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不远处，行临背对着他们站立。
他站姿挺拔，手中的狩猎刀已经收回了刀鞘，刀柄末端的幽蓝冷光完全收敛，似乎解除了戒备状态。
他听到了身后的动静，微微侧身，回头看了一眼。
乔如意看到他安然无恙，紧绷的神经骤然松弛。她长长舒了一口气，这才有心思去注意行临面前的情况。
这一看，又让她愣住了。
在行临身前的地上，蹲着几个小东西。
不是人，像是五个……很特殊的存在。
通体呈现出一种半透明的、雾蒙蒙的灰白色，像是用凝结的雾气捏成的一般。
轮廓模糊不定，边缘处还偶尔有细微的、如同水汽蒸发般的波动，只能大致看出一个类似人形的轮廓，有头，有躯干，有四肢，但细节一概模糊。
那五个雾蒙蒙的小东西整整齐齐地蹲成一排，双臂环抱着自己的“脑袋”，姿态看起来怂怂的、像是做错了事被抓包后企图蒙混过关的感觉。
“这是什么？”乔如意惊愕地问出声，将昆吾插回了腰间的刀鞘，快步走上前去。
陶姜、沈确等人也满心好奇地跟了上来，围在行临身边，打量着这五个奇怪的“俘虏”。
行临的目光扫过那五个蹲在地上的东西，似乎在斟酌用词。
沉思了片刻，才用一种不太确定的语气，缓缓说，“它们是……挡挡怪。”
乔如意一时间没反应过来：“什么怪？”
行临似乎也觉得这个名字有点不够庄重，他清了清嗓子，稍微加重了语气，重复道：“挡挡怪。”
顿了顿，解释道，“算是这条特殊路径上的地缚灵吧，也是守护灵。它们会制造雾气，制造动静，目的就是把闯入者吓退。”
乔如意愕然地看着眼前这五个依旧抱头蹲防、怂成一团的小东西，实在难以将“守护灵”这三字跟它们这幅模样联系起来。
但，叫挡挡怪，确实能跟它们的形象联系在一起。
怎么说呢？
还是挺……形象。
刚刚有段距离，这小五只只能看个大概，眼下离近了，挡挡怪的长相就一目了然了。
长得并不丑，有点出乎意料的萌。
它们只到成人膝盖高，身形圆滚滚的，像个小小的不倒翁。
脑袋就是一团更圆润的雾球，上面没有五官，但在脸部的大概位置，偶尔会闪烁起两团芝麻大小的、微弱的荧光，一眨一眨的，仿佛在怯生生地“偷看”。
它们的“手”和“脚”也只是雾团稍稍延伸出的短小凸起，动作起来笨拙又软绵绵的。
此刻，五个小家伙挤在一起，瑟瑟发抖，那两团小荧光闪烁得更加频繁了。
沈确在旁边看着，实在没忍住，噗嗤一声笑了出来。
他用手肘碰了碰行临，压低声音，带着几分戏谑问，“挡挡怪的名字是不是你瞎编的？”
行临瞥了他一眼，一脸“我至于吗”的表情，语气平淡但肯定，“我听说的，它们就叫这个名字。”
陶姜、周别和鱼有人此刻也对这五个“挡挡怪”产生了浓厚的兴趣。
陶姜蹲下身，与其中一个“挡挡怪”平视，惊奇地问：“行临，刚才那大片大片的雾气，还有那些鬼影子、小孩笑声真是它们弄出来的？”
行临，“嗯，是它们的能力。它们能操控一定范围内的水汽形成浓雾，还能模仿各种声音，制造简单的幻影，主要就是吓唬人用。”
他这话说得轻描淡写，仿佛刚才那能让人心智崩溃的恐怖场景，只是几个小孩子在玩过家家。
乔如意虽然也觉得这些小东西看起来人畜无害，但一朝被蛇咬十年怕井绳，刚才的惊魂未定还没完全消退。她见陶姜凑得那么近，忍不住提醒，“姜姜，还是小心点，别靠太近。谁知道它们会不会突然……”
“它们顶多也就放放雾气，学学声音吓唬人，”行临接过话头，语气笃定，“没什么实际战斗力。真要动手，它们连周别都打不过。”
突然被点名的周别，“……”
感觉有被冒犯到。
周别也蹲下来，伸出手指，精准地揪住了离他最近的那个挡挡怪，大概是“耳朵”位置的、一小撮更蓬松的雾气。
“哇！”
被揪住的挡挡怪立刻发出一声清脆响亮的、孩童般的惊呼，充满了真实的痛感和惊吓。
它整个雾团子身体都抖了抖，想往后缩，但“耳朵”被周别捏着，挣不脱，两团小荧光急得乱闪。
其他四个挡挡怪也吓得集体一哆嗦，抱头抱得更紧了，荧光狂闪。
“周别！”乔如意一把薅住周别的后脖领子，将他从地上提溜起来，“行了啊你，还欺负上瘾了？”
周别被拎起来，干笑两声，松了手。
那小挡挡怪赶紧用雾团“手”捂住被揪的“耳朵”，委屈巴巴地挪到同伴身后躲起来，荧光一闪一闪的，仿佛在控诉。
乔如意看着这几个怂萌怂萌的小东西，心里的戒备又消减了几分。“它们释放的雾气可不简单，刚刚我们几个还都头晕目眩的呢。”
行临闻言，一下就想明白了，目光落在挡挡怪身上，其中一个挡挡怪正好抬头，许是“目光”与目光撞在了一起，又吓得一缩头，赶忙想把脑袋耷拉下去。
“雾气饱和度高，加上特殊地形，的确会造成人的眩晕和各种不适。”
乔如意微微点头，这倒是跟他们之前分析的一样。想了想，又问行临，“那我们现在怎么处理它们？放了？”
总不能因为这点事儿就把人给宰了吧？
心狠不狠手辣不辣撇开不说，就眼前这五小只，怎么宰都是个问题。
行临地目光扫过那五个挤成一团的挡挡怪，嘴角似乎勾起一丝极淡的、近乎算计的弧度，“不着急放。”
“嗯？”乔如意和其他人都看向他。
行临慢条斯理地说，“还指着它们干活呢。”
