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杨海龙上前,递上早已准备好的、盖着西安府和督查行署双重印信的商队通行文书,语气平和:
“军爷,我等是往哈密贸易的商队,这是路引文书。”
那负责查验的队正,是个脸颊带着高原红、眼神油滑的中年汉子。他接过文书,却没有立刻翻开,反而眯着眼,上下打量着魏渊这一行人。
他们的马匹实在是太神骏了,尤其是魏渊胯下那匹通体乌黑、四蹄如雪的“乌云踏雪”,以及牛金那匹肩高体壮的河曲马,都是万中选一的良驹,引得周围几个兵士也投来贪婪的目光。
队正舔了舔有些干裂的嘴唇,随手翻了翻制作精良、用印清晰的文书,目光却始终在几匹好马上打转。
他拖长了声调,带着几分刻意的刁难:
“往哈密?这兵荒马乱的,你们这商队……人马倒是精悍啊?带的什么货?打开看看!”
他身后一个瘦高个兵痞,仗着几分酒意,嘿嘿笑着就伸手想去摸“乌云踏雪”油光水滑的脖颈,嘴里不干不净:
“这马可真不赖,比咱守备老爷的坐骑还神气……”
他的手还没碰到马鬃,一直沉默如影子般的赵信,目光骤然一冷,如同实质的冰锥刺向那兵痞。
与此同时,牛金鼻腔里发出一声沉闷的冷哼,如同虎啸前的低吼,握着刀柄的手背上青筋微微一绽。
那兵痞的手僵在半空,一股无形的、冰冷的杀意瞬间笼罩了他,让他汗毛倒竖,酒意醒了大半,讪讪地缩回了手,躲到了队正身后。
队正也是心头一凛,他久在边关,眼力还是有一些的。
这群人看似商旅,但那份沉静如山岳的气势,尤其是那个一直没开口、被隐隐护在中间的青衫人,那平静无波却仿佛能洞察一切的眼神,绝非寻常商贾能有。
他掂量了一下手中分量十足的文书,又看了看对方护卫腰间那明显不是摆设的兵刃,立刻换了一副面孔,干笑两声:
“咳……原来是西安府关照过的商队,失敬失敬。”
他胡乱在文书上划了个押,递还给杨海龙,挥挥手,
“放行,放行!祝各位老板一路顺风,财源广进!”
他甚至不敢再去看那几匹让他心痒难耐的骏马,催促着手下赶紧推开那吱呀作响的沉重关门。
魏渊自始至终,未发一言,只是淡淡地扫了一眼那队正和周围松懈的兵士,将这一切尽收眼底。
他轻轻一夹马腹,“乌云踏雪”迈着稳健的步伐,踏入了关门的阴影之中。
身后,是依旧喧嚣而松懈的关防,面前,是真正未知的西域。
这道象征着隔绝与防守的关门,在他眼中,已然成为亟待打破的陈旧符号。
魏渊默不作声,随着队伍穿过那幽深的门洞,仿佛穿越了一道分隔两个世界的界限。
他径直登上了高大的城楼。
戈壁的晚风带着砂砾,吹动他的斗篷,猎猎作响。
极目西眺,是无边无垠的瀚海,黄沙与砾石蔓延至天际,落日如同一个巨大的火球,正缓缓沉入那片苍茫之中。一种前所未有的辽阔与荒寂扑面而来。
他站立良久,身后是依稀可闻的、关城内传来的些许嘈杂人声,面前是沉默而危险的未知。
一股复杂的心绪在他胸中激荡。
“汉武据之以隔阂羌胡,大明守之以限隔华夷……”
魏渊低声吟诵,声音融入风中,带着一丝沉重的慨然,
“数百年来,此关便是华夷之界,守成之志,凝聚于此。然则,一味地隔绝、防守,以求偏安,终非久安之策,亦非强盛之道!”
他的声音逐渐提高,带着一种破开迷雾的决断与超越时代的视野:
“真正的雄关,不应仅仅是隔绝内外的壁垒,更应是帝国力量向外延伸的基石,是挺进未知的桥头堡!此关之责,不在于如何巧妙地将敌人挡在外面,而在于如何确保帝国的意志、文明的辉光、以及承载着财富与交流的商旅,能沿着这条古老的通道,安全、顺畅、有力地通往西方,直至世界的尽头!”
他猛地转身,目光灼灼,看向如同幽影般侍立在侧的赵信,语气斩钉截铁,不容置疑:
“记录!”
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