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清军趁着这阵毁灭性的炮火掩护，终于在西岸滩头站稳了脚跟，并开始迅速搭建浮桥。越来越多的清军步兵、骑兵，如同黑色的潮水，涌过汾河，明军阵地承受的压力陡然倍增，侧翼也暴露在敌人的兵锋之下。
吴襄在土坡上，眼睁睁看着周抛被炮火吞噬，看着那一千余名英勇的士兵在爆炸的火光中化为齑粉，他目眦欲裂，一股腥甜猛地涌上喉头，被他强行咽下。拳头紧握，指甲深深掐入掌心，刺破了皮肤，鲜血顺着指缝渗出，他却浑然不觉。悲痛、愤怒、无力感……种种情绪交织，几乎要将他的胸膛撑裂。但他知道，此刻，他连悲伤的时间都没有。
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汾河防线，守不住了。
他强忍着眼眶中翻涌的热意，用尽全身力气，嘶哑着下令：“传令，各营交替掩护，向太原城撤退。伤兵先行，辎重……能带则带，不能带，全部焚毁，绝不能资敌！”
撤退的命令下达，残存的明军将士沉默地开始后撤。队伍中弥漫着一种凝重得令人窒息的悲怆。士兵们互相搀扶着，许多人身上带伤，眼神中充满了无尽的疲惫、失去同袍的悲伤，以及未能替周副将和阵亡弟兄报仇的刻骨愤懑。回望那片曾经浴血奋战、此刻已沦为修罗地狱的汾河滩涂，只见尸横遍野，旌旗委地，残破的兵器散落得到处都是，在逐渐黯淡、被硝烟染灰的天光下，显得格外凄凉、刺目。
“为周副将报仇！”一个断了一条胳膊，被同伴搀扶着的老兵，突然用尽最后的力气，挥舞着仅存的军刀，发出凄厉如狼嚎般的呐喊。
这声呐喊，如同点燃了干柴的火星，瞬间引燃了所有残兵心中压抑的怒火和悲愤。
“为周副将报仇！”
“报仇雪恨！”
“跟鞑子拼了！”
众军一片喧哗，纷纷停下撤退的脚步，高举兵器，面向追兵的方向，发出震天的怒吼，誓死抵抗的情绪如同火山般爆发。
吴襄看着周围这些伤痕累累却斗志昂扬的将士，看着他们眼中燃烧的、与敌人同归于尽的火焰，他心中酸楚与豪情交织。他深吸一口气，压下翻腾的气血，猛地拔出佩刀，指向清军追来的方向，声音坚定铿锵，如同金石交击，响彻在残军上空：
“好，都是我大明的热血男儿。鞑子残暴，杀我同胞，此仇不共戴天！众将士听令，随我结阵，利用地形，节节阻击，给我狠狠地打！杀一个够本，杀两个赚一个，为周副将报仇，为死难的弟兄们报仇！血债，必须血偿！”
“血债血偿，血债血偿！”怒吼声汇成一股悲壮的洪流，原本撤退的队伍，瞬间转化为决死的阻击阵型，利用沿途的丘陵、树林、残垣断壁，与追击的清军展开了更加惨烈、更加顽强的后卫战斗，用生命和鲜血，为大队撤往太原城争取着每一分每一秒……
接下来的几天，战斗围绕着太原高大但已残破的城墙展开。失去了外围屏障，城内仅有的三四千守军（含吴襄带回的残部）面临着排山倒海般的压力。吴襄收拢残兵，与太原守将合兵一处，凭借城墙之利，指挥全城军民奋力抵抗。滚木、礌石、热油、金汁（煮沸的粪便尿液）……所有能用上的守城器械都用了上去，城墙上下一片狼藉，尸臭熏天。清军凭借着绝对的兵力优势和强大的火炮，日夜不停地猛攻。他们几次利用云梯、攻城塔登上城头，都被守军以血肉之躯，硬生生打了下去，城墙垛口处，反复易手，血流成河。
