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暮春时节，京城的风早已褪去了料峭寒意，带着三分温软、七分慵懒，漫过朱墙黛瓦，卷着漫天飞絮，悠悠扬扬地洒落在永宁侯府的每一处亭台楼阁之间。
往日里喧嚣热闹的侯府，今日却难得显出几分静谧。檐角铜铃被春风拂过，叮铃轻响，不疾不徐，倒像是有人特意放缓了时光，让这满城春色，尽数沉淀在一方庭院之中。
沈清辞斜倚在临水而建的风软亭内，指尖漫不经心地捻着一枚刚抽芽的新柳，眉眼间带着几分漫不经心的闲散，又藏着一丝不易察觉的倦怠。
自上次朝堂风波暂歇，京中各方势力暗流涌动，看似风平浪静，实则步步惊心。无论是皇子间的明争暗斗，还是世家大族的权衡站队，亦或是暗处蛰伏的江湖势力，皆如细密蛛网，缠绕在这繁华京城的肌理之中，稍不留意，便会深陷其中，难以脱身。
她身为永宁侯府嫡女，又因屡次在危难之中化险为夷，早已成了旁人眼中不容忽视的存在。旁人羡慕她身居侯府，锦衣玉食，风光无限，却不知这万丈荣光之下，藏着多少身不由己的算计，多少步步为营的谨慎。
穿越至此已有时日，从初入侯府的步步维艰，到如今能从容周旋于各方势力之间，沈清辞早已褪去了初来时的懵懂莽撞，多了几分历经世事的沉稳与通透。只是人心终究不是铁石，整日紧绷心神，与各色人等虚与委蛇，纵是心性再坚韧，也难免生出几分疲惫。
“小姐，您都在亭子里坐了快一个时辰了，风大絮多，仔细迷了眼，伤了身子。”
贴身侍女晚晴端着一盏刚沏好的碧螺春，轻步走上亭台，将茶盏稳稳放在石桌上，语气里带着几分关切，又不敢过分惊扰，小心翼翼地立在一旁，垂首侍立。
沈清辞闻声缓缓抬眸，视线掠过亭外随风飞舞的白絮，那些轻盈无依的柳絮，漫天飘散，无拘无束，倒比被困在深宅大院中的自己，多了几分自在洒脱。她唇角勾起一抹极淡的笑意，带着几分自嘲，几分慵懒，声音清浅，如春风拂过水面，漾开浅浅涟漪：“不过是瞧着这漫天飞絮，忽然觉得有趣罢了。你瞧它们，无根无绊，随风而行，想去何处，便往何处，倒是比我们这些困在方寸宅院之中的人，快活许多。”
晚晴顺着她的目光望去，只见亭外柳丝依依，白絮纷飞，如雪似雾，铺满青石小径，美得如梦似幻，可听着自家小姐的话，心底却莫名一酸。
旁人只当沈清辞是侯府娇养的千金，无忧无虑，哪里知晓小姐心中藏着多少心事。自小姐大病一场醒来，性情大变，聪慧过人，杀伐果决，看似风光无限，实则步步谨慎，从未有过真正松弛的时候。
晚晴轻轻叹了口气，轻声劝慰道：“小姐说笑了，柳絮虽自在，却也身不由己，风往哪边吹，它们便往哪边落，终是漂泊无依，不知归宿。哪有小姐这般安稳，居于侯府，衣食无忧，还有侯爷夫人万般疼爱，何等福气。”
“福气？”沈清辞重复着这两个字，指尖轻轻摩挲着微凉的茶盏边缘，茶烟袅袅升腾，带着淡淡的茶香，氤氲了她眼底的神色，“世人眼中的福气，大抵都是这般模样，锦衣玉食，安稳无虞，可这安稳背后，是数不尽的规矩束缚，是躲不开的人情世故，是推不掉的纷争算计。这般福气，旁人趋之若鹜，我却时常觉得，有些沉重。”
