新笔趣屋【m.xbiquwu.com】第一时间更新《明末穿越，闯王一统》最新章节。
官道，像一条被烈日炙烤得奄奄一息的巨蟒，在无垠的戈壁上扭曲着伸向遥远的天际。路面龟裂，尘土是这里唯一的主角，它们被急促的马蹄一次次狂暴地扬起，在灼热的空气中翻滚、升腾，最终又无可奈何地、缓缓地落回地面，给所有途经的人与物披上一层灰黄的外衣。
戚睿涵伏在马背上，身体随着牲口奔驰的节奏机械地起伏，仿佛灵魂早已被颠簸出窍，只留下一具凭借本能紧贴马鞍的躯壳。他的嘴唇干裂，布满了细小的血口，每一次呼吸都像是在吞咽刀片，喉咙里是火烧火燎的痛。汗水早已流干，浸透中衣后又板结的盐渍摩擦着皮肤，带来阵阵刺痛。
他已经记不清这是第几次在驿站更换马匹，只感觉五脏六腑都在持续的颠簸中错了位，耳朵里是永无止境的风声呼啸，眼前的景物——荒凉的戈壁、偶尔出现的枯树、远处模糊的山峦轮廓——都像是隔着一层晃动的水纹，模糊而不真实。
“快…再快些…”他翕动着干裂的嘴唇，喃喃着，声音嘶哑微弱，几乎连自己都听不清。这声音与其说是命令，不如说是对自身极限的拷问和鞭策。
随行的两名士兵，情况也不比他好多少。年轻的那个叫陈伍，脸上还带着未脱的稚气，此刻面色惨白如纸，嘴角残留着呕吐后的污渍，眼神涣散，却仍凭着一股狠劲，死死抓着缰绳，指关节因为用力而泛白。年长些的叫权德柱，是个经验丰富的老兵，此刻虽然还能勉强保持骑姿，但眉宇间也充满了疲惫，他不时担忧地瞥向马背上的戚睿涵，嘴唇动了动，那句“大人，歇歇吧”在喉咙里滚了几滚，最终还是咽了回去。他知道，歇不得，一刻也歇不得。
思绪在热浪中飘忽，回到了五天前的北京。
紫禁城的氛围与这戈壁的酷热截然不同，那是一种沉闷的、山雨欲来的压抑。李自成在得知哈密卫的“太平景象”竟是左良玉精心编织的骗局，而被他下旨处斩的朱雍梁很可能是被诬陷的消息后，几乎是从龙椅上弹了起来。懊悔与急切在他脸上交织，他用力将一份密报拍在御案上，声音带着不容置疑的决断：“务必追上钦差，刀下留人。戚爱卿，你持朕令牌，火速赶往哈密卫，不得有误！”
那面沉甸甸的、刻着“如朕亲临”的黄金令牌，此刻就紧贴在他的胸口，硌得生疼，却又像是一块烧红的烙铁，灼烧着他的意志。
然而，薄立丰带领的钦差队伍，比他们早出发了整整一日。那个司礼监的太监，得了左良玉的巨额好处，行程上半点不敢耽搁，一路上换马不换人，像一支淬了毒的箭，直射西域。时间的差距，在这漫长的官道上，被拉扯成一道看似无法逾越的天堑。
“大人，前面就是哈密卫了！”权德柱突然喊道，声音因干渴而破裂，却带着一丝绝处逢生的希望。
戚睿涵猛地从昏沉中惊醒，勉强抬起头，眯起几乎被汗水与尘土糊住的眼睛向前望去。果然，在遥远的地平线上，在一片蒸腾扭曲的热浪之后，一道土黄色的城墙轮廓隐隐浮现，像海市蜃楼，却又真实得让人想哭。
到了，终于到了。
一股不知从何而来的力气支撑着他，他试图直起身子，催动战马加快速度。然而，这个动作牵动了他早已透支的身体，一阵剧烈的头晕目眩袭来，胸口烦恶欲呕，他猛地俯身咳嗽起来，喉头一甜，一口鲜血喷溅在沾满尘土的棕色马鬃上，染出几点刺目的暗红。
“大人！”两名士兵齐声惊呼，声音里充满了惊恐。
