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靖康元年，八月十五，未时。
本该是阖家团圆、赏月饮酒的中秋佳节，内黄县廉政所内，却没有半分节日的喜庆，反倒被一层沉甸甸的阴霾死死笼罩，空气沉闷得如同暴雨将至前的天幕，压得人喘不过气。
廉政所的正堂里，两张老旧的梨木公案并排摆放，案上堆满了卷册、供词、笔录，墨迹未干，纸张边缘被反复翻阅得微微卷起，显露出连日来不眠不休的核查与问询。
堂内光线不算明亮，唯有两盏悬在梁下的油灯燃着微弱的光，火苗轻轻摇曳，将堂中两人的影子拉得忽长忽短，更添几分焦灼。
站在公案左侧的，是廉政司主事宋德旺。
他年近四旬，面容方正，眉眼间带着一股刚正不阿的锐气，此刻却眉头紧锁，两道浓眉拧成了一个深深的川字，嘴唇紧抿成一条直线，下颌线绷得紧紧的，指节因为用力攥着一份供词而泛出青白。
他身着一身青色廉政官服，肩章上的纹路早已被汗水浸得有些发皱，双目布满血丝，显然是多日未曾好好歇息。
站在他身侧的，是同查此案的蔡耿忠。
此人比宋德旺稍长几岁，性子更为沉稳，心思也更缜密，此刻他背着手，在堂内缓缓踱步，脚步放得极轻，却每一步都像是踩在人心尖上。
他微微低着头，目光落在地面青砖的缝隙里，眉头同样紧锁，眼神中满是一筹莫展的疲惫与愤懑。
这桩相州赈灾款贪腐案，查到此刻，已然陷入了死局。
核心的关键人物，相州知府陈端身边最得力的黄管家，也就是黄金标，早在数日前便离奇失踪，活不见人，死不见尸，县衙与廉政所派人四处搜找，翻遍了内黄县的大街小巷、城郊村落，甚至连周边的乡镇都查了个遍，依旧是杳无音信，仿佛人间蒸发一般。
而另一个重中之重的关键人物，相州知府陈端，自案发之后便以各种理由推脱，迟迟不肯前来廉政所接受问询，要么称病卧床，要么说公务缠身，任凭宋德旺与蔡耿忠三番五次派人催促，始终不肯露面。
两个最关键的人证，一个失踪，一个避而不见，这桩牵扯甚广、事关黄河防护堤民生的贪腐案，直接卡在了原地，寸步难行。
宋德旺猛地将手中的供词拍在公案上，发出“啪”的一声脆响，在寂静的廉政所内格外刺耳。
他抬眼看向蔡耿忠，声音里带着压抑不住的焦躁：“蔡兄，这案子查不下去了！黄管家下落不明，陈知府又躲着不来，我们手里这些零散的供词、内黄县递上来的账目，根本连证据链都拼不完整！”
蔡耿忠停下踱步的脚步，抬眼看向宋德旺，轻轻叹了口气，语气沉重：“宋主事所言极是。
眼下我们能查到的，只有内黄县声称朝廷拨发的赈灾款仅有十万两，可这话说出去，别说咱们不信，就连路边的野狗听了都要嗤笑！”
他走到公案前，指着那本薄薄的内黄县账目，眼神中满是讥讽与愤怒：“黄河防护堤工程，绵延十余里，关乎沿岸数万百姓的身家性命，朝廷怎么可能只拨十万两赈灾款？
这分明是底下人层层克扣、瞒报虚报，可没有黄管家和陈知府这两个源头人物的佐证，我们就算明知里面有天大的猫腻，也拿不出实打实的证据，根本无法定案！”
宋德旺一拳砸在公案上，指骨生疼，却丝毫消解不了心中的怒火。
他双目圆睁，胸膛剧烈起伏，脑海中一遍遍闪过沿岸百姓流离失所、田地被淹、家破人亡的惨状，那是黄河决堤后，他亲眼所见的人间惨剧。
“陛下亲自下旨，拨巨款修缮黄河防护堤，千叮万嘱要专款专用，保一方百姓平安！可这帮蛀虫，居然敢把赈灾款当成自己的囊中之物！”宋德旺的声音因为愤怒而微微颤抖，“我们现在就像瞎子摸象，知道大象就在眼前，却摸不到轮廓，抓不住要害！再这么耗下去，只会让真凶逍遥法外，让死去的百姓含冤九泉！”
蔡耿忠也是一脸愤懑，他缓缓坐回椅子上，端起案上早已凉透的茶水，抿了一口，却品不出半分滋味，只觉得满口苦涩。
他看着满桌的卷宗，只觉得头昏脑涨，连日来的奔波、问询、核查，早已耗尽了他大半的精力，而关键人物的缺失，更是让他看不到任何希望。
“我们现在能做的，只有等。”
蔡耿忠放下茶杯，声音低沉，“等陈知府肯露面，等找到黄管家的下落。
除此之外，别无他法。
可这两个人，一个躲，一个藏，我们究竟要等到何时？”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了深深的无力。
堂内再次陷入死寂，只有油灯的火苗轻轻噼啪作响，时间一分一秒地流逝，每一刻都像是在煎熬。
就在两人一筹莫展、几乎要陷入绝望之际，廉政所的门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着值守差役兴奋而急切的呼喊：“宋主事！蔡大人！好消息！天大的好消息！”
话音未落，一名身着差役服饰的年轻小厮连滚带爬地冲了进来，脸上满是激动的神色，躬身行礼，声音都在发颤：“回二位大人！
相州府那边传来消息，陈端陈知府已经从外地赶回相州府衙了！
府衙的人说，陈知府得知二位大人在此等候问询，特意吩咐，稍作休整，便立刻赶来内黄县廉政所，接受二位大人的所有询问！”
“什么？！”
宋德旺与蔡耿忠几乎是同时猛地站起身，动作之大，带得公案上的卷宗都滑落了几本。
两人眼中原本的疲惫、焦躁、无力，瞬间一扫而空，取而代之的是骤然亮起的精光，以及压抑不住的振奋！
陈端终于肯来了！