她并非不知足，只是来自现代的灵魂，早已习惯了随心所欲的生活，骤然被困在等级森严、规矩繁多的古代深宅，还要卷入朝堂纷争，世家博弈，终究是少了几分归属感。
晚晴不知该如何接话，只能默默垂手，心里暗暗想着，自家小姐这般通透，这般清醒，反倒比寻常闺阁女子更添几分愁绪。寻常女子只知梳妆打扮，争宠斗艳，不必思虑家国大事，不必担忧朝堂动荡，可小姐偏偏什么都看得明白，什么都想得透彻，烦恼自然也就多了。
沈清辞见她神色为难，不愿让贴身侍女跟着自己伤春悲秋，便敛去眼底的倦怠，抬手端起茶盏，浅啜一口清茶，清冽茶香驱散了几分心头的郁气，她故作轻松地挑眉，语气瞬间轻快了几分，褪去了方才的怅然，多了几分惯有的俏皮：“罢了罢了，大好春光，何苦自寻烦恼。左右不过是闲来无事，随口感慨几句，你不必放在心上。再说了，比起那些身不由己的柳絮，我至少还能坐在这亭中品茶赏景，已是极好的境遇了。”
晚晴见小姐神色回暖，方才悬着的心也落了下来，连忙笑着附和：“小姐说得是，春日景致这般好，何必想那些烦心事。方才厨房送来一碟刚做好的杏仁酥，软糯香甜，奴婢给您取来尝尝？”
“甚好。”沈清辞微微颔首，目光重新落回亭外，嘴角噙着一抹闲适的笑意，“春日配清茶，佐以小点心，也算不负这大好春光。”
晚晴应了声，转身便要离去，脚步刚迈出去两步，便见不远处的抄手游廊上，一道挺拔修长的身影缓步而来。
来人一身月白色锦袍，腰束玉带，墨发以玉冠束起，身姿挺拔如松，步履沉稳从容，周身气质清隽温润，却又自带一股生人勿近的清冷疏离。眉眼深邃俊美，鼻梁高挺，薄唇紧抿，明明是春日暖阳，落在他身上，却似染上了一层淡淡的清霜，整个人如同月下寒松，山间清风，清贵孤绝，却又偏偏让人移不开目光。
晚晴脚步一顿，下意识地停下，连忙对着来人屈膝行礼，语气恭敬：“见过靖王殿下。”
沈清辞闻言，指尖微微一顿，眼底闪过一丝讶异，随即恢复如常，慢悠悠地放下茶盏，抬眸望向走来的男子，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
来人正是萧珩。
自上次宫宴之后，二人虽偶有交集，却大多是在人前的客套周旋，私下里这般不期而遇，倒是少有。
萧珩目光落在亭中斜倚的女子身上，春日的阳光透过柳丝缝隙，斑驳地洒在她身上，为她勾勒出一层柔和的光晕。她一身淡粉色烟罗长裙，裙摆绣着细碎的海棠纹样，青丝松松挽着，仅用一支碧玉簪固定，几缕碎发垂在颊边，衬得肌肤莹白如玉，眉眼间既有闺阁女子的温婉清丽，又带着几分不同于常人的洒脱灵动，少了几分刻意逢迎，多了几分自在随性。
这般模样，与京中那些刻意讨好、故作柔弱的世家女子截然不同，偏偏最是动人。
萧珩的目光在她身上淡淡掠过，眼底深处掠过一丝极淡的波澜，快得让人无法捕捉，随即恢复了一贯的清冷无波，缓步走上风软亭，对着沈清辞微微颔首，声音低沉清冽，如同玉石相击，悦耳动听，却又带着几分疏离的客气：“沈小姐安好。”