“无妨…”戚睿涵艰难地摆手，用早已污浊不堪的袖子胡乱擦去嘴角的血迹，那抹鲜红在他灰败的脸上显得格外触目惊心，“进城…快进城…”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
他强打起最后一丝精神，用脚跟狠狠磕了一下马腹。战马吃痛，加速向前冲去。城门在视野中逐渐放大，守城的官兵身影也变得清晰。到达城门的那一刻，戚睿涵感觉最后一丝力气也被抽空，他几乎是滚下马背的，双腿软得像煮熟的面条，根本无法站立，全靠权德柱和陈伍一左一右死死搀扶才没有当场瘫倒。
“开…开门…”他剧烈地喘息着，肺部像破风箱般嘶哑作响，用颤抖的手举起那面象征着皇权的黄金令牌，“圣旨…刀下留人…”
守城的官兵看清令牌，脸色骤变，不敢有丝毫怠慢，急忙喝令打开城门。沉重的城门发出吱呀呀的呻吟，缓缓开启一条缝隙。希望，似乎就在眼前。
然而，就在他们三人踉跄着踏入城门阴影的那一刻，一队盔明甲亮、神色冷峻的士兵如同从地底冒出般，拦住了去路。为首的一名百户，手按腰刀，眼神锐利如鹰隼，冷冰冰地开口，声音里没有任何温度：“刑场重地，闲人免进！”他的目光扫过戚睿涵手中的令牌，却视若无睹，显然早已得了严令。
戚睿涵心头猛地一沉，仿佛坠入冰窟。最担心的事情还是发生了。他推开搀扶他的权德柱和陈伍，跌跌撞撞地向前冲去，用尽全身力气嘶喊：“圣旨到，刀下留人！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
那百户一挥手，亲兵们迅速组成一道严密的人墙，如同铜墙铁壁。戚睿涵不顾一切地用手推搡，用身体冲撞，但他虚弱的状态如何能撼动这些精锐士兵？他几乎是连滚带爬，试图从人缝中钻过去，向着记忆中刑场的方向亡命奔去。
戚睿涵感觉自己像是在一场最深沉的噩梦中奔跑，双腿沉重得如同灌满了铅，肺部每一次扩张都带来撕裂般的剧痛，耳朵里嗡嗡作响，各种嘈杂的声音混合在一起，却又奇异地能从中分辨出远处传来的、隐约的骚动声——那是无数人汇聚而成的声浪，预示着某种正在发生的大事。
“让开，圣旨到！”他再次嘶吼，声音已经扭曲变形，不像他自己，更像一头濒死野兽的哀鸣。
哈密卫城中心的广场，此刻已是人山人海，却又被一种无形的悲怆与肃杀笼罩。左良玉的亲兵团团围住了刑场，士兵们手持明晃晃的长矛，面色冷峻，如同雕塑，将哭喊、哀求、咒骂的百姓死死挡在外围。人群像波涛一样涌动，每一次冲击都被冰冷的长矛和坚定的步伐逼退，留下绝望的呜咽。
刑场中央，临时搭建的木台被烈日晒得发白。朱雍梁被反缚双臂，强行按着跪在地上。他那一身象征朝廷命官的青袍早已被剥去，只穿着一件污迹斑斑的白色中衣，上面沾满了尘土与暗褐色的血迹。头发散乱地披拂下来，遮住了部分面容，但从那挺直的脊梁和昂起的头颅，依然能看出他往日的风骨。他的脸上并无半分惧色，只有一种深沉的悲悯和无法洗刷的冤屈。
监斩官薄立丰坐在临时搭起的凉棚下，阴凉却无法驱散他内心的焦灼。这位司礼监派来的太监，面色比朱雍梁的中衣还要苍白，额头上不断渗出细密的冷汗。他手指不停地捻动着一串紫檀木佛珠，嘴唇微微开合，念念有词，不知是在为即将赴死的魂灵超度，还是在为自己这趟注定沾染污名的差事祈求神佛庇佑。他不时焦虑地望向场边的日晷，那移动的阴影仿佛直接烙在他的心上。
