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一瞬间，他感觉周围的空气仿佛都被抽空了，一阵剧烈的窒息感攫住了他的喉咙。
他下意识地扶住了冰凉的垛口。
果然……还是来了。
刀锋，最终不是来自宿敌魏渊，而是来自背后，来自那些曾经一同跪拜在九龙阶下、口称兄弟的“自己人”！
济尔哈朗，代善……这些蛀虫，他们不仅窃据了盛京，废黜了皇帝，如今还要赶尽杀绝，用他多尔衮和多铎这些真正爱新觉罗子孙的血，来染红他们投靠新主的阶梯！
一股灼热的、带着腥甜的怒意猛地冲上头顶，他几乎要嘶吼出声，要立刻点齐兵马，出城与这些叛徒决一死战！
但这份冲动，只持续了极短的一瞬。
当他目光扫过城下那些稀稀拉拉、面有菜色的守军，当他想到营中几乎见底的粮草和不断流失的人心，那熊熊怒火就像被一盆冰水当头浇下，嗤的一声，只剩下绝望的白烟。
愤怒？
此刻的愤怒是多么廉价而无力。
他连士兵的肚子都填不饱，拿什么去对抗济尔哈朗那一万五千人“讨逆”之师？
赫图阿拉这座看似坚固的堡垒，如今更像一个精致的陷阱，困住的，是他自己。
他缓缓直起身，脸上的肌肉僵硬，没有任何表情，只有一种深入骨髓的疲惫和麻木。
他望向南方，那条沿着苏子河谷蜿蜒而来的山路，在秋日暗淡的天光下，像一条通往坟墓的路径。
曾经，他们的祖先正是从这条路上走出去，创建了不世功业；如今，叛徒们却要沿着这条路回来，将最后的种子碾碎。
最后的时刻……
这五个字在他心中无声地回荡。
他知道，躲不掉了。
赫图阿拉无路可退，背后是更加荒凉寒冷的北方绝地。
要么战死于此，要么……他不敢去想那个更屈辱的可能性。
“传令……”
他的声音干涩沙哑，却异常平静，平静得可怕，
“各旗严守岗位，没有我的命令，任何人不得擅动。多铎、阿济格，即刻来见我。”
下达完命令，他依旧伫立在城头，像一尊正在风化的石像。
秋风卷起他披风的一角，却吹不散那笼罩在他周身、几乎凝成实质的绝望。
他知道，他必须思考，在最终的毁灭降临之前，为福临，为大玉儿，也为爱新觉罗这个姓氏，寻找到哪怕一丝……
极其微弱的，或许根本不存在的光亮。
但此刻，他的脑海中，只有南方地平线上那越来越近的、象征着背叛与终结的尘埃。
苏子河谷腾起的烟尘终于化作了地平线上涌动的潮水，济尔哈朗的“讨逆”大军，兵临赫图阿拉城下。
战鼓声、号角声撕裂了山间的宁静。
归顺军没有过多的废话，显然想凭借兵力优势一鼓作气。
潮水般的士兵扛着简陋的云梯，如同蚁群般涌向赫图阿拉并不高大却占据地利的城墙。
“放箭！”
多尔衮的声音冰冷，在城头响起。
稀稀拉拉的箭矢从城头倾泻而下，远不如昔日八旗箭阵的密集犀利，但仍给冲锋的归顺军造成了伤亡。
城墙上，滚木礌石被推下，带着呼啸声砸入人群，引发一片惨叫。
战斗从一开始就进入了白热化。
济尔哈朗的部下多为留守盛京时保存实力的旗兵，装备相对精良，且为了在新主子面前表现，攻势异常凶猛。
他们很快就在几处城墙段架起了云梯，悍不畏死地向上攀爬。
“镶白旗的巴图鲁们！随我杀！”
一声怒吼压过了战场喧嚣。
多尔衮的兄长阿济格，这个素以勇猛莽撞着称的猛将，亲率他的白甲兵冲上了一段被归顺军突破的城墙。
他挥舞着长刀，如同疯虎入羊群，所过之处，归顺军人头滚滚，暂时稳住了阵脚。
多尔衮在城楼指挥全局，目光锐利地扫过战场。
他深知己方人少粮缺，绝不能陷入消耗战。
每一次反击都必须精准狠辣。
他看到阿济格的神勇，心中稍安，但同时也为其安危揪心，阿济格总是冲杀在最前线。
然而，勇武难敌众寡。
归顺军如同潮水，一波退去，一波又至。
在一次击退登城敌军、趁势反击的过程中，杀红了眼的阿济格追敌过深，脱离了城垛的掩护范围。
“兄长！回来！”
多尔衮的惊呼脱口而出。
但为时已晚。
一阵密集的箭雨从城下归顺军阵中泼洒而来，目标明确，正是那员在城头过于显眼的猛将！
阿济格挥刀格挡，却终究未能尽数避开。一支利箭穿透了他的颈甲缝隙，另一支深深钉入他的胸膛。
阿济格庞大的身躯猛地一顿，他难以置信地低头看向自己汩汩冒血的伤口，又抬头望向多尔衮的方向，张了张嘴，似乎想说什么，却只有血沫涌出。
随即，他像一座倾塌的大山，重重地倒在了赫图阿拉的城墙上，激起一片尘土。