“靖王殿下大驾光临，倒是让我这小小的风软亭，蓬荜生辉了。”沈清辞坐直身子，并未起身行礼，只是抬手做了个请的手势，语气带着几分恰到好处的疏离与调侃，“不知殿下今日怎会有空，来到我永宁侯府的后院？要知道，侯府后院乃是女眷居所，寻常外男，可是轻易不得入内的。”
她这话半真半假，带着几分玩笑，却也隐隐点出了规矩，既不会显得无礼，又不会过分热络，完美维持着二人之间不远不近的距离。
萧珩自然听得出她话中的深意，薄唇微不可察地勾起一抹浅淡的弧度，转瞬即逝，快得如同错觉。他并未落座，只是负手立于亭边，目光望向亭外漫天飞舞的柳絮，语气平淡无波：“本王途经侯府，恰逢路过，见此处景致极佳，一时驻足，并无他意。倒是叨扰了沈小姐的雅兴，还望海涵。”
“殿下说笑了，侯府庭院开阔，景致本就是供人观赏的，何来叨扰一说。”沈清辞指尖轻轻敲击着石桌，目光落在萧珩清隽的侧脸上，心里暗自思忖。
萧珩此人，乃是当今圣上最为器重的皇子，手握兵权，心思深沉，谋略过人，平日里深居简出，性情冷淡，极少与世家女眷往来，今日这般突兀地出现在侯府后院，绝非偶然。
想来，近日朝堂局势微妙，各方势力蠢蠢欲动，萧珩此刻现身，多半是与朝堂之事有关，或是打探消息，或是另有图谋。
只是他向来城府极深，心思难测，自己还是谨慎为妙，不可轻易流露心思，更不能主动攀谈，免得落入圈套。
这般想着，沈清辞便收敛了眼底的探究，重新换上一副闲散惬意的模样，随口闲聊道：“春日柳絮纷飞，景致虽美，却也扰人，殿下看久了，怕是会觉得乏味。”
“柳絮无根，随风聚散，看似无拘无束，实则命运不由自身，与这世间诸多身不由己之人，并无二致。”萧珩缓缓开口，语气平淡，却似意有所指，目光缓缓转向沈清辞，深邃的眼眸如同寒潭，似能看透人心，“沈小姐方才，也是这般感慨的吧？”
沈清辞心头微微一震，面上却不动声色，唇角笑意依旧，语气轻松随意：“殿下倒是耳力极佳，隔着老远，竟也能听清我随口的碎碎念。不过是春日闲愁，随口感慨几句罢了，当不得真。”
她刻意淡化了方才的怅然，不愿让萧珩察觉到自己的心思。在这人心叵测的京城，尤其是面对萧珩这般心思深沉之人，半分软肋都不能外露，否则只会成为别人拿捏自己的把柄。
萧珩深深地看了她一眼，并未继续追问，只是淡淡道：“沈小姐聪慧通透，遇事沉稳，寻常琐事，自然难以放在心上。只是近日京城暗流涌动，风波渐起，沈小姐居于侯府，虽有庇护，却也需多加谨慎，莫要卷入不必要的纷争之中。”
这话听似关心，实则带着几分提点，几分警示，意味深长。
沈清辞心中了然，面上故作茫然，微微蹙眉，故作不解：“殿下此言何意？近日京城风平浪静，春日祥和，何来风波一说？我深居侯府，平日里不过读书品茶，赏花弄草，极少过问外界之事，想来也不会招惹是非。”
她揣着明白装糊涂，不接萧珩的话茬，不主动牵扯朝堂之事，将自己摆在与世无争的闺阁女子位置上，这才是最稳妥的自保之法。
萧珩何等精明，自然一眼便看穿了她的心思，知晓她不愿谈及朝堂纷争，也不愿与自己牵扯过深。他并未点破，只是淡淡一笑，那笑意浅淡，如同浮光掠影，转瞬即逝：“沈小姐心思通透，心中自有分寸，本王不过随口一提，聊作提醒罢了。”
