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龙纪元年(公元889年)的深秋,寒意似乎比往年来得更早一些。汴州城外的原野上,枯草在风中瑟瑟发抖,一如长安城内那些心怀恐惧的人们。
朱温的西顾之策,如同投入枯槁朝堂的一块巨石,激起的不是涟漪,而是滔天巨浪。要求天子迁都洛阳的表章,用词恭谨,却字字如刀,透着一股不容置疑的强势。这层“清君侧”的遮羞布,谁都看得明白,却也谁都不敢轻易撕破。
长安,大明宫,紫宸殿。
年轻的唐昭宗李晔将朱温的表章狠狠掷于地上,胸膛剧烈起伏,清瘦的脸上因愤怒而泛起不正常的潮红。“乱臣贼子!朱全忠,安敢如此欺朕!迁都洛阳?他这是要将朕,将大唐朝廷,都变成他砧板上的鱼肉!”
殿内,气氛凝重得几乎要滴出水来。宰相崔胤立于下首,眼观鼻,鼻观心,心中却是波涛汹涌。他素与宦官杨复恭不睦,视其为国蠹,必欲除之而后快。朱温的表章,虽包藏祸心,却也是他借力打力,铲除政敌的天赐良机。
“陛下息怒。”崔胤上前一步,躬身道,“朱全忠虽言语僭越,然其所言‘清君侧’,亦非全然无理。如今宫禁之内,阉宦势大,杨复恭等人把持机要,勾结外镇,确实……”
“崔胤!”不等崔胤说完,一个尖利的声音打断了他。只见枢密使杨复恭在一群小宦官的簇拥下,疾步走入殿中,脸色铁青,指着崔胤骂道:“你这奸佞小人!分明是与朱全忠暗通曲款,欲引狼入室,倾覆我大唐社稷!陛下,万不可听信谗言!朱全忠此议,绝不可应允!”
李晔看着眼前争吵的宰相与权阉,一阵深深的无力感涌上心头。他何尝不知杨复恭专权跋扈?但他更清楚,朱温比杨复恭危险百倍!杨复恭再跋扈,终究是家奴,需要皇权这层外衣;而朱温,是要连这层外衣都彻底撕碎的豺狼!
“够了!”李晔疲惫地揉了揉眉心,“迁都之事,关乎国本,岂能轻议?容朕……再想想。”他需要时间,需要寻找转机,哪怕只是一线生机。
然而,朱温并没有给他太多时间。
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汴州,宣武军节度使府。
“主公,长安密报。”敬翔呈上一封蜡书,“崔胤已暗中回复,愿为内应,只待我军兵临城下,便可里应外合,清除杨复恭一党。然皇帝态度坚决,似不愿东迁。”
朱温接过蜡书,粗略一看,嘴角泛起一丝冷酷的笑意:“不愿?由得他么?某家给了他体面,他若不要,那便休怪某家不给体面了。”
他站起身,走到窗前,望着西方灰蒙蒙的天空。“告诉张存敬、氏叔琮,兵马可以动了。不必大张旗鼓,以‘入援京师,防备河东’为名,徐徐西进,陈兵潼关之外。再派快马入长安,再上一表,就说……关东粮秣已备,洛阳宫室也已修缮完毕,恭请陛下圣驾,以安天下之心!”
这是最后通牒,更是赤裸裸的武力威慑。
“另外,”朱温补充道,眼中闪过一丝精光,“给华州的韩建、合阳的李罕之(此时李罕之已与李克用生出嫌隙,暂附朱温)也去道指令,让他们也上表,附议迁都之请。”
他要的,不仅是军事压力,更是政治上的孤立。要让李晔感觉到,四面八方,皆是朱温之声!
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战争的阴云,从河阳转移到了关中。
张存敬、氏叔琮率领的宣武精兵,打着“奉诏入卫”的旗号,一路西行,兵锋直指潼关。潼关守将早已得到密令,不敢阻拦,宣武军兵不血刃,便进入了京畿地带,屯兵于长安以东的西水、渭南一线。
与此同时,朱温的第二步表章,以及韩建、李罕之等人的“劝进”表章,也相继送达长安。
压力,如同不断收紧的绞索,让长安城内的每一个人都喘不过气来。
市井之间,流言四起。有的说朱温大军不日就要攻城,有的说皇帝即将被强行绑去洛阳,恐慌情绪蔓延,一些富户已经开始悄悄收拾细软,准备逃离这座即将大祸临头的都城。
皇宫之内,更是人心惶惶。杨复恭及其党羽如热锅上的蚂蚁,他们调动神策军,加强宫禁守卫,同时密谋对策,甚至有人提议挟持皇帝,西逃凤翔,投靠李茂贞。
昭宗李晔陷入了前所未有的孤立和绝望。朝臣们或沉默,或暗中与汴州勾连。宦官集团自身难保,且他亦深恨之。外藩之中,李克用被河阳战事拖住,鞭长莫及;李茂贞虽近,却同样跋扈难制,且与杨复恭有旧怨,未必可靠。
他独自坐在空旷的大殿内,望着殿外阴沉的天色,一种“普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣”的豪情早已荡然无存,只剩下“朕之一身,竟无去处”的悲凉。
“陛下,”内侍小心翼翼地进来禀报,“崔相国在外求见。”
李晔眼中闪过一丝复杂的光芒。他知道崔胤是朱温的内应,但此时此刻,他似乎也没有别的选择了。或许,借助崔胤和朱温之手,先除掉杨复恭这个心腹大患,再徐图后计?这无异于与虎谋皮,但他还有更好的办法吗?
“宣。”他深吸一口气,努力让自己的声音保持平静。
崔胤步入殿中,行礼之后,低声道:“陛下,杨复恭狗急跳墙,恐对陛下不利。朱全忠大军已至京畿,其意甚坚。为今之计,唯有……当机立断。”
李晔闭上眼睛,良久,才缓缓睁开,眼中已是一片死寂的决然。
“传朕旨意,”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“枢密使杨复恭,跋扈专权,勾结外镇,图谋不轨……着即罢黜所有官职,逐出宫中,其党羽,交由……崔爱卿与……神策军协同查办!”
他终于,还是亲手打开了潘多拉的魔盒,将朱温这头豺狼,正式引入了帝国的宫廷。
旨意传出,长安城内,顿时掀起一片腥风血雨。崔胤联合部分神策军将领,连夜发动清袭,围捕杨复恭及其党羽。宦官集团经营多年的势力,在绝对的武力面前,土崩瓦解。杨复恭本人仓皇逃出长安,欲往其养子山南西道节度使杨守亮处避难。
消息传至汴州,朱温抚掌大笑。
“好!好!好!长安门户已开,下一步,便是‘恭迎’圣驾了!”
他目光灼灼,望向西方,仿佛已经看到了那座千年古都,正在他的铁蹄下颤抖,看到了那至高无上的皇权,正向他敞开怀抱。