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孩子们善意地笑着，歌声也更加响亮了。
唱着唱着，孩子们开始自由发挥。有的把今天分到糖果的喜悦编了进去：“糖果甜，蛋糕香，千劫哥哥好心肠！”
有的则唱着对未来的懵懂期盼：“快快长，变强壮，打败坏蛋守护家乡！”歌词稚嫩，逻辑混乱，却充满了鲜活的生命力。
就连一些坐在外围、平日里被病痛和苦难折磨得麻木的大人，也被这充满生机的歌声所触动。
一位总是咳嗽的老爷爷，用他沙哑的嗓音低声跟着哼唱起来；一位失去了手臂的中年妇人，用仅存的手轻轻打着拍子，眼中闪烁着久违的泪光。
这歌声，像是一股温暖的泉水，流淌在疗养院每个人的心间，暂时冲刷了苦难的痕迹。
莫伊尔更是人来疯，他拉起身边几个年纪稍大的男孩，围着篝火跳起了他自己发明的、笨拙却充满活力的舞蹈。
他们的影子被火光投射在斑驳的教堂墙壁上，如同皮影戏般晃动，为这简陋的歌声晚会增添了原始的仪式感。
孩子们的歌声渐渐低落，最终化为依偎在彼此身边或靠在大人腿边的均匀呼吸声。
篝火也已燃至尾声，跳动的火苗变成了持续而温暖的红炭，映照着孩子们熟睡中恬静的小脸。
夜色深沉，万籁俱寂，只有远处偶尔传来的、属于黄昏街本身的、不明所以的细微声响，提醒着人们这里依然是法外之地。
就在这时，一阵极其轻微、几乎与夜色融为一体的脚步声，从教堂残破的拱门阴影处传来。
一个身影缓缓步入篝火残余的光圈边缘。那是一位女子，光线仿佛在她出现的刹那被驯服，明明是开阔的空间，却因那道身影的降临而染上静谧的肃穆。
她那双眼睛——深邃、宁静，如同秋日幽深的湖水，蕴含着一种难以言喻的、仿佛能洞悉人心却又充满悲悯的力量……
她便是这所疗养院的创建者与核心，阿波尼亚……
阿波尼亚的足尖轻触地面时，白色高跟靴几乎未发出声响，高挑身形裹在层层衣料中，却不显臃肿，反倒衬得身姿如垂落的丝绸般修长，腿部线条在衣摆开合间若隐若现，比例惊人地占据了身形的大半。
浅棕色的长发如柔和的光晕披散在肩头，发梢微微蜷曲，几缕发丝垂落在额前，恰好遮住半眯的蓝眸——那双眼总是低垂着，像在对某种无形的存在致以虔诚的敬意，却又藏着洞悉命运的沉静。
她的面容白皙剔透，唇色浅淡，没有浓烈的妆容，却自带一种超脱尘俗的圣洁感，唯有胸前的蝴蝶胸针格外醒目：金属勾勒的蝶翼环绕着中央的蓝色宝石，宝石像凝结的月光，在光影下流转着冷润的光泽。
白色长袍是她服饰的基底，衣料轻盈却挺括，边缘绣着缠绕的荆棘与盛放的花朵，尖锐与柔美的纹路交织，暗合着她"戒律"的代号。
长袍下是贴合身形的白色高领紧身衣，将轮廓勾勒得清晰，外面则披着一条从躯干部垂落至脚踝的黑色布料，布料上缀着细碎的金色配饰，走动时轻晃，似是命运的锁链在无声碰撞。
最引人注目的是她背后的装饰：一对展开的蓝色蝶翼状长袍如薄纱般轻盈，边缘泛着朦胧的光，仿佛随时会振翅升空；而黑色布料上还连接着另一对短小、枯萎的蝶翼，一新生一枯寂，在她走动时轻轻颤动，藏着难以言说的沉重。
衣摆处隐约可见的暗纹与若有若无的束缚感细节，连同她周身萦绕的淡淡气息，都在诉说着这个角色矛盾的内核——温柔的表象下，是足以掌控戒律的强大与决绝。
她抬手时，宽大的袖管滑落少许，露出纤细的手腕，指尖似不经意般拂过胸前的宝石……
孩子们首先注意到了那个从教堂拱门阴影中缓缓走出的身影。
"阿波尼亚妈妈来了！"一个扎着羊角辫的小女孩轻声对伙伴说，赶紧把手里没吃完的糖果藏进口袋。
"快站好。"年纪稍大的拉了拉还在蹦跳的小豆子的衣角。
他们脸上兴奋的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种混合着孺慕、敬畏与安心的神情。就连最调皮的小豆子也立刻闭上了嘴，下意识地挺直了小小的身板。
正在拉着伙伴跳舞的莫伊尔，动作也僵在了半空，随即有些不好意思地松开手，迅速整理了一下自己歪斜的衣领：
"院长，您来了。"
不仅仅是孩子们，围坐在外围的大人们——
那位总是咳嗽的老爷爷止住了低哼，用一块洗得发白的手帕擦了擦眼角："院长总是这么晚还不休息..."
