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一名衙役上前，展开一卷文书，运足中气，开始高声宣读罗家父子的罪状。强占民田、逼死人命、奸淫妇女、贿赂军官、垄断市集、对抗官府、私设刑堂……一条条，一桩桩，证据确凿，罄竹难书。每念出一条，台下百姓人群中便响起一阵压抑的抽气声，或低低的啜泣声，那是积压了太久太久的血泪。
“……按《大顺律》，判处罗忠仁、罗卫东，斩立决，即刻行刑！”衙役最后的声音，如同敲响了丧钟，在寂静的广场上空回荡。
人群中顿时起了一阵骚动，那是一种混合着复仇快意与长期压抑后释放的复杂情绪。许多人的眼中燃起了光亮，那是希望的光。
然而，就在刽子手举起那沉甸甸的鬼头刀，阳光在刀锋上凝聚成一点刺目光斑的瞬间，朱雍梁却突然抬起手，示意暂缓。
所有人的目光都集中到他身上。
朱雍梁缓步走到罗卫东面前，示意衙役取下了他口中的破布。
破布刚一取出，罗卫东立刻大口喘气，随即猛地抬起头，死死盯住朱雍梁，眼中是毫不掩饰的怨毒和一丝残存的猖狂。他嘶声叫骂起来，声音因为之前的堵塞而有些沙哑，却依旧带着惯有的蛮横：
“朱雍梁，你这不知死活的狗官。你这秋后的蚂蚱，还能蹦跶几天？敢动老子？你看清楚了，我妹夫是左梦庚，左小侯爷；我爹是左侯爷的座上宾，过命的交情。识相的，赶紧把老子和老子爹恭恭敬敬地放了，磕头赔罪，老子看在你这身官皮的份上，或许还能在左侯爷面前给你美言几句，说不定能饶你一条狗命。不然，等左侯爷的兵马一到，老子要你死无葬身之地，你不得好死！”
他的叫骂声在安静的广场上显得格外刺耳。台下有些百姓露出了畏惧的神色，左良玉的积威，早已深入他们的骨髓。
朱雍梁静静地听着，脸上没有任何表情，既无被冒犯的愤怒，也无对威胁的恐惧，只有一种深沉的、近乎悲悯的平静。他看着罗卫东，仿佛在看一个在舞台上疯狂表演，却不知帷幕即将落下的小丑。
待罗卫东骂得有些气喘，声音稍歇，朱雍梁才缓缓开口，声音不高，却奇异地传遍了全场，清晰地送入每一个人耳中：
“罗卫东，死到临头，尚不知悔改。你以为，倚仗着天嘉侯的权势，便可无法无天，视国法如无物，视百姓如猪狗？”
他顿了顿，嘴角勾起一丝近乎残酷的、冰冷的笑意，那笑意中带着无尽的嘲讽与决绝：“看来，是本官考虑不周了。临行前，还得给你个‘名分’。”
“名分？”罗卫东一愣，被这莫名其妙的话弄得有些懵了，凶悍的气焰为之一窒，“什么名分？”
朱雍梁的目光缓缓扫过台下那一张张饱经风霜、此刻写满期盼与紧张的面孔，最终，那目光如同两道冰锥，重新落回罗卫东那因困惑而略显扭曲的脸上，一字一句，清晰地说道：
“本官给你一个，和哈密卫监察御史，同归于尽的‘荣誉’。”
“同……同归于尽？”罗卫东彻底懵了，他完全无法理解朱雍梁话中的含义，一种莫名的、巨大的恐惧开始攫住他的心脏，“你……你什么意思？”
朱雍梁向前微微倾身，声音低沉，却带着一种不容置疑的、金石交击般的坚定：“意思是，咱们今天，都得死在这哈密卫。不过，区别在于，一个是为国除奸，名垂青史；一个是罪有应得，遗臭万年。”
说完，他不再看罗卫东那瞬间变得惊骇欲绝、如同见了鬼一般的脸，猛地挺直了身躯，仿佛一株迎着风沙屹立不倒的胡杨。他用尽全身的力气，将那满腔的悲愤与决绝，化作一声掷地有声、响彻云霄的断喝：
“行——刑——！”
“不——，你不能，左侯爷会……”罗卫东撕心裂肺的惨叫只来得及发出一半，便戛然而止。
两道雪亮的刀光，如同闪电般划过燥热的空气。
“咔嚓、咔嚓”两声沉闷而利落的脆响几乎同时响起。