一时间，亭中陷入短暂的沉默。
春风依旧吹拂，柳絮漫天飞舞，亭外柳丝摇曳，水声潺潺，景致悠然，可亭内二人，各怀心思，看似随意闲谈，实则字字斟酌，句句试探，空气中弥漫着几分无声的博弈。
晚晴立在一旁，大气不敢出，只觉得气氛有些微妙，一边是自家聪慧机敏的小姐，一边是气场强大的靖王殿下，两人之间的对话看似平淡，却处处暗藏玄机，让她连呼吸都不敢太过用力。
沈清辞不愿这般僵持下去，免得气氛愈发尴尬，便主动转移话题，抬眸看向萧珩，唇角扬起一抹恰到好处的浅笑，语气轻快：“殿下既来了，不如稍作片刻，饮杯清茶，尝尝我侯府的杏仁酥，也算不负这春日风光。”
她主动示好，并非有意攀附，只是不愿将关系闹僵，维持表面的平和，于自己，于侯府，都更为有利。
萧珩微微颔首，缓步走到石桌旁，在沈清辞对面的石凳上落座。
晚晴见状，连忙上前，为萧珩重新沏上一杯热茶，又快步离去，不多时便端着一碟精致的杏仁酥回来，轻轻放在石桌上，躬身退至一旁，继续垂首侍立。
茶烟袅袅，茶香清冽，杏仁酥色泽奶白，香气浓郁，精致小巧，看着便让人食欲大开。
萧珩端起茶盏，浅啜一口，清冽的茶香在舌尖散开，驱散了几分周身的清冷，他目光落在碟中的杏仁酥上，淡淡开口：“永宁侯府的点心，倒是颇有特色。”
“不过是寻常家中小食，殿下不嫌弃便好。”沈清辞抬手拿起一块杏仁酥，轻轻咬下一口，软糯香甜，入口即化，甜而不腻，瞬间抚平了心头几分浮躁，她眉眼舒展，语气带着几分惬意，“春日最宜这般闲散度日，不必思虑俗事，不必计较得失，只守着眼前的茶点春光，便是极好的。”
萧珩看着她眉眼间毫无防备的闲适模样，眼底深处掠过一丝极淡的柔和，快得无人察觉。他见过太多刻意伪装、步步算计的人，见惯了阿谀奉承、虚情假意，这般纯粹的、不带任何目的的松弛，倒是难得一见。
他缓缓放下茶盏，目光望向漫天飞舞的柳絮，语气轻缓了几分，少了几分朝堂之上的冷硬，多了几分难得的平和：“世人皆盼安稳度日，可身处这漩涡之中，安稳二字，何其难得。”
这句话，像是感叹，又像是自言自语，带着几分不易察觉的疲惫。
沈清辞微微一怔，抬眸看向他。
素来高高在上、杀伐果决的靖王殿下，竟也会有这般感慨。想来，他虽手握大权，身居高位，看似风光无限，实则也被困在皇子的身份之中，身不由己，步步惊心。
皇子之争，远比世家博弈更为残酷，胜者登临九五，败者身首异处，无半分退路可言。萧珩看似占据优势，实则如履薄冰，稍有不慎，便会万劫不复。
这般想来，两人倒也算同是天涯沦落人，一个困于侯府，一个困于朝堂，皆是身不由己，皆是被命运裹挟前行。
沈清辞心中生出几分微妙的共情，却并未表露分毫，只是淡淡道：“世事本就如此，有得必有失，身居高位者，要承受旁人无法想象的压力，寻常百姓，虽无权势，却也能守着一方安稳。世间之事，本就难以两全。”
“沈小姐看得倒是透彻。”萧珩侧眸看向她，深邃的眼眸中带着几分探究，“小小年纪，心思却这般沉稳通透，实属难得。”
“不过是见得多了，想得通透些罢了。”沈清辞不卑不亢，从容应对，“身处这深宅大院，见惯了人情冷暖，世态炎凉，自然也就看淡了许多。”
