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“石头，”我爹的嗓子像含了沙子，“刘婆子说，下水拔棺材钉的人，得有从娘胎里带出来的石头护身。咱村只有你脖子上挂了一颗。二狗子他爹求我——求我把你借给他，下去把二狗子的魂拉回来。”
“放屁！”我娘从屋里冲出来，手里还攥着粥勺子，“凭什么让我儿子去送死？底下那个什么棺材，要是有去无回呢？二狗子是独生子，我石头就不是了？”
二狗子他爹“扑通”一声跪下了，跪在我娘面前，一句话没说，光磕头。梆梆梆，脑门子砸在泥地上，黄土都砸出了坑。
我娘愣在那里，粥勺子掉在了地上。
“刘婆子说了，”二狗子他爹抬起头，脸上一道一道的都是泪和泥，“石头脖子上的石头，不是一般的石头。是河神娘娘的眼泪凝的，只有戴着它的人才下得去棺底。要是不去，不光是二狗子回不来，丢忒还会继续找人。石头也是独生子——丢忒下一个盯上的，就是你儿子。”
这句话像一盆冰水从头顶浇下来。我想起了昨天在三娃子家门口，三娃子说我身后有另一个人影。我想起了昨晚的梦，梦里的那个人影转过来，是我自己的脸。
我娘不说话了。她扭头看着我，嘴唇哆嗦了半天，最后从牙缝里挤出一句：“你爹去。让你爹下水。”
我爹猛地抬头，脸色煞白。他不会水，整个赵家沟的人都知道——赵大勇是个旱鸭子，这辈子连澡盆子都怕。
“我爹去不了，”我听见自己的声音，干巴巴的，像不是从自己嘴里发出来的，“石头是我戴大的，认主。换个人戴，石头就不认了。”
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这话是刘婆子后来告诉我的，但那天我说出来的时候，我自己都吓一跳。好像有什么东西借了我的嘴在说话。
我娘哭了。我爹也哭了。两个大人站在院子里哭成了泪人，我一个十六岁的半大小子反倒没哭。我只是把脖子上的黑石头攥在手心里，感觉它的温度又变了——变得温热，像活着的东西，像人的体温。
刘婆子说，下水的时间定在午时三刻。太阳最毒的时候，阴气最弱的时候，丢忒最怕光的时候。
我跟着二狗子他爹到了村头的破庙。刘婆子已经在等我了，她的黑猫蹲在香案上，两只绿眼睛盯着我，尾巴一下一下地甩。庙里供的不知道是哪路神仙，泥像早塌了半边，露出里面的草秸子，看起来不像菩萨，更像一个被掏空了内脏的人。
“石头，你过来。”刘婆子坐在蒲团上，面前的香炉里烧着三根筷子粗细的黄香，烟气直直地往上升，一丝风都吹不散。
我走过去，在她面前蹲下来。她伸出两只手，干枯得像鸡爪子一样的手，捧住了我的脸。她的眼睛浑浊发黄，但盯着我看的时候，我总觉得那里面还有一双眼睛，一双年轻女人的眼睛。
“你生下来的时候，是我接的生，”刘婆子说，“你嘴里那块黑石头，不是什么河神娘娘的眼泪。那是她自己吐出来的。”
“谁？”
“河神娘娘，”刘婆子的声音低下去，低到像是在自言自语，“百年前，她也是赵家沟的人。姓柳，叫柳叶儿。那年黄河发大水，淹了半个县，她爹把她扔进河里祭河神。她没淹死，也没被冲走——她在河底下找到了一口棺材，躺了进去。再后来，她就成了河神娘娘。但那不是她要当的，是水里的东西逼她当的。她把魂吐出来，凝成了两颗黑石头，一颗留给自己，一颗扔上岸。留给自己那颗，封在了棺材盖上。扔上岸那颗，被你的祖上捡了去，一代一代传下来，传到了你手里。”
“两颗？”我的心猛地跳了一下，“那另一颗呢？”