两颗硕大的头颅瞬间与身体分离，滚落在铺满黄沙的地面上，脸上还凝固着极致的惊恐与难以置信的表情。炽热的鲜血从断颈处喷涌而出，在惨白的阳光下划出两道刺目的猩红弧线，随即迅速渗入干涸的土地，留下两滩迅速扩大、暗沉黏稠的印记。无头的尸身剧烈地抽搐了几下，最终无力地瘫倒在地。
全场，陷入了一种极短暂的、真空般的寂静。仿佛所有的声音都被那喷溅的鲜血和落地的头颅吸走了。
紧接着，如同堤坝决口，震耳欲聋的欢呼声、痛哭声、叫好声猛然爆发出来，汇聚成一股巨大的声浪，直冲云霄。
“青天！”
“朱青天啊！”
“报仇了，终于报仇了！”
许多百姓跪倒在地，朝着高台上那身朱红的身影，涕泪交加，磕头不止。那哭声和欢呼声，是积压了太久太久的屈辱与痛苦，在这一刻得到了彻底的宣泄。
朱雍梁站在高台上，俯视着台下激动的人群，看着那两具结束了罪恶生命的尸首，心中没有一丝一毫的喜悦，只有一片沉重的、带着血腥味的释然。他做到了。在生命的最后时刻，他用这雷霆手段，为哈密卫的百姓，除去了这两大公认的祸害。这是他身为监察御史，能为这片土地和人民做的最后一件事。
他抬起头，目光越过攒动的人头，越过黄土筑成的低矮民居，望向那遥远的天际，东方。那是京城的方向，是皇权所在，也是那道决定他生死的圣旨来的方向。
斩立决的圣旨，想必已经在路上了吧，或许已经离哈密不远了。他并不惧怕死亡。从他下定决心，不顾左良玉的威胁，再次设计逮捕罗家父子，并决定在此地公开行刑，将左良玉的罪行彻底暴露于光天化日之下时，他就已经将个人的生死置之度外。他要用自己的死，用这罗家父子的血，将这哈密卫黑幕的一角彻底撕开，用这淋漓的鲜血，惊醒那位远在紫禁城、可能被蒙蔽的皇帝。
他缓缓地，一步一步，走下了高台。那身朱红色的官袍在夕阳的映照下，仿佛真的燃烧起来，如同一团行走的火焰。
回到衙署后院那间简陋的书房，朱雍梁反手关上了门，将外面的喧嚣与悲欢暂时隔绝。书房里陈设简单，一桌一椅，一个书架，墙上挂着一幅他自己手书的“正气”二字，笔墨酣畅，力透纸背。
他走到书案前，想要研墨，将今日之事，以及留给朝廷的最后谏言，再仔细书写一遍。然而，他发现墨锭已经用尽，只剩下一点干涸的碎屑。
他沉默地站在那里，看着空空的砚台，脸上露出一丝苦涩而又了然的笑意。或许，这就是天意。
他没有丝毫犹豫，猛地抽出随身携带的、用以防身的短小匕首。匕首很锋利，在从窗口透进来的夕阳光线中，闪烁着寒光。他挽起左臂的衣袖，露出略显清瘦但结实的手臂。然后，他毫不犹豫地用匕首在手臂上划了一道寸许长的口子。
殷红的鲜血立刻从伤口中涌出，顺着皮肤流淌下来，带来一阵尖锐的刺痛。朱雍梁眉头都没有皱一下，他伸出右手食指，蘸取那温热的、带着自己生命气息的液体，铺开一张素白的信笺。
他以指代笔，以血为墨，开始在那白纸上书写。笔画因失血和疼痛而微微颤抖，却依旧保持着字体的风骨，每一个字，都仿佛凝聚着他最后的生命力和全部的忠诚：
“罪臣朱雍梁，泣血顿首，谨奏皇帝陛下……”
他将血书的内容，再次誊写，更加详细地补充了左良玉及其党羽的诸多罪证细节，包括那隐秘府邸的可能位置，左梦庚与罗卫东勾结的具体事例，以及他判断左良玉可能有拥兵自重、甚至不臣之心的依据。
写毕，他已是脸色苍白，额头上渗出了细密的冷汗。手臂上的伤口还在缓缓渗血。他仔细地将血书折好，又从书架的暗格中，取出一叠他平日里暗中收集、整理的关于左良玉及其党羽罪证的文书副本。
他唤来了跟随自己多年，从京城一直来到这西域边陲，忠心耿耿的老师爷王易民。
“易民，”朱雍梁的声音带着失血后的虚弱，却异常平静和坚定，“这封血书，还有这些证据副本，你务必收好。立刻动身，不要走官道，选熟悉的小路，快马加鞭，日夜兼程，送往京师。”
