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“怎么？”
发现谭九鼎顿住了脚步，徐绮敏锐问道。
男人指头戳了戳关王庙，似笑非笑说：“瞧见‘熟人’了。”
徐绮循着看去，只见一伙似商贾打扮的人聚在一起，煞有介事地拜天拜地。“要进去看看吗？”
谭九鼎没急着答，而是问金两：“那都是些什么人？”
金两探头探脑，目光闪烁了下，匆忙回答：“回大人话，是些跑药材的老爷们。”
“你家汤药铺子的当家也在？”
“在的，在的，”金两指了指其中一个个头高身型又圆润的人，“那就是我家掌柜的，他本是江西樟树人。”
后面洋洋洒洒又说了一堆掌柜如何发家，开了多少家分号，家中多少人等等的废话。
其中还夹杂了自己被掌柜的克扣过工钱之类的抱怨。
总之没人叫他停，他似乎能闲话到天黑似的。
“不过……我怎记得应是初十才祭拜？如何提前到今日了？”最后，金两纳闷起来。
谭九鼎防止他再继续嘀咕个没完，指着问：“中间那个瘦高个呢？你也认识？”
“哦，呃认得认得，”金两晃过神来，匆忙答，“那是此处南关厢的厢长，蔡与正蔡老爷。”
“能坐上此处厢长，肯定家中殷实，德高素着吧？”
“是是……蔡老爷是当之无愧者。”
徐绮察觉金两说这话时，微微低下了头，没再去看那个蔡厢长，像是心虚一样。
又想起谭九鼎昨晚说州衙典史对此人溜须拍马，登时觉得这个人物恐不想表面看起来这么简单。
她不动声色追问：“那蔡老爷家中几代积蓄，都是做药石买卖的？他店铺开在何处？”
“这个，蔡老爷家中……不开店铺。”
“不开店铺？”
金两这话叫谭九鼎和徐绮都看向了他。
徐绮抢先道：“厢长不都是铺行推举而出的德高望重之人？他既然并不行商，怎么当上厢长的？”
“据，据小人所知，蔡老爷少时曾在惠民药局做格子郎，积累了不少人脉，后辞工转做了药材买卖，不过不是自己开店，而是……”
他越说越小声，跟刚才对自己家掌柜的事侃侃而谈截然相反。
徐绮明白他要表达的意思，补充说：“而是搭着这层关系，往惠民药局里供药？”
“是是是。”金两唯唯诺诺点头，擦了擦额头上的细汗。
徐绮与谭九鼎相望一眼，两个来回便把无声地话说透了——
这个蔡与正不止在惠民药局，在漕台或卫所也有很硬的关系，而且对方官不小。
所以州衙典史才会谄媚他，而金两提起他来又畏畏缩缩的，怕说错了话。
“安家汤药铺在哪儿？”收了眼神，谭九鼎猝然问。
金两指着街角某个高高挑着葫芦和干药囊当幌子的店铺。“就在前面了。”
谭九鼎点了点头。
“行，先送你，这边老爷们的祭祀看样子还得有一会儿，回头再来招呼也不迟。”他嗤笑了声。
金两张了张嘴，点头称“是”。
前行十余步，汤药铺子便到了。门侧竖招写着“精制汤药”“道地药材”。
