眉之急。

一场关乎终身的危机，竟在这转瞬之间，迎来了转机。

只是沈清辞心中清楚，这仅仅只是暂时的安稳。

皇后的算计，绝不会就此罢休，这场风波，远远没有结束。

往后的路，只会愈发艰难，步步惊心。

而她，唯有握紧手中的筹码，守住本心，步步为营，方能在这波诡云谲的京城之中，守住自己的一方天地，护得自身周全。

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