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故事简介：
我叫隆基，是秦岭脚下一个最穷的木匠。那年我爹被山洪冲走，我只剩一条命和一把锈斧头。村里有个怪老头，专收废铜烂铁，他给了我一块黑石头，说这是“本命佛验真石”，让我去城里最大的古玩店“寻宝”。我照做了，结果古玩店老板张九龄看了一眼，说这是宝贝，当场给我三千块大洋。我以为是做梦，可恶梦才刚开始——有人跟踪我，有人要杀我，那块石头值三十万，而我成了所有贪婪之人眼中的猎物。最离奇的是，每一块假货都会追踪到真品，而我，一个穷木匠，竟然被逼着走进了一场跨越三代的古董迷局……
正文
第一段
你们见过最离奇的事是什么？我跟你们说一件，保准你们听完睡不着觉。
前年腊月二十三，小年夜，我隆基蹲在秦岭山脚下的一间破庙里，外面下着鹅毛大雪，庙里的香火早就断了，冷得像冰窖。我没地方去，身上就剩一件补丁摞补丁的棉袄，脚上的鞋露着脚趾头，怀里揣着一块拳头大的黑石头。那石头是我师父三年前给我的，说能验真假古董，我当时差点拿它垫了桌腿。可就是这块石头，让我从一个穷木匠，一夜之间变成了西安城人人都想找的“活罗盘”。
可现在，我蹲在破庙里，不是因为我有钱，恰恰相反——我欠了三十万大洋的债，身后至少有三拨人在追我。一拨是东郊的刀客，一拨是南门外的古董贩子，还有一拨我不确定是谁的人，但他们手里有枪。
我摸了摸怀里的石头，苦笑了一声。事情得从三年前说起。
第二段
我叫隆基，不是唐玄宗那个李隆基，但也差不离——我姓隆，单名一个基字，我爹说我这名字是花钱请算命先生取的，说我五行缺土，隆字有土，基字也有土，算是双倍补上了。结果呢？我爹在我八岁那年上山砍柴，赶上山洪，连人带柴捆被冲进了渭河，连尸骨都没找回来。我娘哭瞎了眼，第二年也走了。我一个孤儿，靠吃百家饭长大，十四岁那年跟着村里一个老木匠学手艺，学了六年出师，就成了方圆十里最穷的木匠。
不是我的手艺不行，恰恰相反，我的手艺好得很。我做的桌椅板凳，榫卯严丝合缝，不用一颗钉子能用三代。可问题是，我们那个村子太偏了，村里人打家具宁可自己砍树瞎凑合，也不肯花几个铜板请我。我饿得实在没办法，就去镇上揽活，可镇上的木匠铺子都有主了，我一个外来的，人家根本不搭理。
那年春天，我正蹲在镇子口的大槐树下啃干馍，一个老头走过来，上下打量了我半天。这老头穿得很奇怪，大春天的穿着一件灰布长衫，头上戴着一顶毡帽，脸上皱纹跟核桃壳似的，但眼睛贼亮，看人的时候像两把锥子。他手里提着一个破布袋，布袋里叮叮当当响，一听就是废铜烂铁。
“小伙子，”他蹲下来，把布袋往地上一放，“你会打小木匣子不？”
我说会，我是木匠，打什么匣子都行，棺材也打过。
老头笑了，露出一嘴黄牙，从布袋里掏出一块黑黢黢的石头，递给我。那石头拳头大小，表面坑坑洼洼，像被火烧过，但拿在手里沉甸甸的，比同体积的铁块还重。他又掏出一张皱巴巴的纸，上面画着一种奇怪的榫卯结构，我看了半天，发现那是一种比我学过的所有榫卯都复杂的结构，叫“燕尾连环榫”，光看图我就知道，没十年功夫根本做不出来。
“我给你一个月时间，”老头说，“用这块木头——”他拍了拍布袋里的一截乌黑发亮的木头，“打一个匣子，用这种榫卯，不许用胶，不许用钉子，打好了，我给你五十块大洋。”
我当时以为自己听错了。五十块大洋？我一个木匠干一年也挣不了十块大洋。可老头接下来说的话更让我吃惊。
“这块石头，”他掂了掂手里那块黑石头，“叫本命佛验真石。你替我做事，这石头先押给你。你要是跑了，这石头就是你的。但要记住，这东西邪性得很，你自己用行，别让人知道。”
我接过那块石头，觉得他在说疯话。一块破石头，谁稀罕？
第三段
可接下来的事，让我知道了他说的“邪性”是什么意思。
那天晚上回到我租的那间破屋，我把石头随手放在桌上，累得倒头就睡。半夜里我被一阵嗡嗡声吵醒，睁开眼一看——桌上的石头在发光。不是那种火光或者烛光，而是一种幽幽的、绿莹莹的光，就像是夜里坟地里的鬼火。那光照亮了整个屋子，然后我看到了这辈子最离奇的景象：光从石头里射出来，在墙壁上投下一幅幅画面。
画面里是一座古墓，墓道又窄又长，两边画满了壁画，有个穿古装的人跪在地上，双手捧着一块跟石头一模一样的石头。画面变了好几次，每次都是一个不同的场景，但都有那块石头。最后画面定格在一个白发老头身上，那老头把石头藏进了一个木头匣子里，然后抱着匣子走进了一条大河。