“在棺材盖上，”刘婆子松开我的脸，从香炉底下摸出一个布包，打开来，里面是一把生锈的铜锥子和一截红绳，“你下水之后，要顺着河底往西走，走到河心最深的地方，那里有一片白石头铺的底。棺材就在白石头上。棺材盖上有一颗黑石头，跟你脖子上这颗一模一样。你要做的，是把棺材盖上的黑石头拿下来，两颗石头捏在一起，用红绳拴牢，然后用铜锥子拔掉棺材盖四角的四根钉子。钉子一拔，棺材盖就开了，里面关着的魂就放出来了。不光二狗子的魂，还有过去一百年里被丢忒锁进去的所有人的魂。”
“所有？”我倒吸了一口凉气。
“一年一个，一百年就是一百个，”刘婆子的眼睛又浑浊了，“但是你记住——丢忒不会让你轻易得逞。它会变成你认识的人来骗你，会变成你害怕的东西来吓你，会变成你最亲的人来求你。不管你看到什么，听到什么，都不要松手。你手里的两颗石头，是河神娘娘的命魂，也是你的命。石头一分开，你就上不来了。”
她把铜锥子和红绳塞进我裤兜里，又从身后拿出一样东西——一双草鞋，编得密密麻麻，鞋底上缝了一层鱼皮。
“穿上这个，”她说，“鱼皮打鬼，草鞋踏浪。这双鞋能让你在水底站稳，淹不死你。”
我接过草鞋，蹲下来穿上。鱼皮滑溜溜的，但踩在地上很稳当，像长在脚上了一样。庙里的黑猫忽然叫了一声，从香案上跳下来，绕着我的腿转了三个圈，然后蹲在庙门口，朝着黄河的方向，一声接一声地嚎。
那声音不像是猫叫，更像是有人在哭。
我走出破庙的时候，太阳已经快到头顶了。白花花的日光砸在黄河上，水面亮得像一面白光晃动的铜镜。村里人不知道从哪里听说了消息，全涌到了河滩上。男的女的老的少的，站了黑压压一片，有人攥着香，有人捏着纸钱，有人端着半碗黑狗血。我爹站在最前面，我娘被他死死拽着，我娘的嘴被一块破布堵住了——她怕我娘哭喊起来，坏了我的定力。
二狗子他爹把二狗子也带来了。确切地说，是那个顶着二狗子模样的丢忒。它被人用麻绳五花大绑在一把太师椅上，四个壮汉抬着它到了河边。它不挣扎，不喊叫，只是咧着嘴笑，嘴角咧到了一个正常人根本做不到的角度。它的眼睛是闭着的，但眼皮底下有什么东西在鼓动，像眼珠子在飞快地转。
我经过它身边的时候，它忽然睁开了眼睛。
那双眼睛不是二狗子的。二狗子的眼睛是棕色的，这双眼睛是黄色的，竖瞳仁，跟庙里的黑猫一模一样。它盯着我，嘴巴一张一合，没发出声音，但我读出了它的唇语——“你来了，我等了你一百年。”
我没理它，径直走进了水里。
黄河的水比昨天更安静了，安静得不正常。没有浪，没有波纹，连水面上飘着的浮萍都不动了。我的脚踩进水里，那双草鞋立刻吸附在了河床上，像生了根一样。水没过了脚踝，没过了膝盖，没过了腰，没过了胸口。没到脖子的时候，我停下脚步，把脖子上的黑石头取下来攥在左手心，深吸了一口气，一头扎了下去。
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水底下是一片浑浊的黄褐色，什么也看不清。我闭着眼睛往下潜，感觉脚下的淤泥越来越深，草鞋踩在上面发出“咕叽咕叽”的声音。潜了大概有十几秒，我的左脚忽然踩空了——淤泥消失了，下面是空的。
我睁开眼睛，看见了这辈子最不可思议的景象。
脚下是一片白色的石头河床，平整得像被人用刀切过。白石头上横着一口棺材，黑漆漆的，长约两米，棺材盖上镶满了贝壳和螺蛳，它们在黑暗中发着幽幽的绿光。棺材四角各钉着一根铜钉，钉帽上刻着我认不出的花纹。棺材盖的正中央，嵌着一颗黑色的石头，跟我左手心那颗一模一样。
但最让我毛骨悚然的不是棺材，而是棺材周围站着的人。
不，不是人。是影子。半透明的、发着微光的影子。男的女的老的少的，一个一个站在棺材两侧，手扶着棺材，低着头，脸朝着棺材盖，像是在听棺材里面有什么声音。我数了一下——整整一百个。一百个影子，整整齐齐地围着棺材，像在举行什么仪式。
我认出了其中一个。那是隔壁村的老孙头，去年淹死的，捞上来的时候脸憋成了紫茄子。他的影子也发着紫光，张着嘴，嘴里的舌头不见了。