左良玉则悠然坐在薄立丰身旁，一身锃亮的戎装与他志得意满的神情相得益彰。他甚至还端起旁边的茶碗，轻轻吹开浮沫，呷了一口，姿态闲适得仿佛在观赏一出与己无关的大戏。他时不时与身旁侍立的副将低声交谈几句，嘴角挂着一丝若有若无的、冰冷的笑意。
“将军，时辰…时辰将至。”薄立丰终于忍不住，用他那尖细的、带着颤抖的嗓音开口。
左良玉瞥了他一眼，目光中带着一丝不易察觉的轻蔑，淡淡道：“公公急什么？午时三刻未到，何必匆忙送朱大人上路？”这话说得轻描淡写，却让薄立丰不由自主地打了个寒颤。他清楚左良玉为何如此从容——从这刑场到城门，每一处关键位置都把守着他左良玉的亲信，铁桶一般。就算真有变故，比如现在可能正在发生的，也无人能及时闯入这核心之地。
就在这时，朱雍梁猛地抬起头，散乱发丝后的目光如两道冷电，直射向左良玉，声音虽然沙哑，却清晰地传遍了寂静下来的刑场：“左良玉！你纵容部下欺压百姓，勾结豪强，贪赃枉法，如今又构陷忠良，你终究恶有恶报，难逃法网！”
左良玉冷哼一声，放下茶碗，声音提高了些许，刻意让周围的人都听到：“朱大人死到临头，还要血口喷人？你勾结蒙古、沙俄奸细，意图复辟前明，证据确凿，陛下亲自下旨处斩，何来诬陷之说？”
“证据？”朱雍梁仰天大笑，笑声中充满了无尽的悲凉与嘲讽，“屈打成招的供词，精心伪造的书信，这就是你的证据？左良玉，你当真以为你能一手遮天，蒙蔽圣听，欺压这哈密卫的万千黎庶吗？”
他猛地转向四周被阻隔在外的百姓，用尽力气提高声音，那声音如同洪钟，敲击在每个人的心上：“哈密卫的父老乡亲们，我朱雍梁无能，不能为你们铲除奸佞，还这西域一个朗朗乾坤。今日我死不足惜，只盼朝廷终有一日会明察秋毫，荡清污浊，还你们一个公道，一片青天！”
这番话如同投入滚油的火星，瞬间点燃了百姓压抑的情绪。人群中顿时爆发出震天的哭声和呐喊。
“朱大人是清官啊！”
“青天大老爷冤枉！”
“求求你们，放过朱大人吧！”
“狗官左良玉，你不得好死！”
哭声、喊声、哀求声、咒骂声汇成一片悲愤的海洋，连一些负责警戒的士兵都面露不忍之色，悄悄低下头去，不敢直视那些绝望的眼睛。
左良玉脸色一沉，猛地拍案而起，厉声喝道：“肃静，刑场之上，岂容喧哗！再有喧哗者，以同党论处！”冰冷的威胁暂时压制了骚动，但那种无声的悲愤更加令人窒息。
他转向薄立丰，语气不容置疑：“公公，时辰到了吗？”
薄立丰身体一颤，颤抖着看向日晷，那标志着午时三刻的阴影，不偏不倚，正好落在最终的刻度上。他艰难地咽了口唾沫，感觉那口唾沫如同砂石般磨过喉咙，最终，极其缓慢而又沉重地点了点头。
“既然如此，”左良玉轻描淡写地一挥手，仿佛在拂去身上并不存在的灰尘，“行刑吧。”
命令一下，两名膀大腰圆、赤裸着上身、头裹红巾的刽子手立刻上前。一人按住朱雍梁的肩膀，另一人则抽掉了插在他背后的亡命牌，扔在地上。鬼头刀被高高举起，沉重的刀身在正午最炽烈的阳光下，反射出令人心悸的、冰冷刺眼的光芒。
朱雍梁被强行按着俯身在冰冷的木台上。他最后望了一眼头顶那片湛蓝得没有一丝云彩的天空，缓缓闭上眼睛，用只有自己能听到的声音，轻若叹息般低语：“陛下，臣问心无愧，只恨…只恨不能亲眼看见奸佞伏法，盛世来临…”
就在这千钧一发之际，刑场边缘的骚动骤然加剧。伴随着士兵的呵斥和肉体碰撞的声音，一个身影如同狂风中的破絮，踉跄着、却又无比决绝地扑入了刑场圈内，正是戚睿涵。