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光灭了。
我坐在床上，浑身冷汗，筛糠一样抖了半个晚上。天快亮的时候我冷静下来，觉得自己大概是穷疯了，做噩梦都做得这么逼真。可当我下床去拿那块石头的时候，我的手一碰到它，脑子里突然“嗡”的一声，像是有人在我脑袋里点了一盏灯。我感觉自己能看到方圆十米之内所有东西的“底细”——地上那块破瓷碗，我能看出它是民国仿的宣德；墙角那把旧椅子，我能看出它是明朝的黄花梨；甚至连房东老太太藏在床底下的那坛酒，我也能“看”出来是埋了二十年的西凤酒。
这种感觉持续了大概一炷香的功夫就消失了，但那种“知道”的感觉清清楚楚，就像是看到了一样，不是猜的，不是推断的，就是“知道”。
我握着石头，手抖得更厉害了。我突然明白老头说的话——这东西邪性，别让人知道。
我花了二十三天，没日没夜地打好了那个匣子。那截乌木硬得像铁，我的刨刀磨断了三把，手上磨得全是血泡，但当我最后把那个“燕尾连环榫”严丝合缝地扣上的时候，我哭了。那是我这辈子做得最漂亮的一件东西，匣子浑身上下没有一条缝，你根本看不出来盖子在哪里，只有按住底部一个特定的位置，盖子才会弹开。
老头来取货的时候，仔细看了半天，然后点了点头，从怀里掏出五十块大洋，整整齐齐码在桌上。我数了数，一块不少。他又看了我一眼，忽然压低声音说：“隆基，你替我跑一趟西安城，把这件东西卖给南院门‘聚珍阁’的掌柜张九龄，卖多少钱都归你。”
“你不自己去？”
老头笑了笑，笑容里有一种说不出的苦涩：“我老了，走不动了。再说，”他顿了顿，“你手里的那块石头，就是最好的介绍信。张九龄看到那块石头，就知道是谁让你去的。”
第四段
我揣着那块石头，背着匣子，走了三天三夜到了西安城。南院门那条街上，卖古玩的铺子一家挨着一家，聚珍阁在最里头，门面不大，但一进去我就知道不一般。满屋子都是紫檀的家具，博古架上摆着各种瓷器玉器，墙上挂着字画，空气里弥漫着一股檀香和旧木头混合的味道。
柜台后面坐着一个五十来岁的男人，穿着一件酱色的绸缎长衫，戴着水晶片眼镜，手里盘着两个核桃。他就是张九龄。人很瘦，手指又长又白，一看就不是干粗活的。
我把匣子放在柜台上，他也不多问，慢慢打开。匣子打开的一瞬间，他眼镜后面的眼睛猛地瞪大了，两个核桃也不盘了，就那么直直地盯着匣子里的东西。
匣子里是空的。
不对，不能说是空的。匣子内壁的乌木上，刻着密密麻麻的花纹，那些花纹不是刀刻的，像是木头自己长出来的，一圈一圈，深深浅浅，组成了一个我看不懂的图案。张九龄盯着那些花纹看了足足有一盏茶的功夫，然后缓缓抬起头，看着我。
“谁让你来的？”
我把石头掏出来，放在柜台上。
张九龄脸色变了。他盯着那块石头看了半天，一句话没说，起身把铺子的门关了，帘子也放了下来，然后把我请到里屋，沏了壶茶，这才开口。
“隆基，你知道这匣子值多少钱吗？”
我说不知道。
“这东西，”他伸出一根食指，点了点匣子，“叫‘天机匣’，宋代的，用的乌木是汉代就砍下来沉在河床底下、沉了一千多年才捞上来的阴沉木，里面的花纹是天生的‘天机纹’，全天下不超过三件。你手里这块石头，叫‘验真石’，据说是从汉武帝的茂陵里出来的。”
“值多少？”我问。
张九龄伸出三根手指。
“三百块大洋？”
他摇了摇头。
“三千？”
他又摇了摇头，一字一顿地说：“三十万大洋。”
我当时差点把嘴里的茶喷出来。三十万大洋是什么概念？够我把我们那条沟整个买下来，再修一座大宅子，娶十房媳妇，剩下的钱还能花三辈子。我一辈子都没见过那么多钱，不，我连一百分之一都没见过。我以为他在开玩笑，可张九龄的表情告诉我，他是认真的。
“这匣子我买不起，”他说，“但我知道谁买得起。北京琉璃厂的大古玩商王怀远，一直在找这件东西。我帮你牵线，卖了钱你分我一成。”
事情就是这么定下来的。张九龄连夜发了电报，王怀远那边回电说要亲自来看货。等待的那段时间，我把匣子存在张九龄的铺子里，自己在西安城找了个小客栈住下。我每天晚上都做同一个梦，梦里那块石头发光，照出的画面越来越清楚——我看到自己站在一座金碧辉煌的大殿里，手里捧着那块石头，周围跪了一地的人。
我觉得自己大概是要发了，连老天爷都在给我托梦。
