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故事简介
我叫赵石头，打小在黄河边上赵家沟长大。那年夏天，村里来了一位走南闯北的货郎，他告诉我一个骇人听闻的秘密——我们村每年淹死一个人，不是因为水鬼索命，而是因为河底埋着一口“噬魂棺”，棺中锁着一位百年前的“河神娘娘”的怨魂。这怨魂每隔十二年生一只“丢忒”——一种似鱼非鱼、似人非人的水中精怪。丢忒专找独生子下手，把人拖下水后，自己变成那人的模样回家，替那人在世上活着。而被替换的人，魂魄被永远困在河底，不生不死。我原本不信，直到有一天，我亲眼看见隔壁二狗子从河里爬上来后，他的影子变成了鱼的形状……
正文
那年我十六岁，赵家沟的蝉叫得跟鬼哭似的。
咱得从头说。我叫赵石头，这名字是我爹取的，说石头硬实，水冲不跑，浪打不烂。可打小村里人就嘀咕，说我这名字犯冲——水边长大的孩子，叫什么石头？石头沉底，这不巴望着被水淹吗？我娘倒不理会这些，她只说我这孩子命硬，生下来那天黄河发了大水，冲走了下游三个村，就我家那间破土房没事，连门槛都没湿。接生的刘婆子说，我落地的时候不哭不闹，瞪着俩眼珠子盯着房梁，嘴里含着一口泥，吐出来是个圆溜溜的黑石头。
那石头后来被我娘用红绳拴了挂我脖子上，说是保命的。
赵家沟这地方，说好听点叫“枕河而居”，说难听点就是贴在黄河边上的一溜破窝棚。全村百来户人家，祖祖辈辈靠打鱼种地为生。但这条河从来不养人，它只管收人。从我记事起，每年夏天必定要淹死一个——有时候是半大小子洗澡淹的，有时候是大人捞鱼滑下去的，最邪乎的一年，连七十岁的老孙头在岸边遛弯都能一头栽进去，捞上来肚子涨得跟鼓似的，脸憋成了紫茄子。
老人们说，这是河神娘娘要人。一年一个，少一个都不行。
我不信这些。十六岁的毛头小子，天不怕地不怕，就怕我爹的耳刮子。那年夏天热得邪门，太阳毒得像要把黄河水熬干。知了叫得人心里发毛，空气又黏又湿，像有人在半空中捂了一床湿棉被。这种天气，别说人，狗都往河里跳。
“石头，你给我老实待着！”我爹出门前撂下这句话，扛着渔网走了。
我娘在灶台边补渔网，头都没抬，只说了句：“河里有东西，今早你爹听见水响，不像鱼。”
“能有什么东西？黄鳝？鳖？”
我娘没搭理我，只把我脖子上的黑石头塞回衣领里，说：“别摘。”
我当然不会摘。但那天的太阳实在太毒了，后背上像爬满了火蚂蚁。我在院子里坐了一会儿，裤衩都湿透了，实在熬不住，就偷偷溜去了河边。我寻思着就在浅水区撩撩水，不往深处去，能有什么事？
河滩上已经有人了。二狗子、铁蛋、三娃子，仨人光着膀子在浅水区扑腾，见我来了就喊：“石头！下水！凉快！”
二狗子大我一岁，是村里水性最好的，能在水下憋两分钟的气，捞河蚌跟玩儿似的。铁蛋和三娃子小一些，十三四岁，但也是河边的孩子，一个猛子扎下去能窜出去七八米。
我站在河边犹豫了一下。河面宽得很，对岸的柳树林子被热浪蒸得晃晃悠悠的。河水是黄绿色的，不透明，看不出深浅。那天不知道为什么，河面上一点风都没有，波纹都没有，整条河像一面黄铜镜子，死气沉沉地摊在那里。
“下来啊石头！”二狗子又喊了一声。
我脱了褂子，下了水。脚踩在河底的淤泥里，凉丝丝的，舒服得我打了个激灵。浅水区的水只到腰，我撩了几把水在脸上，觉得浑身的暑气都被浇灭了。二狗子几个往深水区游，我懒得动，就蹲在水里，手撑在河底，就那么泡着。
泡了一会儿，我开始觉得不对。
水底下太安静了。不是一般的安静，是一种完全死寂的安静。没有鱼，没有虾，连河蚌和螺蛳都没有。河底是黄褐色的淤泥，踩上去软塌塌的，像踩在什么东西的皮肉上。我的脚趾头在泥里动了动，忽然碰到了一个硬东西。
圆溜溜的，光滑滑的，不大，跟鸡蛋差不多。
我没当回事，脚一勾把那东西勾了上来，攥在手心里一看——是一颗黑色的石头，跟我脖子上挂的那颗一模一样。
我心里“咯噔”了一下。
就在这时，我看见不远处的水面上，二狗子猛地沉了下去。
