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而就在河阳战事焦灼之际,朱温的视线,已投向了西方,投向了那个名义上仍是天下共主,实则虚弱不堪的朝廷,以及……那座象征着至高权力,如今却空虚残破的长安城。
一个更大胆、也更冒险的计划,开始在他心中酝酿。河阳的烽火,或许只是他撬动整个天下格局的一根杠杆。他要让李克用,让朝廷,让所有人都看到,他朱温,已不再是那个需要仰人鼻息的降将,而是有实力、也有野心,问鼎天下的棋手!
中原的惊澜,由河阳肇始,其波澜,却注定将席卷整个神州。
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河阳的战火持续燃烧,如同一个巨大的旋涡,不断吞噬着双方的血肉与资源。朱温稳坐钓鱼台,冷静地审视着战局,嘴角那丝若有若无的冷笑愈发明显。李克用的愤怒与焦躁,正是他想要看到的。河东铁骑固然天下无双,但战争,从来不仅仅是勇力的比拼。
“主公,河阳战事已历月余,李克用锐气已挫,其大军顿兵坚城之下,师老兵疲,粮秣转运艰难。据报,太原府库已显窘迫之象。”敬翔将最新的情报汇总,呈报给朱温,语气中带着一丝赞佩。一切,几乎都沿着朱温预设的轨迹在发展。
朱温微微颔首,目光却越过了河阳,投向了西面那更为广阔却也更为腐朽的棋盘。“李克用虽困,然百足之虫死而不僵,此时逼其太甚,恐其做困兽之斗。河阳,暂且让他和李罕之苟延残喘几日,也无妨。”
他话锋一转,声音压低,却带着一种不容置疑的决断:“我们的刀,该换个方向磨一磨了。”
敬翔心神一凛,立刻明白了朱温的意图:“主公是说……长安?”
“不错。”朱温站起身,走到悬挂的巨幅舆图前,手指重重地点在“长安”二字之上。“朝廷,天下共主之名器也。昔日董卓、曹操,皆挟天子以令诸侯,乃成霸业之基。如今李晔(唐昭宗)小儿,空有雄心,却无实力,朝政被宦官(指杨复恭等)、文臣把持,外有强藩窥伺,正是天予不取,反受其咎!”
他的眼中闪烁着赤裸裸的欲望。晋封郡王、检校太尉这些虚名,如何比得上将皇帝掌控在手心,以天子之名行己之实的权力?那才是真正的号令天下,莫敢不从!
“然则,”敬翔谨慎地提醒,“长安虽虚,仍是京师,牵一发而动全身。我军若直接西进,恐引天下瞩目,若李克用、王重荣,乃至凤翔李茂贞等联手干预,局势恐将复杂。”
“所以,需要一个‘名正言顺’的理由。”朱温嗤笑一声,对所谓的“名正言顺”充满了不屑,却又深知其必要。“听闻宫中宦官与朝臣争权愈烈,皇帝与宰相崔胤,对杨复恭等阉党早已恨之入骨……这,不就是现成的机会吗?”
他转向敬翔,一连串的命令脱口而出,清晰而冷酷:
“第一,以漕运不通、供军困难为由,上表朝廷,请移驾洛阳!洛阳在我们掌控之下,皇帝一旦来了,便是瓮中之鳖。”
“第二,秘密联络崔胤,就说我朱全忠愿为朝廷、为陛下,清君侧,诛宦竖!让他里应外合。”
“第三,命张存敬、氏叔琮秘密集结精锐,一旦朝廷有变,或皇帝拒绝东迁,即刻以‘护驾’、‘讨逆’之名,兵发长安!”
“诺!”敬翔躬身领命,心潮澎湃。他知道,这一步一旦迈出,就再无回头之路。这不再是边境争夺,而是直指帝国的心脏,是真正的问鼎之举!
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龙纪元年秋,就在河阳战场的喊杀声渐渐稀疏,双方陷入战略对峙之际,一股更为隐秘而致命的暗流,自汴州涌向长安。
朱温的表章送至长安朝廷,顿时引起了轩然大波。移驾洛阳?谁不知道洛阳是朱温的地盘!这无异於将天子与朝廷置於其刀俎之下。昭宗李晔又惊又怒,他虽有心振作,摆脱宦官权臣的控制,但绝不愿刚出狼窝,又入虎口。以宰相崔胤为首的一部分朝臣,则暗中欣喜,他们视宦官为死敌,若能借朱温之手除掉杨复恭等人,纵然引狼入室,也在所不惜。而大宦官杨复恭等人,则感受到了前所未有的死亡威胁,朱温此举,分明是项庄舞剑,意在沛公!
长安城内,暗潮汹涌,阴谋与背叛在宫墙内外交织。
消息自然也传到了太原。李克用起初对朱温要求皇帝迁都的举动暴怒不已,斥其为“国贼”,甚至想再次兴兵讨伐。但盖寓等人极力劝阻。
“大王,朱温此举虽悖逆,然其打着‘清君侧’的旗号,一时难以驳斥。且我河阳新挫,兵力钱粮皆需时日恢复。此时若再与朱温全面开战,胜负难料。不若静观其变,看朝廷如何应对。朱温若强行迁帝,必失天下人心,届时大王再挥师南下,以‘勤王’之名,号令诸镇,则大义名分在手,事半功倍!”
李克用独眼闪烁,权衡利弊,终於强忍下了这口恶气。他死死盯着舆图上的汴州与长安,咬牙切齿:“朱三奴……且让你猖狂一时!待某家恢复元气,必亲提大军,与你决一死战!”
他并未放弃河阳,只是将攻势转为守势,与宣武军形成对峙,同时加紧整军经武,积蓄力量,等待着与朱温最终决战的时机。
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秋风渐起,吹拂着中原大地。河阳战场的硝烟暂时被风吹散,只留下满目疮痍。但所有人都能感觉到,一场更猛烈的风暴正在酝酿。朱温以河阳为诱饵,试探并牵制了最强大的对手李克用,随即将锋芒转向了权力的象徵——长安。
他的野心,已如燎原之火,再也无法掩盖。中原的惊澜,始於河阳一隅,其滔天巨浪,终於要拍向那座曾经辉煌无比的帝国都城。旧的秩序正在崩塌,而新的规则,将由刀剑与铁血来书写。
天下格局,自此而变。
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