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“大伯，这是侄儿的一点孝心。这些年，我离家在外，家中老宅多亏大伯、伯娘和几位堂兄堂嫂时时看顾，清扫拂尘。家中那几亩薄田，也全赖大伯和堂兄们辛苦打理。清明寒食，重阳祭扫，也多亏大伯年年不忘，替我爹和我大哥坟前添土、燃香、供奉，让他们泉下不至冷清孤寂。”
赵大伯连连摆手：“惊弦！你这是做什么？我们是一家人！我是你爹的亲兄长！你说的这些是我这个做兄长的应当应分！至于田地，我们也没打理，收上来的租子也都是我收了，哪里还能再要你的钱！”
赵惊弦的手并未收回：“大伯，正因为我们是一家人，您是我至亲的长辈，我孝敬您才是天经地义！这份情谊，自然不是区区银钱可以衡量。只是侄儿如今身无长物，唯有这点身外之物能略表寸心。您若不收，便是嫌侄儿心意浅薄了。”
赵大伯看着赵惊弦笑了笑：“行！你的孝心我就收下了。”
此时，玉娘正和大堂嫂在给小鲤和团团洗澡。
天气渐热，考虑到赵家老宅烧水不便，下午大堂嫂离开时便已特意嘱咐，让他们晚间都来赵大伯家洗漱。
玉娘她们来时也带了干净的里衣。
因此，赵惊弦并不急着回去。
赵大伯索性喊来了自己的几个儿子，加上赵惊弦，爷几个围坐在一起，沏上一壶茶，聊起了府城和京城。
待到玉娘、赵母、赵攸都洗漱后，赵惊弦也去简单梳洗了一番。
夜色已深，准备归家时，赵大伯不放心，特意喊了两个儿子：“老大，老二，送你们堂弟一家回去，路上当心。”
一行人提着灯笼，回到了安静的老宅。
赵母和赵攸睡在收拾干净的正屋。玉娘带着小鲤和团团，睡在她从前住了多年的旧屋。
赵惊弦则回到了自己少年时居住的屋子。
虎子就睡在他隔壁。
次日，一家人早早起身。
到赵大伯家用了热腾腾的早食。
族长和十多位早已等候在赵大伯家的精壮村民已经准备就绪。
因为昨日不知赵惊弦具体何时能到，祭祖所需的三牲祭品并未提前备齐。
按照乡俗，祭祖须在清晨进行，以示对祖先的至诚恭敬。
赵惊弦还需赶赴京城，行程紧迫，故而昨日先行办了流水宴，既是接风洗尘，也算提前酬谢了乡邻情谊。
按祖制，祭祀乃男丁之责。
是以，赵母、玉娘、赵攸带着小鲤和团团便留在了赵大伯家，与几位本家婶子一同张罗午食，预备祭祀归来后的族宴。
院子外，还有不少同村的妇人挽着袖子，在木盆边清洗着昨日流水宴未来得及洗净的碗筷。
辰时，吉时已至。
众人簇拥着赵惊弦，带着刚刚宰杀洗净的猪头、全鸡、全鱼等三牲和各色果品点、厚厚的香烛纸钱，一行人浩浩荡荡地向村后山麓下的赵氏宗祠行去。