我攥紧了手里的黑石头，慢慢朝棺材走去。那些影子没有拦我，甚至没有看我。它们只是继续低着头，继续听棺材里的声音。我走近了才听清——棺材里面真的有声音，是一种低沉的、有节奏的敲击声，像有人在用骨头敲棺材板。
“咚……咚……咚……”
一下一下的，不快不慢，跟心跳的速度一模一样。
我蹲下来，伸手去摸棺材盖上的黑石头。指尖刚碰到它，棺材里的敲击声突然停了。所有的影子同时抬起了头——一百双空洞的眼窝齐刷刷地盯着我，那一瞬间，水底的温度降到了冰点以下，我的骨头缝里都结了冰碴子。
我没有松手。我用两只手同时抓住了两颗黑石头，把它们合在一起。“咔嗒”一声，两颗石头像磁铁一样吸住了，严丝合缝地拼成了一颗完整的、拳头大的石头。石头表面浮现出一张女人的脸，眉目清秀，嘴角带着一丝笑。
棺材盖上的绿光灭了。那些影子的眼睛突然亮了起来。
它们张开了嘴，齐声说了一句话——在水底下，声音不应该传得出来，但我清清楚楚地听见了，那声音不是通过水传来的，而是直接在脑子里炸开的：“把命还给我们。”
我从裤兜里掏出铜锥子，对准第一根棺材钉，狠狠砸了下去。
铜锥子砸在铜钉上，发出一声闷响，像敲在了一口大钟上。棺材里的东西猛地跳动了一下，棺材盖被顶起来一条缝，从缝隙里涌出一股黑水，腥臭无比，像发酵了一百年的死鱼烂虾。那些影子被黑水一冲，惨叫着四散开来，但很快又聚了回来，伸手扯我的衣服，拽我的头发，掐我的脖子。我感觉到无数只冰冷的手在我身上又抓又挠，但我顾不上疼，抡起铜锥子砸向第二根钉子。
第二根钉子砸下去的时候，我听见身后传来一个声音——“石头，别砸了，是我。”
我回过头，看见二狗子站在我身后。不是那个顶着二狗子皮的丢忒，是真正的二狗子，他浑身发着蓝光，脸瘦得只剩一层皮，眼窝深深地凹下去。他伸出手，手指比正常人长了足足一倍，像螃蟹的爪子。
“石头，砸开棺材我就魂飞魄散了，”二狗子的声音很轻很轻，“我在这儿待了一年，已经跟棺材长在一起了。你放我出来，我就死了。”
我的手停了一下。就在这一下里，棺材里的黑水涌得更猛了，我差点被冲倒。我猛地回过神——刘婆子说过，丢忒会变成你认识的人来骗你。这不是二狗子，这是丢忒。
“你不是二狗子。”我说。
二狗子的脸突然扭曲了，那层皮像面具一样滑落下来，露出一张灰白色的、没有五官的脸。那张脸朝我贴过来，嘴里发出婴儿一样的哭声。
第三根钉子。第四根钉子。
最后一根钉子砸下去的瞬间，棺材盖飞了出去。一股巨大的力量从棺材里炸开，把我掀翻在白石头河床上。那些影子发出震耳欲聋的尖啸，然后——一切归于寂静。
我爬起来，往棺材里看了一眼。
棺材里没有尸体，没有白骨。只有一个人形的、透明的轮廓，像一个玻璃做的人。它慢慢地坐起来，抬起头，看着我。它的脸上渐渐浮现出五官，先是眉毛，再是眼睛，再是鼻子和嘴。等到所有的五官都清晰了，我整个人僵住了——那张脸，是我的脸。
不，不完全一样。比我老一些，三十来岁的样子，眼角有细纹，嘴角有沧桑。它看着我，笑了，开口说了一句让我五雷轰顶的话：“石头，别怕。我是你爹——你亲爹。”
我愣住了。我亲爹？赵大勇不是我的亲爹？
“一百年前，我被丢忒替换了，”那个透明的人说，“我被锁在这口棺材里，看着丢忒变成我的样子上了岸。它在岸上活了一百年，而我在这里等了一百年。后来，它娶了妻，生了一个孩子。那个孩子就是你。”
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“你胡说！”我吼了出来。
