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“您……要单开一桌？”
蔡与正有些错愕，站在一桌子菜前，看谭九鼎指使店伙计在旁边加张方桌。
碧纱橱将暖阁为分成里外两间。
主桌在里，谭九鼎就霸占了外厢的方寸地方。
“对，就放这儿，刚刚好，有劳了。”他含笑指挥两个伙计左移右挪，将桌子放在了正中位置，顶着旁边罗汉床。
左右各加一把椅子，把外厢塞得满满当当。
“同席而坐，恐被人误会本官吃了诸位的贿赂，害你们受到牵连。”他眯眼巡睃里间众人懵然各异的脸。
“这里就刚刚好，你们吃你们的，我吃我的。”
说饿的人只点了两盘茶点果子，便和徐绮坐下了。
“呃，这……”
蔡与正身旁众商贾左看右看，面面相觑，谁也不知如何是好，最后都将目光停在蔡与正身上，只等他来决断。
蔡与正搓了搓腿侧衣料，挤出个尴尬又不失礼貌的笑。
“是，那就依御史老爷所言。”
他犹豫着走到主位，硬着头皮坐了。
同行之人也徐徐跟着入席，可甭提多别扭，仿佛四肢跟脑袋都是今天刚接上去的，互相之间还不熟悉。
店伙计赔笑着提醒，问道：“那……蔡老爷，唱曲的素娘还叫她……”
“嘶！”
蔡与正赶紧呲声，示意他闭嘴。
谭九鼎笑而不语，抿嘴品茶，就像看不见身边发生的事一样。
店伙计连忙退出，传菜去了。
徐绮猜谭九鼎是打算试探这个蔡与正，可猜不出他想怎么做，便也当个闭眼的人，不看这屋中的尴尬。
“这地方不错。”她说，“拿上好的光州茶待客，诚意十足。”
“嗯，蔡厢长选的地方，肯定不会出岔子。”
里屋的人守着满席佳肴不敢动分毫，外厢的人守着茶果却聊得兴起。
“昨天苗州尊差人彻夜搜查城里城外的义庄义冢，都没发现无头尸体。”谭九鼎忽然说起人头案来。
“看来穆郎中的尸身一时难全了。”
徐绮用茶杯遮住嘴角，窃笑，装作若无其事搭腔：“那么大一个身体，怎么还能凭空不见了呢？”
“你说，既然人头是在南关出现的，会不会余下的尸身也在此处？”
“关王庙后面不就有一片义冢吗？”
“昨夜苗州尊派人找过了。”
“挖坟了吗？”徐绮加柴添火，“有没有新起的坟茔？不妨挖开看看。这个天气，死了两三日，尸体还坏不了。”
“嗯，转头我告诉苗州尊，叫他挖挖看。”
徐绮抬眼，瞥了内室一圈，发现每个人的脸色都不怎么好看，手足无措已经不足以形容他们的紧张了。
“穆郎中的脸被剐得只剩骨头，你猜尸身找到后，上面还有没有肉？”
“应该有吧？”谭九鼎突然抽出靴筒里的牛耳尖刀，往桌面上一插，悠哉悠哉道，“再锋利的刀，想把一个大男人的肉一片一片剐下来，也是个力气活。”
“还没削完半条手，苍蝇老鼠就被吸引来了，满屋子乱转。”
