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挡挡怪们被当了劳工。
行临让它们在前方带路，由它们引着进茶溪镇。
一行六人，外加五只挡挡怪，在这片阳光不明的奇异森林里开始了跋涉。
这一路走下来，乔如意才终于切身体会到，这茶溪镇可真会放烟雾弹，看着容易进，实则难于上青天。
那五小只释放出来的浓雾，只是开胃菜。
浓雾虽然散去，眼前是郁郁葱葱、生机盎然的森林景象。但越往里走，那种无处不在的、不协调的诡异感就越发明显。
首先，这片森林太大了，而且树木的分布、地形的起伏，似乎都遵循着某种迷惑性的规律。
明明看着一条直路，走进去却不知不觉拐了弯； 明明记得绕过了一棵特别粗壮的古树，没多久又好像看见了另一棵一模一样的； 脚下的路时有时无，时而是松软的苔藓地，时而是盘根错节的树根区，根本找不到任何可以作为路标或方向参照的东西。
最让人心里发毛的是光线。
森林里并不黑暗，能清晰地看见每一片树叶的脉络，甚至远处灌木丛中浆果的颜色。
但是，这里的光源极为古怪。抬头看去，天空被茂密的树冠遮挡了大半，露出的部分是一种均匀的、柔和的灰白色，既不像晴天，也不像阴天，更看不到太阳或任何明确的光源。
光线仿佛是从空气本身、从树叶的缝隙里、甚至从地面的苔藓中均匀地散发出来的，没有影子，没有明暗对比，一切都笼罩在一种失了焦的、平面化的柔光里。
在这种完全失去了方向感、没有阴影、没有明确光源、景色又单调重复的环境里，人的方向感和空间感会迅速被剥夺。
乔如意尝试着记住一些特征明显的树木或石头，但很快她就发现，这些“特征”似乎到处都是。
不过走了小半个时辰，她已经完全不知道自己身在何处，来路是哪个方向了。
别说寻找茶溪镇的入口，就算现在想掉头回到刚才遇见挡挡怪的那片空地，也绝无可能。
“这林子挺邪门啊。”陶姜忍不住低声说，她紧挨着沈确，生怕走散。
沈确乐得她挨近，顺势拉过她的手，“没事儿，有劳工呢，奴役劳工是行临最擅长的事。”
不远处的周别将这句话听进耳朵里，转头瞥了一眼沈确，想呛声一句，但转念一想……
呵呵，谁说不是呢？
他这悲催的人生啊。
鱼人有难得机灵一回，见他垂眉耷拉眼的，好生安慰，“再不济行临也没虐待你，有的店老板可能克扣员工了，无休止的加班还不给涨工资。”
周别闻言点了点头，这倒是，轻叹，比上不足比下有余吧。
鱼人有见他想开了，伸手拍了拍他的肩膀。
周别有点重新振作的意思，可这人吧，有些念头就不能细想，鱼人有的前句话是，再不济行临也没虐待你。
可后边的话是什么来着？
可扣员工，无休止的加班还不涨工资……
他可不就说加班就加班？一直以来行临也没给他涨过工资，还没加班费！
周别又抑郁了。
这两趟冒险之旅，能算公费旅行吗？
行临走在前面开路，借着路不好走为由，始终牵着乔如意的手。
“执念林。”他说，“这种林子会在这条路上出现。”
乔如意诧异，“执念林？”
行临点头，“就是字面的意思。林子本身没什么特别，但它会映照、放大进入者内心的思绪，尤其是那些潜藏的欲望、执念、杂念。心思越单纯、念头越少的人，越容易不受干扰，凭直觉走出去。但人，尤其是成年人，谁心里没点放不下的东西？或多或少罢了。所以，一旦踏入，就会被自己的‘念’困住，看到的、感知到的，都是内心投射的迷宫，越走越深，越走越乱，最终迷失方向。”
他顿了顿，目光落在前面那五个排成一排、正“交头接耳”的挡挡怪身上。
“有了它们带路，我们不会受其影响。挡挡怪们是这里土生土长的地缚灵，它们的思维……或者说存在方式，非常简单。没那么多弯弯绕绕，也没什么复杂的欲望和执念。它们的念，大概就是守住路口，吓跑生人。所以这片林子困不住它们，它们认得回家的路。”
乔如意这才明白行临的用意。
让这几个心思单纯的“原住民”带路，确实是穿过执念林最稳妥的方法。
她抬眼看向前面那五个带路的小家伙。
五个雾团子时不时就凑到一起，荧光急促闪烁，显然是在用它们的方式“窃窃私语”。
说着说着，其中一个还会突然停下，扭过那没有五官的雾球“脑袋”，看向后面的乔如意他们，然后又被同伴碰一下，赶紧转回去，继续带路。
乔如意忍不住笑了，她拉了拉行临的衣袖，压低声音，指着前面那些“鬼鬼祟祟”的挡挡怪，“你确定它们真的没心眼？”
行临顺着她的目光看去，正好看到又一个挡挡怪偷偷回头看他们，被发现后吓得荧光乱闪，赶紧缩回头去。
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行临的嘴角几不可察地弯了一下，“嗯，至少心眼不多。”
乔如意看着前面那几个凑在一起、荧光闪烁得跟对暗号似的挡挡怪，笑问：“那你说，它们几个现在嘀嘀咕咕的，是不是在商量怎么把我们带沟里去？”
行临嘴角微微上扬，“管它们想耍什么心眼，这几个挡挡怪胆子小得可怜，吓唬它们一下，保准立马老实，不敢再嘚瑟。”
说着，他作势就要伸手去拔腰间的狩猎刀。
“哎，别。”乔如意拦住他，笑容更盛，“你个大男人，别动不动就拔刀，吓坏了小朋友怎么办？让我来！”
见她兴致勃勃，行临便从善如流地收回了手，好整以暇地抱臂站定，一副“乐得看热闹”的架势。
乔如意脚下步伐加快，几步就悄无声息地追上了前面那五个还在“密谋”的挡挡怪。
它们正飘得不紧不慢，圆滚滚的身体几乎要挨在一起，荧光闪得飞快，显然“讨论”得正热烈。
乔如意一个箭步绕到它们正前方，然后突然现身，“哎，雾团子。”
这突如其来的拦截，效果拔群。
五个挡挡怪显然毫无防备，被吓得集体一个激灵，像是受惊的果冻，齐齐往后弹了半步。
其中一个吓得脚下一滑，圆滚滚的身体失去平衡，向后一仰，咕咚一下摔了个四仰八叉，像个翻倒的罐子。
乔如意心里暗笑，面上却绷得更紧。