他将东西郑重地交给王易民，目光灼灼地盯着他：“无论如何，想尽一切办法，要将其亲自交到陛下手中，或者，万一见不到陛下，也必须交到内阁首辅李岩李阁老，或宁国公吴三桂手中。切记，切记！”
王易民双手颤抖地接过那带着体温和血腥气的血书与文书，看着朱雍梁苍白如纸的脸色和那犹在渗血、只用布条简单包扎的手臂，老泪瞬间纵横：“大人，您……您这又是何苦啊？您跟我们一起走吧，现在走，或许还来得及。留得青山在……”
朱雍梁缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝疲惫而坦然的笑容，那笑容在夕阳余晖中，显得格外苍凉：“我不能走。我若走了，便是畏罪潜逃，正好坐实了左良玉诬陷我的罪名。我朱雍梁，行事光明磊落，对陛下，对朝廷，问心无愧。我留在此地，等着朝廷的旨意，无论是生是死，才能证明我的清白，也才能让左良玉的罪行，无所遁形。”
他伸手，轻轻拍了拍王易民因哭泣而颤抖的肩膀，语气温和却不容置疑：“你快走，再晚，左良玉得到罗家父子被处决的消息，必然狗急跳墙，定会派人封锁各路要道。你再不走，恐怕就真的来不及了。”
他凝视着这位老仆，眼中带着最后的托付：“记住，将这血书和证据安全送达京师，便是你对我的尽忠，对朝廷的尽责，也是对这哈密卫万千受苦受难的百姓，一个最后的交代！”
王易民知道朱雍梁心意已决，任何劝解都是徒劳。他噗通一声跪倒在地，对着朱雍梁，重重地磕了三个响头，每一个都叩在地面上，发出沉闷的响声。然后，他猛地站起身，用袖子狠狠抹去脸上的泪水，将血书和证据小心翼翼地贴身藏好，决然转身，没有丝毫停留，从衙门后角门牵出一匹早已备好的快马，认镫扳鞍，狠狠一抽马鞭，向着东方，向着京城的方向，绝尘而去。马蹄声在空旷的后巷响起，迅速远去，最终消失在暮色渐浓的戈壁风中。
送走了王易民，书房里彻底安静了下来。朱雍梁独自坐在椅子上，慢慢地、仔细地重新包扎好手臂上的伤口。动作从容，仿佛只是在处理一件寻常小事。
窗外，夕阳正在西沉，将天边染成一片壮丽而凄艳的血红色。那血色浸染了云霞，浸染了远处的天山雪峰，也映照着哈密卫这座孤悬于塞外的边陲重镇。衙门外，百姓的欢呼与哭泣早已散去，四周渐渐被一种无边无际的寂静所笼罩。只有晚风吹过土墙、掠过干枯枝条发出的呜呜声，如同这古老土地的低沉叹息。
他站起身，走到窗边，静静地望着那片被血色夕阳浸透的天空，望着院中那口据张振所说，淹死了无辜胡姬的深井方向，久久不语。
他只希望，自己的死，自己的血，能最终换来皇帝的醒悟，能换来朝廷对西域局势的真正重视，能换来对左良玉这等国贼的雷霆惩治，能换来哈密卫，乃至整个西域，真正的朗朗乾坤。
“但愿……王易民能顺利抵达京师……但愿……陛下的使者，能来得再快一些……但愿，这一切，还都来得及……”他低声自语，声音轻得几乎只有自己能够听见。
暮色渐浓，最后一丝天光也隐没在地平线之下。无边的黑暗，如同巨大的幕布，悄然笼罩了哈密卫，也笼罩着从京城向西、以及从哈密向东，正在不同道路上疯狂疾驰的几路快马。
戚睿涵带着皇帝的金牌和救人的使命，一路风驰电掣。
传递死讯的钦差，或许正志得意满，计算着行程。
王易民怀揣着沉甸甸的血书与证据，在险峻小路上亡命奔逃。
命运的齿轮，在这广袤而黑暗的天地间，以一种近乎残酷的方式，疯狂地转动着，咬合着。谁能抢先一步，不仅决定着一位忠臣的生死，一个奸雄的结局，更可能决定着这片广袤西域未来的归属，与万千生灵的祸福。
夜，还很长。而黎明，尚在未知的远方。
