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山阳公府，与其说是一座府邸，不如说是一座精致而孤寂的囚笼。位于河内郡山阳县的这座宅院，亭台楼阁一应俱全，却毫无生气。
仆役沉默，卫兵肃立，目光却总若有若无地扫视着内外。这里的一切都笼罩在一种无形的监视之下，连春风似乎都绕道而行，带不进半分暖意。
荀彧是趁着夜色，以探访故友的名义，几经辗转才得以踏入这片被遗忘的角落。他被引到一处临水的暖阁，阁中熏着淡淡的、略带药味的香，试图驱散那股子从骨缝里透出来的阴冷。
刘协，不，如今是山阳公了，正凭栏望着窗外那一池死水。他穿着一身寻常的士人服色，身形单薄，面容平静得近乎麻木。
听到脚步声，他缓缓转过身。看到荀彧，他眼中闪过一丝极细微的波动，像是投入古井的一粒小石子，旋即又恢复了死寂。
“荀令君。”他开口，声音平和，没有起伏，听不出任何情绪。他没有自称“朕”，这个认知让荀彧心头一刺。
“陛下……”荀彧依旧用着旧称，深深一揖，声音带着难以抑制的颤抖。
刘协轻轻抬手，止住了他的话头，指了指旁边的坐席：“坐吧。此处已无陛下，只有山阳公刘协。”
荀彧依言坐下，看着眼前这个他曾经名义上效忠、也曾试图尽力维护的君王，千言万语堵在胸口，竟不知从何说起。暖阁里陷入一片令人窒息的沉默。
“令君此来，是为那‘青史’之事吧？”刘协忽然开口，语气平淡得像在讨论天气。
荀彧猛地抬头，眼中露出惊诧。
刘协的嘴角牵起一丝极淡、极苦的笑意：“虽居此地，并非聋哑。新朝要‘正本清源’，将旧日种种，尽归咎于朕……归咎于我这位‘昏聩暗弱’的亡国之君。风声，总是会漏进来的。”
他的目光再次投向窗外那潭死水，声音飘忽：“那些屯田之苦，抚夷之痛，征伐之殇……如今，都成了我的罪状了，是么？”
“陛下！”荀彧再也忍不住，激动地站起身，“此乃篡史诬陷！臣……臣绝不能坐视……”
“荀令君。”刘协打断了他，第一次转过头，正眼看向荀彧。他的眼神依旧平静，但那平静之下，是深不见底的、已然凝固的绝望。“你的心意，朕……我心领了。”
他顿了顿，每一个字都说得异常清晰，仿佛早已在心中咀嚼了千百遍：
“但，‘山阳公’尚且能活。‘汉献帝’必须死。”
荀彧如遭雷击，僵在原地。
“这，就是代价。”刘协的声音里听不出怨怼，只有一种认命般的彻骨冰凉，“曹丕需要一个人来承担所有的罪孽，需要一个理由来证明他取代汉室是顺应天命人心。而我，这个亡国之君，是最合适的人选。用我的名声，换我一条性命，换山阳刘氏一脉的苟延残喘……很公平。”
他缓缓站起身，走到荀彧面前，看着他因痛苦而扭曲的面容，轻声道：“令君，回去吧。不要再为此事奔走，更不要……为我正名。那没有意义，只会带来更多的杀戮和动荡。我已经……累了。”
说完，他不再看荀彧，重新踱回窗边，背影融入了那片灰蒙蒙的天光与水色之中，仿佛他本身就是这潭死水的一部分。
荀彧呆呆地站在那里，感觉全身的力气都被抽空了。他最后的一丝希望，原本系于这位最关键当事人的身上，期待着他哪怕有一丝不甘，一点愤怒，也能成为点燃真相的火种。然而，他得到的，只是一片心死如灰的沉寂。
连最该抗争的人，都已放弃了抗争。
真相，在权力和生存面前，轻如鸿毛。
荀彧不知道自己是如何走出那座府邸的。外面的阳光有些刺眼，他却只觉得浑身冰冷。
回望那紧闭的朱门，它仿佛不再是公府，而是一座巨大的、活着的坟墓，埋葬着一个帝王的姓名，也埋葬着一段历史的真相。
死水微澜，终归于寂。
荀府的书房，夜复一夜地亮着那盏孤灯。只是近来，这灯火燃得更深，也更晚。
荀彧屏退了所有仆役，将自己反锁在内。他并非在批阅公文，也非在着书立说。
他在书房最里侧，挪开了沉重的书架，露出其后一扇极为隐蔽的小门。门后，是一间仅容一人转身的暗室，空气滞闷，只余一灯如豆。
就在这里，在跳跃昏黄的灯火下，荀彧正在与时间赛跑，与那铺天盖地而来的谎言赛跑。
