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“有动静!”
李岩瞬间绷紧身子,指尖攥得陶灯灯芯都晃了晃。
灯光在灌木丛上投下细碎的影子,他连呼吸都放轻了,鼻尖的汗顺着脸颊往下滑。
季良立刻勒马,挥手示意众人矮身躲进灌丛。
部曲们握紧长戈,目光死死锁着声音来处——夜色里,马蹄声混着甲胄碰撞的脆响,正由远及近,越来越清晰。
很快,一道身影跌跌撞撞冲过来,正是陈武。
他的马后腿中了箭,鲜血顺着马毛滴在地上,在月光下泛着暗红;盔甲上沾着泥土和血污,左臂缠的破布早被血浸透,一扯就往下掉碎布片,走路时胳膊都不敢用力甩,嘴角还沾着草屑。
“季将军!曹公子!”
陈武翻身下马时踉跄了一下,曹复赶紧上前扶住他,才没让他摔在碎石上。
“杜太宰的人追我!我到茶山时,墨工师已带士卒进谷,可他们分了两路——一路在谷口放火引士卒救火,另一路绕去水门拆炉!”
“我想回来报信,没走三里就被盯上,后面有十几人,都带了弓箭,箭杆上还涂了漆,老远就能看见反光!”
话音刚落,远处火光亮起,马蹄声越来越近,还夹着粗嘎的喊声:“别让他跑了!杜太宰大人要活的,抓回去问天工城的路!”
季良脸色一沉,指了指身后窄路:“那路只能容两匹马并行,最适合断后!”
“你们俩留下,用石头堵路,再射他们的马腿,拖半个时辰就往谷口汇合,切记别硬拼!”
“是!”
两个部曲立刻翻下马,扛着长戈往窄路跑。
没一会儿就搬来几块半人高的巨石堵在路中间,还捡了些带尖的断枝堆在石头旁,做了简易的障碍。
陈武喘着气擦汗,声音发颤:“墨工师那边只带了五十人,杜太宰的人有一百多,个个都带了斧头和撬棍,再晚一步,水力锻打炉的转轮就要被他们拆下来了!”
“别急,我们马上到。”
季良拍了拍他的肩,目光扫过他流血的胳膊:“你先把伤口裹紧,桑伯给我带了草药,到了谷口我帮你敷上。”
众人重新上马,李岩骑的是曹复的马,双手紧紧攥着缰绳,身子贴在马背上,生怕自己掉下去。
马蹄声在夜色里加快,身后很快传来弓箭破空的“咻咻”声,还有马匹受惊的嘶鸣——断后的部曲已经和追兵交上了手。
“他们暂时追不上!”
断后的部曲在后面喊,声音带着喘息:“我们引他们往反方向的山沟走,你们赶紧去谷口,别回头!”
季良没回头,只扬声应:“小心!实在拦不住就撤,安全第一!”
众人往玄石谷赶,夜色里的风裹着水汽,鼻腔里满是湿润的土腥味——离谷口越来越近了,连远处水流的“哗啦”声都能隐约听见。
曹复能听见自己的心跳声,怀里的工械仪随着马蹄轻轻磕碰,玄铁的凉意透过粗布,让他脑子始终保持清醒。
又走了半柱香的功夫,远处终于传来火光和水声。
曹复勒马望去:谷口的火裹着浓烟往上窜,火星子被风吹得飘出老远;墨铁正领着士卒往火上泼混了桑皮浆的水,桑皮浆遇火结层硬壳,能更快压灭火焰,火星子溅在硬壳上,瞬间就灭了;而谷的另一侧,十几个黑影正往芦苇丛跑,手里抬着个黑漆漆的物件,看形状像是水力锻打炉的转轮,转轮边缘还沾着陶管的碎渣。
“是杜太宰的人!去水门的!”
曹复低喝一声,率先催马冲过去,马靴踢在马腹上,溅起细小的泥点。