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见她一直站着，周惠温声提醒：“刚怀上的妇人不宜久站，快坐下。”
玉娘依言在旁边的凳子上坐下，微微垂着头，手指无意识地绞着衣角，显得格外沉默。
周惠转向赵母，压低声音问出关键：“她这肚子到时显怀了也瞒不住，况且家里平白多出个孩子，总得有个说法吧？”
赵母显然早有盘算：“等显怀时天也冷了。玉娘身形本就纤细，到时穿上厚实的冬衣，裹严实些，轻易瞧不出来。待到临盆，约莫是腊月或正月里，那时天寒地冻，家家户户都猫在屋里，谁有心思串门？自然不易被人发觉。”她顿了顿，继续道，“至于孩子，我记得玉娘有个亲兄长，届时孩子出生，对外便说是她兄长家孩子生得太多，实在养不起，过继了一个给她抚养。”
周惠前后思量，一时寻不出明显破绽，便点了点头：“也只能如此了。”
至于玉娘的想法？赵母无意征询。
玉娘安静地坐在一旁，指尖将衣角绞得更紧。赵母口中提到的那个亲兄长，自小便分离，连面目都记不真切了。
她肚子里生下的孩子，她甚至不能光明正大认下。
到了晚上，赵母便让赵攸抱着小鲤去赵惊弦屋里睡，周惠则和她一同歇在主屋。
周惠要回宜宁乡时，赵母特意给她雇了辆牛车，还买了两包点心让她带回去。
“九月里，还得劳烦你再跑一趟。”赵母在门口送别，言辞恳切。
周惠应承下来：“放心，到时我自己过来便是，不用你再跑一趟来接。”说罢，挥别了赵母。
又过了几日，恰逢赵惊弦休沐归家，这日与赵母同去市集。
赵母在菜摊前挑选，赵惊弦则脚步一转，去了另一处。等他再与赵母汇合时，手里已提了不少东西：红枣、枸杞、红糖，还有几味药材——黄芪、当归、党参，以及半边斩好的鸡。
在书院翻看医书时，他见上面记载这些食物可做药膳，有安胎、补气的功效。
“咋买了这么多东西？”赵母买好菜，看着儿子手中沉甸甸的物什，很是诧异。
“都是些补气血的，回去熬了汤给你们补补。”赵惊弦说着，伸手接过赵母手里的菜。
赵母直觉他是给玉娘买的，左右看了看，压低声音：“往后你离玉娘远着些，保持该有的分寸。”
赵惊弦提着东西的手紧了紧，故作不解：“娘这话从何说起？她与我们本就是一家人，何谈远近？”
“你少给我装糊涂！”赵母见他这副油盐不进的模样，一股火气直往上冲，“我的意思是叫你完完全全将她当寻常家人对待，莫要再有任何逾矩！”
赵惊弦转移话题，维持着表面的平静：“我不是一直将她当家人吗？东西既已买齐，咱们回家吧。”
赵母没好气地瞪了他一眼，转身便走。
一进家门，赵惊弦脚下未停，提着东西便径直钻进了厨房。
那模样，看得赵母又是一阵气闷，眼皮直跳。她烦躁地别开脸，心里又气又无奈：罢了，总归是他的骨血。
他这当爹的想尽点心力，也……也勉强说得过去吧？
厨房里，赵惊弦动作利落。他取出几片黄芪、一小段当归、一小块党参，又将那半边已在肉摊上剁好的鸡块倒入陶锅。注入清水没过食材，盖好盖子。灶膛里引燃柴火，添入几根细柴，让火舌慢慢舔舐着锅底。
不多时，药膳特有的醇厚香气便丝丝缕缕地从锅盖缝隙中飘散开来。
汤煨得差不多了，汤色清亮微黄。赵惊弦先盛出一碗，端给赵母。