“你脖子上那颗石头，不是我吐给你的，是我死之前从丢忒身上抢下来的，”他继续说，“这石头是克丢忒的东西。你抱着它出生，所以丢忒杀不了你。它一直在等你长大，等你下了水，它就能把你也锁进来，彻底灭了我们这一脉。”
我想起了庙里刘婆子的话——“两颗石头是河神娘娘的命魂。”我忽然全明白了。没有什么河神娘娘，也没有什么百年怨魂。刘婆子就是那个丢忒。她是百年前的丢忒变的，她骗我下水，是为了让我把两颗石头合在一起，打开棺材，放出棺材里唯一的、真正的河神——不，棺材里锁着的不是什么河神，是第一个被丢忒替换的人。而刘婆子，就是那个丢忒。
她等的不是我下水救魂，她等的是棺材打开，棺材里的那个人魂飞魄散。
我低头看了一眼手里合二为一的石头，石头上的女人脸正在一点点消散。我猛地转身，想往上游，但身后的棺材已经裂开了。裂缝从棺材底部蔓延到白石头河床上，那些影子一个接一个地落入裂缝，发出最后的惨叫。而我所谓的“亲爹”朝我扑过来，伸出手想抓我的脚踝。
就在这时，一样东西从河面上沉了下来。
是一只黑猫。刘婆子的那只黑猫，它闭着眼睛，四肢蜷缩着，像睡着了。它沉到我面前，忽然睁开眼睛，浑身的毛炸起来，朝那个透明的人发出了一声嚎叫。那声嚎叫在水底炸开，震得河水泛起无数气泡。透明的人被震得粉碎，化作千万点荧光，消散在浑浊的河水里。
黑猫扭头看了我一眼，用脑袋拱了拱我手里的石头，然后闭上了眼睛，慢慢沉入了裂缝。
裂缝合拢了。白石头河床恢复了原样，棺材消失了，影子消失了，一切归于寂静。只有我手里那颗完整的石头还发着微弱的光，石头上浮现出一行小字——“柳叶儿，光绪十九年生，卒年不详。”
我浮上了水面。
河滩上的人还在，但少了一大半。我爹——不，赵大勇——他跪在地上，面前躺着一个人。那个人穿着刘婆子的衣服，脸却变成了一个年轻女人的脸，二十出头，眉眼精致，嘴唇乌青。她的身体正在融化，像蜡烛一样，从脚到头，一点一点变成蜡油，渗进黄土里。
她的眼睛一直睁着，看着我爬上岸，看着我走到她面前。
“你赢了，”她说，“但你知道你救上来的是什么吗？”
我低头一看自己的手心。那颗完整的石头碎了，碎成了粉末，被我手心的汗水化成了泥。泥里有一条小小的鱼苗，透明的小鱼苗，在我手心里扑腾了两下，不动了。
“那是你的命，”刘婆子——不，柳叶儿——最后说了一句，“一百年前我把它吐出来，一百年后你又把它吞回去了。”
她彻底融化了，变成了一条细细的水痕，流向黄河。
我把手心里的小鱼苗放进河里。它活了过来，摆了摆尾巴，钻进了水底的泥沙里。
从那以后，赵家沟再也没有淹死过一个人。每年夏天，孩子们照样下河洗澡、摸鱼、扎猛子，什么事都没有。二狗子在水底下困了一天一夜，救上来后大病一场，瘦了三十斤，但后来全好了，生龙活虎的，他娘逢人就说是石头救的。
我后来问赵大勇，我到底是谁的孩子。他抽了半宿旱烟，最后说了一句：“你是黄河的孩子。”
那年冬天，我去了刘婆子的破庙，想把那只黑猫的尸体找出来埋了。但庙里什么都没有，香案上只有一摊水迹，水迹的形状像一只蜷缩的猫。我在香案底下摸到了一个东西，拿出来一看——是一颗黑石头，圆溜溜的，热乎乎的，像刚从娘胎里吐出来的。
我把它揣进了兜里。
第二年开春，黄河里的鱼突然多了起来，多得打鱼的网都拉不动。有人说那些鱼的眼睛像人的眼睛，黑亮黑亮的，会掉眼泪。还有人说，半夜路过河滩的时候，能听见水底下有人唱歌，唱的是老掉牙的调子，词听不清楚，但曲调很慢很慢，像河水一样，不急不躁地流着。
我从来没去听过。但每次路过河边，我都会摸一摸兜里那颗新长出来的黑石头。它总是热的，跟心跳一样的温度。
（全文完）
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