每一天，厚重的城墙都在承受着红衣大炮无休止的轰击，墙体开裂，砖石剥落，变得摇摇欲坠。
每一天，都有熟悉的面孔在身边倒下，可能是多年的老部下，也可能是刚刚补充上城的青壮百姓。
箭矢早已耗尽，便拆毁城内无人居住的房屋，取梁柱、门板，磨尖了当作武器投向登城的清军。
火药也彻底告罄，仅存的几门火炮成了摆设，守军只能依靠最原始的冷兵器和大自然赐予的砖石。
粮食也越来越少，士兵们常常饥肠辘辘地坚守在岗位上，体力严重透支。
到了第六日深夜，太原那饱经摧残的南门，终于在清军集中所有火炮的持续轰击下，发出一声不堪重负的、惊天动地的巨响，门闩断裂，包铁的木门碎裂开来，露出了后面黑洞洞的、绝望的城门洞。
城，破了。
吴襄得知消息时，正坐在临时衙署的大堂内，就着摇曳的油灯，默默地擦拭着那口随他出城、却未曾用上的漆黑棺材。棺木冰冷，映照着他同样冰冷而平静的脸庞。他神色如常，仿佛早已料到这一刻，也早已接受了这个结局。他仔细地穿上那身最为齐整的、代表着他总兵身份的山文铠，尽管上面已是刀痕累累，血迹斑斑，但他依旧穿得一丝不苟。
大堂外，火光冲天，喊杀声、哭嚎声、房屋倒塌声越来越近。他整理好盔缨，手握战刀，看着身边仅存的两百余名伤痕累累、面黄肌瘦，却依旧紧握兵器的士兵。这些士兵，有的是他的家丁亲兵，有的是跟随他多年的老兵，有的是太原本地自愿留下的青壮。
“诸位弟兄，”吴襄的目光缓缓扫过每一张年轻或不再年轻的脸，声音因连日呼喊而嘶哑不堪，却异常清晰，带着一种不容置疑的力量，“吴襄无能，未能守住太原，有负皇恩，有负三桂所托，更有负全城百姓期望。我……愧对你们。”他顿了顿，眼中闪过一丝水光，但迅速被坚毅取代，“然，我汉家儿郎，宁可站着死，绝不跪着生。今日，城池已破，我等已无退路。唯有以手中刀剑，多杀几个鞑子，黄泉路上，也好与周抛将军和众多弟兄们做个伴。随我，杀敌！”
没有激昂的口号回应，只有一片沉默的、视死如归的点头，和兵器撞击地面的沉重声响。这些残兵的目光中，燃烧着生命最后的、最炽烈的火焰。他们跟随吴襄，如同扑向烈焰的流星，毅然走进了已然火光冲天、杀声四起的街巷之中。
最后的巷战开始了。这不再是军队的列阵而战，而是绝望之下最残酷、最混乱的搏杀。士兵们利用对城内街巷地形的熟悉，三五一组，隐藏在断壁残垣之后，屋顶之上，甚至下水道中。每当清军小队举着火把，搜索前进时，便会有冷箭、投枪或砖石从意想不到的黑暗角落射出，往往一击毙命。他们用尽一切办法，拖延着时间，消耗着敌人。
吴襄手持长刀，带着一小队最为精锐的亲兵，且战且走。他年纪已大，连日操劳、激战，体力早已严重透支，全凭一股不屈的意志和对家国仇敌的愤恨支撑着。死在他刀下的清兵，亦有十数人，刀锋都已砍得缺口累累。
最终，他们被大批闻讯赶来的清军重重围在了一处较为开阔的十字路口。四面八方都是耀眼的黄色衣甲、狰狞的面孔和如林般闪烁寒光的刀枪。火把将这片区域照得如同白昼，也照亮了吴襄和他身边寥寥无几的亲兵脸上那决绝的表情。