他此刻的形象狼狈到了极点，官袍在冲撞中撕裂，沾满尘土与汗渍，脸上是病态的潮红，嘴角残留着未擦净的血迹，头发散乱，眼神却燃烧着最后的、疯狂的光芒。他用尽胸腔里最后一丝气息，发出了撕裂般的呐喊：
“圣旨到——刀下留人——”
这嘶哑、破裂却又蕴含着无尽焦急与权威的声音，如同惊雷般在刑场上空炸响、回荡。刹那间，所有人的动作都凝固了。薄立丰像被针扎了一样猛地从座位上弹起，脸色瞬间惨白如纸，手中的佛珠“啪”地一声掉在地上，檀木珠子滚落一地。
左良玉瞳孔骤然收缩，右手下意识地紧紧按住了腰间的刀柄，指节因为用力而发白。百姓们屏住了呼吸，无数双眼睛瞬间爆发出难以置信的希望之光，死死盯住了那个突然闯入的身影和被他高高举起的、在阳光下熠熠生辉的黄金令牌。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
然而，就在这电光火石、生死立判的一瞬，那柄被高高举起的鬼头刀，带着刽子手惯性的力量和行刑的决绝，已然落下。
“噗——”
刀锋划过脖颈的声音，细微却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着一种令人牙酸的滞涩感。下一刻，温热的鲜血如同喷泉般汹涌而出，瞬间染红了粗糙的木台，溅满了刽子手赤裸的胸膛和狰狞的面庞。朱雍梁的头颅脱离了身躯，滚落在地，沾染了尘土，他双目圆睁，瞳孔中似乎还残留着对这片土地最后的凝视，对未竟事业的遗憾，对朗朗乾坤的期盼。
刑场陷入了一片绝对的、令人毛骨悚然的宁静。
仿佛连时间都停止了流动。百姓的哭泣声、呐喊声戛然而止，所有人的目光都像是被磁石吸引，死死地钉在了那具仍在微微抽搐的无头尸体和滚落在地、死不瞑目的头颅上。空气中弥漫开浓重得化不开的血腥气，与尘土的味道混合在一起，形成一种令人作呕的死亡气息。
戚睿涵呆立在原地，身体僵硬，目光直勾勾地看着那从木台边缘不断滴落的鲜血，看着它们在地面的浮土上汇聚成一小滩不断扩大的、暗红色的黏稠液体。他张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的怪响，却一个字也说不出来。连日奔波的极度疲惫、高烧带来的眩晕与混沌、以及眼前这极具冲击力的惨状，像无数把重锤，同时击中了他早已紧绷到极限的神经和意志。
他双腿一软，如同被抽去了所有骨头，重重地跪倒在地。紧接着，胸口一阵剧痛翻涌，又是一口鲜血抑制不住地喷了出来，溅落在身前的地面上，与远处的朱雍梁之血遥相呼应。随后，无尽的黑暗如同潮水般涌来，迅速吞噬了他的意识，他身体一歪，彻底失去了知觉，倒在哈密卫刑场冰冷的土地上。
北京，紫禁城，乾清宫。
宫内的冰鉴散发着丝丝凉意，却无法驱散李自成心头的焦躁与烦闷。他背着手，在铺着华丽地毯的殿内来回踱步，沉重的脚步声在寂静的空间里显得格外清晰。首辅李岩和宁国公吴三桂垂手立于一旁，眉头紧锁，殿内气氛凝重得几乎能滴出水来。
“已经六天了，”李自成突然停下脚步，目光投向殿外被烈日炙烤的汉白玉广场，“睿涵他们…应该快到哈密卫了吧？”他的声音里带着一丝不易察觉的期盼，也有一丝深藏的不安。
李岩上前一步，躬身回应，语气谨慎：“陛下，戚元芝一行日夜兼程，不惜马力和人力，按最乐观的估计，此时应当已抵达哈密卫。只是…”他顿了顿，有些犹豫。