两人一问一答，看似闲谈，实则都在暗中观察彼此，试探彼此的底线与心思。
就在这时，远处传来一阵轻快的脚步声，伴随着清脆的少女嗓音，由远及近，打破了亭中略显微妙的气氛。
“姐姐！姐姐！我来找你啦！”
话音未落，一道娇俏灵动的身影便快步奔了过来，正是沈清辞的庶妹沈清柔。
沈清柔一身鹅黄色衣裙，梳着双环髻，眉眼弯弯，满脸稚气，脚步轻快，蹦蹦跳跳地跑到风软亭前，刚要踏上亭台，目光骤然瞥见亭中坐着的萧珩，脚步猛地一顿，脸上的笑意瞬间僵住，一双圆溜溜的眼睛瞪得大大的，满是错愕与紧张，小脸瞬间涨得通红，手足无措地站在原地，连行礼都忘了。
她年纪尚小，平日里只在侯府中玩耍，极少见到外男，更何况是这般气场强大、容貌俊朗的靖王殿下，一时之间，竟慌了神，不知该如何是好。
萧珩素来不喜与孩童周旋，见是侯府庶女，只是淡淡扫了一眼，便收回目光，神色依旧清冷，无半分波澜。
沈清辞见状，无奈地摇了摇头，眼底却掠过一丝温柔的笑意，对着手足无措的沈清柔轻声道：“柔儿，过来吧，不必紧张，这是靖王殿下。”
被姐姐出声提醒，沈清柔才猛然回过神来，连忙慌乱地屈膝行礼，声音细若蚊蚋，带着几分怯生生的颤抖：“民女……民女沈清柔，见过靖王殿下。”
“不必多礼。”萧珩淡淡开口，语气无波无澜，听不出半分情绪。
沈清柔连忙起身，垂着脑袋，不敢抬头多看一眼，双手紧张地绞着衣角，站在亭边，一动也不敢动，往日里的活泼灵动消失得无影无踪，活脱脱一只受惊的小兔子。
沈清辞看着妹妹这副模样，又好气又好笑，柔声问道：“你来找我，可是有什么事？这般急匆匆的。”
提起正事，沈清柔才稍稍安定了几分，抬眸飞快地看了沈清辞一眼，又立刻低下头，小声道：“府里的海棠园开了大片的西府海棠，开得可好看了，我想着姐姐平日里最爱赏花，便想来叫姐姐一起去看看。”
暮春时节，海棠盛放，粉白相间，如云似霞，确实是难得的景致。
沈清辞闻言，眉眼微微一亮，方才心头的几分郁气消散了大半，笑着道：“倒是巧了，我正愁春日无趣，海棠花开了，自然要去瞧瞧。”
说着，她抬眸看向身旁的萧珩，带着几分客气的询问：“殿下若是无事，不妨也一同前往海棠园，海棠盛放，景致极佳，也算不负这春日盛景。”
她这话不过是客套之语，并未指望萧珩会应允。萧珩身份尊贵，性情冷淡，断然不会陪着她们一众闺阁女子去赏花。
可出乎意料的是，萧珩竟微微颔首，淡淡开口：“也好。”
这两个字一出，不仅沈清柔瞪大了眼睛，满脸不敢置信，就连沈清辞都微微一怔，眼底闪过一丝错愕。
她本是随口客套，没想到萧珩竟真的应下了。
萧珩仿佛未曾察觉到两人的诧异，起身负手而立，语气平淡无波：“左右无事，便随沈小姐一同前往，看看这侯府的海棠盛景。”
沈清辞压下心头的讶异，迅速恢复如常，唇角扬起一抹浅笑：“既然殿下愿意赏光，那便请吧。”
说罢，她率先起身，缓步走下风软亭。
沈清柔跟在姐姐身后，依旧紧张不已，时不时偷偷回头瞥一眼身后的萧珩，小脸依旧通红，走路都有些同手同脚，模样娇憨可爱。