我以为他在扎猛子，没在意。可三秒钟过去了，五秒钟过去了，十秒钟过去了，二狗子没上来。铁蛋和三娃子也发现了，在水里喊：“二狗哥？二狗哥？”
水面纹丝不动。
铁蛋急了，一个猛子扎下去找。大概过了半分钟，铁蛋冒上来，脸刷白，哆哆嗦嗦地说：“底下……底下什么都没有，二狗哥不见了。”
“放屁！”我吼了一声，拔腿就往深水区跑。水越来越深，从腰到胸口，从胸口到脖子，我游到二狗子沉下去的地方，深吸一口气，一头扎了下去。
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水底下黑黢黢的，啥也看不清。我睁开眼睛，水刺得眼珠子生疼。隐约看见河底有淤泥、水草，还有什么东西——白花花的，像是一根骨头。我伸手够了一下，没够着，气不够了，赶紧往上游。
浮出水面的时候，我看见铁蛋和三娃子已经爬到了岸上，俩人抱在一起，吓得跟筛糠似的。我大口大口喘着气，回头看了一眼河面——
二狗子从水里冒了出来。
他就站在我身后不到两米的地方，水只到他的腰。他浑身湿透了，头发贴在脸上，脸白得跟纸一样，但是他在笑。那个笑容我至今都记得——嘴角往上咧着，眼睛却一动不动，像有人在他脸上画了个笑。
“二狗！你他妈吓死我了！”我骂了一句。
二狗子没说话，看了看自己的手，又看了看自己的腿，像是在确认什么。然后他慢慢地朝岸上走去。我跟在他后面，上了岸。铁蛋和三娃子看见他，不但没高兴，反而往后缩了几步。
“咋了？”我问。
三娃子伸手指了指二狗子的脚底。
我低头一看，浑身的血一下子就凉了。二狗子站在岸上，太阳从正上方照下来，他的影子清清楚楚地投在地上。可那不是人的影子——那是一条鱼的影子，扁扁的身子，岔开的尾巴，跟黄河里的大鲤鱼一模一样。
我盯着那条鱼影子看了三秒钟，抬头看二狗子的脸。他还保持着那个笑容，但他的眼珠转了一下——不是左右转，是上下转，像鱼的眼睛。
“石头，”他开口了，声音跟二狗子一模一样，但我就是觉得哪里不对，“你脖子上这个石头，挺好看的，摘下来给我看看吧。”
我的手不自觉地摸到了脖子上的黑石头。石头是凉的，但那天摸上去，冰得扎手。我没摘。我说：“回家吧，我爹该回来了。”
二狗子没再说什么，转身走了。他的脚步很奇怪，两只脚向外撇着，走起路来一摇一摆的，像在划水。他的那条鱼影子拉得很长很长，一直拖到我脚边，我低头看了一眼自己的影子——还好，是人的。
那天晚上，二狗子家出了事。
他娘给他做了晚饭，他吃了三碗面条，这不算奇怪。奇怪的是他一边吃一边从嘴角往外流水，黄绿色的水，带着一股河底的腥臭味。他娘问他咋回事，他不说话，只是笑。吃完饭他回屋睡觉，他爹过了一会儿进去看他，发现他躺在床上，浑身上下湿淋淋的，褥子都湿透了，嘴里还在往外冒水，像是有人在水底下把他泡透了又捞上来。
他爹吓坏了，连夜找了刘婆子。
刘婆子今年八十多了，是赵家沟最老的人，也是唯一一个懂那些事的人。她年轻时嫁到赵家沟，丈夫淹死在河里，后来她一直没有改嫁，一个人住在村头的破庙里，养了一只黑猫，每天天黑以后会在村口烧纸。村里人都不太敢跟她说话，但出了这种邪门事，第一个想到的还是她。
我偷偷跟去看热闹。二狗子家在村东头，三间土坯房，门口种了两棵槐树。我到的时候，院子里已经站了好几个人，都伸着脖子往里看，但没有一个人敢进屋。
我挤到窗根底下，透过破了洞的窗户纸往里瞧。
屋里点了一盏油灯，火苗子一跳一跳的。二狗子直挺挺地躺在炕上，身上盖了一床被子。刘婆子坐在炕沿上，手里攥着一把艾草，正往二狗子脸上扇。她的黑猫蹲在炕脚，耳朵竖得笔直，浑身的毛都炸了起来，嘴里发出“呜呜”的低吼，像是在威胁什么东西。
“不是你家孩子了。”刘婆子忽然说了这么一句。
二狗子他娘当场就哭了出来，他爹黑着脸问：“那是谁？”
刘婆子没回答，伸手掀开了被子。
被子下面，二狗子的两条腿上爬满了密密麻麻的红点，不是疹子，是一种类似鱼鳞的东西，在灯光下闪着亮光。他的脚趾头之间长出了一层薄薄的蹼，透明的，像小鸭子的脚。
