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禁卫军拖走赵公子时，我看见沈砚腰间的「真」字玉佩沾了血，却依旧泛着温润的光。断簪的碎玉突然全部化作粉末，随风飘向父亲的灵位，像场迟到的雪。
「苏晚，」沈砚轻声说，「今晚来朕的书房，朕有东西给你看。」
子时的御书房烛火通明。沈砚坐在龙椅上，面前摆着三口木箱，分别贴着「郑辰」「赵崇年」「苏明远」的标签。我一眼认出，这是丞相府暗格里的箱子。
「打开看看。」他指了指「苏明远」的箱子。
里面装着父亲的官服、御赐玉扳指，还有本沾满泥的日记。我翻开第一页，日期是沈砚「夭折」的那天：「今日乳娘来报，真太子被叔父毒杀，替身郑辰已就位。陛下命我暗中保护替身，直到他成年。」
我猛地抬头：「我父亲知道郑辰是替身？」
沈砚点头：「所以郑辰必须除掉他。但朕没想到，」他声音低沉，「郑辰会用那么残忍的方式。」
我继续翻看日记，在最后一页看见父亲的血书：「郑辰已察觉朕的身份，若吾死，望晚儿助真太子沈砚登基，勿念。」旁边画着半开的牡丹，与沈砚的暗纹一致。
「他早就知道你是真太子，」我轻声说，「所以才会用自己的死，换我入局。」
沈砚起身走向我，龙袍扫过青砖：「你父亲是朕见过最忠烈的臣子，朕答应他，会护你周全。」他抬手替我整理衣领，「但苏晚，有些真相，朕希望你永远不要知道。」
我盯着他欲言又止的神情，突然想起刘公公的遗言。断簪粉末突然在掌心聚成微光，映出御书房的地砖暗纹——双生龙缠绕着牡丹，中间刻着「杀」字。
「陛下，」我后退半步，「当年真正的太子，是不是死在您手里？」
他瞳孔骤缩，指尖在我肩上轻轻一颤。窗外突然电闪雷鸣，烛火熄灭又重新燃起，照见他眼底的挣扎。
「是，」他终于开口，「皇兄体弱，叔父的毒药不过是催化剂。真正让他断气的，是朕亲手喂的最后一口药。」
我浑身发抖，父亲的日记掉在地上，书页被风翻开，露出夹着的白牡丹花瓣——与沈砚母亲棺中的一模一样。
「为什么？」我听见自己的声音破碎不堪。
「因为只有他死了，朕才能以郑辰的身份活下来，才能让叔父放下戒备，才能拿回本该属于朕的皇位！」他突然抓住我手腕，「苏晚，朕知道你恨朕，但只有这样，才能结束十年的暗无天日！」
我盯着他眼中的血丝，想起他说过的「棋手只能有一个」。原来从始至终，他都是最清醒的棋手，而皇兄、郑辰、父亲，甚至我，都是他棋盘上的棋子。
「陛下现在告诉我这些，」我挣开他的手，「是不怕我泄露出去了？」
「你不会，」他捡起父亲的日记，「因为你和朕一样，想要的是这天下太平。何况——」他露出苦涩的笑，「朕已经爱上了你，从你在藏书阁撕毁伪证的那一刻起。」
我猛地抬头，看见他眼中的真诚。断簪粉末突然全部消散，像从未存在过。窗外暴雨倾盆，御书房的烛火明明灭灭，映着他轮廓分明的脸。
「苏晚，」他轻声说，「做朕的皇后吧。朕会让你成为这天下最尊贵的女人，也会让你成为最自由的女人。」
我摸着父亲的玉扳指，感受着上面的「忠」字凸起。远处传来更夫的梆子声，「子时三刻——」，与父亲坠崖的时辰分毫不差。
「好，」我听见自己说，「但陛下要答应我，从此不再有替身，不再有棋子，不再有谎言。」
沈砚笑了，伸手替我别上断簪的碎玉，这次用金线缠了五圈：「朕答应你。从今日起，苏晚不再是刀刃，而是与朕共掌棋盘的人。」
他的吻落在我发间，带着龙脑香与血腥气。我闭上眼睛，听见父亲在天之灵的叹息，也听见自己心中，那柄断簪终于彻底碎裂的声音——这次，不是为了复仇，而是为了在这帝王棋局里，走出属于自己的路。