晚晴连忙收拾好石桌上的茶盏点心，快步跟上几人的脚步。
一行人沿着青石小径，穿过曲折回廊，往侯府西侧的海棠园走去。
一路之上，春风拂面，花香萦绕，沿途草木青翠，繁花点点，景致宜人。只是气氛依旧有些微妙，沈清辞从容淡然，步履闲适，萧珩沉稳冷冽，步履从容，沈清柔紧张拘谨，小心翼翼，晚晴恭谨随行，不敢多言。
唯有春风拂过草木的轻响，偶尔打破沉默。
不多时，一行人便抵达了海棠园。
一踏入海棠园，扑面而来的便是浓郁的海棠花香，甜而不腻，沁人心脾。
放眼望去，园内数十株海棠尽数盛放，层层叠叠，繁花满枝，粉白、嫣红、浅粉交织在一起，如云霞堆积，似锦绣铺陈，开得轰轰烈烈，热烈张扬。花瓣层层舒展，带着春日独有的鲜嫩，微风一吹，花瓣簌簌飘落，如同下起一场浪漫的花雨，美得惊心动魄，让人一眼便沉醉其中，移不开目光。
亭台错落，奇石点缀，流水绕园，繁花映水，一步一景，皆是绝美的春日画卷。
“哇！姐姐你看！开得好漂亮！”
一进园子，沈清柔便瞬间忘却了紧张，一双眼睛亮晶晶的，满脸欣喜，挣脱了方才的拘谨，蹦蹦跳跳地跑到海棠花树下，仰头望着满树繁花，语气满是惊叹与欢喜，“我还是第一次见开得这么好看的海棠花！”
孩童心性最是纯粹，见了这般美景，瞬间便将方才的局促抛到了九霄云外。
沈清辞缓步走到一株开得最盛的西府海棠旁，抬手轻轻拂过娇嫩的花瓣，花瓣柔软细腻，带着淡淡的花香，她眉眼舒展，唇角噙着真心的笑意，眼底满是惊艳：“果然不负盛名，暮春海棠，最是动人。”
穿越至此，她见过不少春日景致，却从未见过这般盛放的海棠，热烈明媚，驱散了心底所有的沉闷与疲惫。
萧珩立在不远处的海棠树下，目光掠过满树繁花，最终缓缓落在沈清辞的身上。
春日繁花，不及她眉眼半分。
阳光落在她身上，发丝轻扬，裙摆微动，她站在繁花之中，笑意清浅，灵动明媚，如同误入凡尘的春日精灵，干净纯粹，耀眼夺目。
这般模样，比漫天盛放的海棠，更让人移不开目光。
萧珩的目光在她身上停留片刻，便迅速收回，看向满园海棠，语气平淡：“侯府海棠，确实不俗。”
“殿下若是喜欢，日后春日，可常来侯府赏景。”沈清辞随口笑道，语气轻松，带着几分玩笑意味。
萧珩闻言，侧眸看向她，深邃的眼眸中闪过一丝极淡的笑意，声音低沉清冽：“若有机会，自当再来。”
这话听似随意，却不知藏着几分真心。
沈清辞笑了笑，并未接话，转身走到一旁的石凳旁坐下，目光悠然地欣赏着满园春色，享受着这难得的闲适时光。
沈清柔则像只快乐的小鸟，在海棠花丛中跑来跑去，一会儿蹲下身捡拾飘落的花瓣，一会儿仰头望着花枝，叽叽喳喳，活泼灵动，为静谧的海棠园添了几分鲜活的气息。
晚晴立在一旁，含笑看着自家小姐与二小姐，眼底满是柔和。
萧珩并未落座，只是负手立于园中，目光散漫地掠过四周，看似在欣赏景致，实则余光始终若有若无地落在沈清辞身上。
他今日前来永宁侯府，并非偶然。
近日朝堂之上，太子行事愈发张扬跋扈，结党营私，排除异己，引得诸多朝臣不满，圣上虽未明言，却也早已心生不悦。而三皇子暗中拉拢势力，步步紧逼，朝堂局势一触即发，大战一触即发。