那位失去手臂的妇人停止了打拍子，仅存的手轻轻按在胸前，微微颔首："愿主保佑院长……"（她仍保留着旧日的信仰习惯）
所有的人都停下了各自的动作，目光齐刷刷地投向那个身影。
他们的眼神中，没有了面对苦难时的麻木，也没有了面对帮派时的恐惧，只有一种深切的、几乎化为实质的信任与尊敬。
就连趴在门口打盹的老黄狗，也仿佛感知到了什么，耳朵动了动，抬起头，温顺地"呜"了一声，尾巴轻轻摇晃起来，仿佛在向真正的主人致意。
整个庭院，从极动的欢闹到极静的肃穆，转换只在瞬息之间。
篝火依旧在噼啪燃烧，但空气仿佛变得沉静而圣洁。
阿波尼亚并没有说话，甚至没有做出任何要求安静的手势，她只是静静地站在那里，那双深邃如秋湖的眼眸温和地扫过在场的每一个人。
当她看到孩子们藏糖果的小动作时，唇角微微扬起；目光掠过莫伊尔时，轻轻点头；望向病患时，眼神中流露出关切。最后，她用那温和而清晰的声音说道：
"歌声很美。愿这份温暖常驻你们心间。"
她的目光首先温柔地扫过那些孩子，眼神中流露出深切的慈爱与一丝不易察觉的疲惫。
然后，她的视线落在了依旧坐在原地、如同守护石像般的千劫身上。
“愿安宁与你同在，千劫。”阿波尼亚的声音响起，不高，却带着一种奇特的穿透力，柔和而清晰，仿佛能抚平人心的躁动。
她并没有询问物资的来源，也没有对今晚的喧闹做出评价，只是静静地陈述，“孩子们今晚很快乐。谢谢你带回来的……不仅仅是食物。”
千劫在她出现时，身体有瞬间几乎无法察觉的紧绷，随即又恢复了常态。他没有回头，只是透过面具，望着那堆即将熄灭的篝火余烬，低沉地“嗯”了一声，算是回应。他与阿波尼亚之间，似乎存在着一种无需过多言语的默契。
阿波尼亚走到千劫身旁不远处，并没有靠得太近，选择一个合适的位置缓缓坐下，目光也投向那暗红色的炭火。
“火焰即将熄灭，但它带来的温暖会留在记忆里。就像希望，哪怕再微弱，只要曾被点燃过，便不会彻底消失。”
她的话语如同呓语，又仿佛蕴含着某种哲理。
千劫沉默着，没有回应。面具完美地隐藏了他所有的表情，将他与外界隔离开来。
阿波尼亚也并不期待他的回答，她只是静静地坐在那里，如同一位沉默的守望者，与千劫一同守护着这片夜色中最后的宁静，以及那些陷入沉睡的、脆弱的小生命。
这时，所有人的目光，都不约而同地、带着一丝怯怯的期待，投向了始终沉默地坐在外围的千劫。
火光在他暗红色的面具上流动，让他看起来既神秘又令人安心。
“千劫大哥哥……”利克鼓起勇气，小声问道，“你……你见过外面的世界吗？外面……是什么样的？”
这个问题让所有孩子都安静了下来。黄昏街就是他们全部的世界，废墟、垃圾、帮派和疾病构成了他们对“世界”的全部认知。外面，是一个遥远而模糊的概念。
千劫的身体几不可察地微微动了一下。面具下的目光扫过孩子们那一张张被火光映照的、充满好奇的小脸。
他沉默着，似乎在组织语言，又似乎在回忆。
“……外面，”他终于开口，声音透过面具，低沉而带着某种奇异的磁性，与莫伊尔那些天马行空的故事截然不同，“有很高的楼，像山一样。有跑得很快的车，不需要马拉。还有……很多绿色的树，和能开出各种颜色花的花园。”
他的描述极其简洁，没有任何修饰，却仿佛拥有某种力量，在孩子们贫瘠的想象中，勾勒出了一幅与他们日常所见完全不同的图景。
“很高的楼？比我们这儿的废工厂还高吗？”
“不用马拉的车？那它吃什么？”
“绿色的树？我只在捡到的旧画报上见过……”
“花……是什么味道的？比糖果还甜吗？”
孩子们七嘴八舌地追问，问题天真而直接。千劫并没有不耐烦，只是用更简短的语句回答：
“高很多。”
“喝一种叫‘能源’的东西。”
“嗯。”
“不一样。”
他没有讲述波澜壮阔的冒险，也没有描绘天堂般的景象，只是平静地陈述着一些对于外面世界而言最普通不过的事实。
然而，这些简单的事实，对于这些生于废墟、长于尘埃的孩子们来说，却比任何神话传说都更加震撼人心，仿佛在他们黑暗的世界里，悄然打开了一扇透出微光的窗户。
“那……外面也有像我们这样的地方吗？也有……吃不饱饭的人吗？”一个坐在角落、一直很安静的女孩细声细气地问，她怀里抱着一个破旧的布娃娃。
千劫沉默了片刻，篝火噼啪作响。
“……有。”他最终给出了一个沉重的答案。
气氛稍稍凝滞了一下。孩子们似乎隐约明白了，世界并不全然是奶酪城堡和花园，苦难也并非黄昏街独有。