吴襄环视左右，跟随他冲杀出来的亲兵已尽数战死，倒卧在血泊之中。他拄着卷刃的长刀，稳住有些摇晃的身体，目光如电，扫视着缓缓逼近、面带惊疑和一丝敬畏的清军士兵，脸上露出一丝嘲弄的、轻蔑的笑容。
“建州奴酋，背主之奴，也想入主中原？觊觎我华夏神器？痴心妄想，我大明……气数未尽，尔等……终将死无葬身之地！”他用尽最后的力气，声音不高，却字字如刀，清晰地传入每一个清军耳中。
话音未落，带队的一名清军佐领恼羞成怒，猛地一挥刀：“放箭！”
一片密集的箭雨，如同死亡的飞蝗，带着凄厉的破空声，从四面八方袭来。
吴襄身中数十箭，鲜血瞬间浸透了战袍，他如同一个被无数无形丝线拉扯的破败布偶，又如同一棵不肯轻易倒下的老松，晃了几晃，最终，缓缓地、面向东方（京城、山海关的方向），向后倒了下去。他的眼睛，依旧怒睁着，望着太原城被火光映得血红的夜空，最终失去了所有神采，但那目光中，似乎依旧燃烧着不灭的怒火与无尽的遗憾。
七日后，在多方斡旋和暗中交易下，吴襄的遗体被明军收敛。由几名侥幸躲过清军严密搜捕的太原百姓和溃散明军士兵，冒着极大的风险，设法将这位壮烈殉国老将军的遗体运出了已成一片焦土、人间地狱的太原城。几经辗转，历尽艰辛，最终送抵了此时已是大顺政权西京的西安。
西京平西侯府，白幡高悬，灵堂肃穆。吴三桂一身重孝，跪在父亲的灵柩前。棺盖未合，他能清晰地看到父亲那具经过勉强缝合、却依旧布满密密麻麻箭创和深浅不一伤痕的遗体。吴三桂的身躯剧烈地颤抖着，他没有像寻常人那样嚎啕痛哭，只是死死地咬着牙关，额头上青筋暴起，嘴唇被他自己咬破，殷红的鲜血顺着下颌线不断滴落，在胸前洁白的麻衣上，染出点点凄艳的、如同梅花般的红斑。陈圆圆一身缟素，在一旁低声啜泣，悲切之声闻者心碎。戚睿涵站在不远处，望着棺椁中那位曾在北京、在山海关热情接待他、与他分析时局、最终壮烈殉国的忠勇老者，心中五味杂陈，酸楚、敬意、愧疚以及对这乱世的无奈，种种情绪交织在一起，堵得他胸口发闷，几乎无法呼吸。他的穿越，改变了吴三桂降清的历史，却似乎未能改变吴襄战死太原的悲剧……这历史的惯性，竟是如此残酷。
李自成亲率大顺朝的文武百官前来吊唁。他身着素服，神情肃穆，对着吴襄的灵柩深深三鞠躬，沉声道：“吴老将军忠勇壮烈，国之干城，天下楷模！朕与大顺，绝不会忘了将军力守太原、力抗暴清之功，绝不会忘了太原军民血染疆场之殇！”他当场下旨，追封吴襄为“太原郡公”，谥号“忠武”，下令西京内外茹素三日，以悼英魂，并厚恤吴氏家人。
灵堂内，香烟缭绕，气氛庄重而哀戚，唯有陈圆圆的啜泣和百官的低语声隐约可闻。吴三桂缓缓地、极其缓慢地抬起头，目光穿过缭绕的青烟，越过哭泣的陈圆圆，越过面色沉重的李自成和戚睿涵，直直地望向东方。那里，是血沃的太原，是雄关耸立的山海关，是所有正被清军铁蹄无情践踏的锦绣河山。他一字一顿，声音因极度压抑而低沉沙哑，却如同金石交击，带着刻骨的仇恨和不容动摇的意志，清晰地刻入灵堂内每一个人的耳中，也刻入了历史的轨迹：
“此仇不共戴天，父帅英灵在上，吴三桂在此立誓，此生必竭尽全力，驱除鞑虏，恢复中华。必灭建奴，以慰家父，以慰太原万千军民在天之灵。若违此誓，天诛地灭！”
誓言在灵堂中回荡，预示着一段更加波澜壮阔、也更加血腥残酷的历史篇章，即将拉开序幕。
