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李岩拽了拽曹复的衣角，小声说：“曹哥……”
曹复拍了拍他的手，继续说：“但大家别担心，柳大夫留下是为了给咱们争取撤退时间，咱们在鹅山堡里，安全得很。”
“只是堡里的东西不多，储粮和水都得省着用，接下来咱们得一起想办法撑下去。”
百姓们的情绪慢慢平复下来，中年汉子率先点头：“曹公子说得对！只要能活着，省着点就省着点！我们听你的！”
“对！听曹公子的！”其他人也跟着附和，声音里虽有失落，却多了些安定——有个人能拿主意，总比在乱世里瞎跑强。
孟姝手里拿着桑皮纸走过来，纸上用炭笔写满了密密麻麻的字，边缘还沾着点墨渍：“曹公子，我刚统计完人数，加上你们带来的，一共八千零三百二十七人。”
“储粮只够撑五天，都是百姓们逃出来时带的麦饼和粟米；暗渠的水倒是够喝，就是水流有点慢，先辈留下的陶管好像堵了枯枝，得清理清理。”
她顿了顿，指了指旁边的石屋：“里面住了九百多个老人和孩子，我让妇人轮流照看，煮了点粟米汤，给孩子们先喝了。”
曹复点头，心里有了主意：“远叔，你带二十个壮实的百姓清点储粮，按人头定量发，别浪费；”
“萧先生，你去查看暗渠，先辈的陶管有过滤层，清干净枯枝泥沙，再找陶罐储水，以防万一；”
“石砚，你带士卒加固入口，用桑绳石头设绊索，在灌木丛里藏哨探，提前预警；”
“李岩，你跟孟姝姐帮忙记账，再去石屋看看孩子，分点麦饼碎。”
“好！”众人齐声应和，转身各自忙活。
曹远拎着竹筐往储粮处走，嘴里念叨：“每人每天两块麦饼，粟米煮稀点，能多撑一天是一天；”
萧山举着火把往暗渠去，火光晃在石墙上，映出细碎的影子：“放心，先辈的陶管我懂，清干净准能通；”
石砚召集士卒拿上桑绳石头，胳膊上的包扎布条又渗了血，却仍挺直脊背：“保证不让探哨靠近；”
李岩攥着麦饼碎跟在孟姝身后，小脸上满是认真：“孟姝姐，我会好好照看孩子们的。”
曹复扶着季良坐在石墙边，季良靠在他身上，呼吸比之前平稳了些，轻声说：“你做得对，坦诚比瞒着好。这些百姓信任你，你得撑住。”
曹复点头，目光扫过空地——有人帮着搬储粮，有人清理石墙根的杂草，有人给孩子喂米汤。
原本沉闷的鹅山堡，慢慢有了生气。
风从石墙缝里钻进来，带着山林的潮气，却不再让人觉得冷。
曹复心里忽然踏实了——不管乱世多苦，守住眼前这些人，守住心里那点念想，就不算输。
就在这时，萧山突然从暗渠方向跑回来，火把还拎在手里，脸上带着急色：“曹公子！暗渠的陶管不对劲！”
“我清枯枝的时候，发现陶管里沾着泥，不是山里的黄泥，是城里才有的红泥——像是有人踩过的！”
曹复后背瞬间沁出冷汗，扶着季良的手不自觉收紧——红泥？鹅山堡周围是山林，只有卞邑城里才有红泥，怎么会出现在暗渠的陶管里？
是之前有人来过，还是……
他站起身，扶着季良：“走，去看看。”
