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曹复松了口气，擦了擦手上的水珠，指尖的凉意顺着指缝往下淌。
他俯身凑近石壁，借着洞口透进的月光，指尖顺着深痕摸索，只能看清零星几笔，眉头不由得皱紧。
“这纹路像工家的记事纹，我认不全。”他转头喊，“墨工师，你经验足，过来瞧瞧？”
墨铁赶紧上前，借了李岩手里的陶灯，将昏黄的光凑到石壁前。
他手指顺着深痕慢慢划过，指尖蹭过粗糙的石面，带起细小的石屑，眼神渐渐亮了。
又反复比对炉身侧面的纹路，终于沉声道：“是先辈的‘水纹记事’！我在旧图纸边角见过类似刻法——写的是‘水门之后有巧工台，持工家玄铁可打开’。”
“只是后面的机关提示被磨掉了，看不清楚。”
“巧工台？”曹复轻声念着，后背沁出一层冷汗。
他转头看向墨铁：“你图纸上提过这地方吗？要是藏着核心技术，得赶紧找到，别被杜太宰的人抢了先。”
墨铁直起身，脸色凝重地摇头：“只提过巧工台藏小型器械制作术，百工总枢藏大型的，没标位置，更没说要过几道机关。”
“咱们现在只有工械仪和工纹铜契两件玄铁，连巧工台在水道哪头都不知道，更别提过机关了。”
曹复摸了摸怀里的工械仪，玄铁的凉意透过粗布传来，心里满是焦灼。
杜太宰的人还在附近游荡，要是他们先找到巧工台，后果不堪设想。
他刚想再琢磨石壁纹路，突然听见水道尽头传来“哗啦”水响——不是水流自然撞击的声音，倒像是有人划水，而且离得越来越近。
“谁？！”季良立刻握紧长戈，目光锁定水响方向，声音在空旷的水道里回荡，带着几分警惕。
李岩下意识躲到曹复身后，攥着他的衣袖，指着水面：“曹哥！水里有船！好像是冲咱们来的！”
众人循声望去——月光斜斜透过水门，在水面投下细长的光带。
一艘窄小的槐木船正顺着水流漂来，船身颠簸，木桨在水里搅得水花四溅，显然划船的人对水道不熟。
船上立着个黑影，穿着洗得发白的粗布短褐，手里攥着木桨，动作慌乱，像是怕惊动什么。
“别动手！是自己人！”黑影看清众人手里的兵器，赶紧停住桨，声音带着赶路的沙哑。
“我是石砚，茶山护山人石伯是我叔父，之前他带我来过天工城，他让我来带路——杜太宰的人往水道深处去了，说要找‘藏秘的石室’，肯定是冲巧工台来的！”
曹复没松劲，握紧腰间短刀：“石伯怎么知道我们在这？你又怎么确定我们要找巧工台？”
木船渐渐漂近，石砚从怀里掏出块磨得光滑的玄铁碎片，递过来：“叔父说，你们腰里揣着工械仪，还懂工家器械，肯定是来护天工城的。”
“他昨天见杜太宰的人扛着撬棍往谷里钻，怕你们不知道水道里的机关，让我来带路——我只知道外围几个陷阱，里面的机关没见过。”
“平时只敢在水道口晃，以为这谷里就些废弃石屋，没想到真有工家先辈的东西。”
曹复接过玄铁碎片，上面刻着半截螺旋纹，和工械仪上的纹路严丝合缝，心里的戒备消了大半。
墨铁凑过来一看，点头道：“这是石伯常用的标记，他之前给工坊送木料时，就带过类似的碎片。”