我当时差点叫出声来，使劲咬住了自己的手背。
刘婆子把那层被子重新盖好，站起来说：“老河底下的东西上来了。十二年一个轮回，今年又是丢忒的年头。”
“丢忒？”二狗子他爹问。
“丢忒，”刘婆子低声说，“是河神娘娘的怨气生的。每年淹死一个人，那不是河神娘娘要人，是丢忒在找替身。丢忒专挑独生子下手——二狗子是你家独苗吧？”
二狗子他爹的脸一下白了。
“这丢忒把人拖下水，就把那人的魂锁在水底的噬魂棺里，自己变成那人的模样回来，”刘婆子的声音越来越低，低到我几乎听不见，“它回来干什么？它回来活着。替那个人活。活到那个人该死的那一天，再把魂还回去，自己回到水里，继续等着下一个。”
“那……那我儿子呢？”二狗子他娘哭着问。
“在水底下，”刘婆子叹了口气，“要是三天之内不把魂抢回来，他就永远回不来了。丢忒会慢慢变成他的样子，越长越像，像到连亲娘都分不出来。到时候那个在水底下的人，就会被丢忒替掉，成了一具不生不死的空壳，困在河底，熬到下一个十二年，再变成新的丢忒。”
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院子里一片死寂。黑猫叫了一声，像婴儿哭。
“怎么抢魂？”二狗子他爹的声音在发抖。
“得有人下水，找到那口噬魂棺，把棺材钉拔了，把里面的魂放出来。”刘婆子顿了顿，“但下去的人，得有东西护着，不能被丢忒认出来。护身的东西——得是一对。水里生、水里长、水冲不走、浪打不烂的东西。”
我站在窗外，手不自觉地攥紧了脖子上的黑石头。
水冲不走，浪打不烂。石头。
我低头看了一眼，月光下，我的影子安安静静地躺在地上，还是人的形状。但我总觉得它比白天的时候淡了一些，模模糊糊的，像有人在用橡皮一点一点地擦它。
我怕了。我想走。可我的脚不听使唤了。
因为我突然想起来一件事——今天下午，我在河底摸到的那颗黑石头，跟我脖子上这颗一模一样。而那颗石头，我揣在裤兜里带回来了。
我摸了摸裤兜。
空的。
我明明记得把它揣进去了。我翻遍了两个裤兜，什么都没有。
“石头？”三娃子的声音忽然从身后传来，吓得我差点跳起来。他站在我后面，脸白得像纸，嘴唇在哆嗦，“我刚才看见……我看见你身后有个人影。不是你的影子，是另一个人影。就站在你后面，站着站着，沉到地下去了。”
我没回头。我不敢回头。
我怕我一回头，看见的是水里站着一个人，正对我笑。
我又摸了摸脖子上的黑石头。它还在，但它的温度变了——不是凉，不是热，是一种说不出来的温度，像是在水里泡了很久很久的东西刚被人攥在手心里的那种感觉。
油灯灭了。二狗子家的屋里传来一声闷响，像有什么重重的东西摔在了地上。接着是二狗子他娘的尖叫，尖得能把人的耳膜刺穿。
我没敢进去看。我拽着三娃子跑了，跑回自己家，关上门，缩在被窝里，浑身上下止不住地抖。
那天晚上我做了一个梦。梦到黄河的水干了，河底露了出来，全是淤泥和骨头。我走在淤泥里，脚下踩到一个又一个圆溜溜的东西，低头一看，全是黑石头。密密麻麻的，铺满了整个河床，一眼望不到头。远处有一个人影蹲在河底，低着头，把一颗又一颗的黑石头往嘴里塞。
那个人影转过来，冲我笑了笑。
是我自己的脸。
天亮之后，我发现自己还活着，但枕头湿了一大片，像有人把河水灌进了我的被窝。
我娘在灶台边熬粥，头也没回地说了一句：“石头，你昨晚上说梦话了，反反复复就四个字——‘棺材钉、棺材钉’。你梦见什么了？”
我没敢说实话。我摸了一下脖子上的黑石头，它又变回了正常的温度，温吞吞的，像被太阳晒过的河滩石子。但我总觉得它比昨天小了一圈，像有什么东西从里面蒸发了。
早饭没吃完，二狗子他爹就来敲门了。
一夜之间，这个壮得像牯牛一样的汉子老了十岁。他眼圈发黑，嘴唇干裂，手指头一直在抖。他拉上我爹到院子里嘀咕了半天，我趴在窗户后面偷听，只听见几个词——“刘婆子说”“独生子”“还得再找一个带石头的”。我爹的脸越来越难看，最后他转过身来，朝我招了招手。
我走出去的时候，腿肚子都在转筋。
