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「这是？」我问。
「当年真正的郑辰夭折，陛下的乳娘用自己的儿子顶包，」他压低声音，「这花瓣是乳娘留给陛下的信物，也是郑辰一直想毁掉的证据。」
我摸着花瓣上的暗纹，突然想起沈砚日记里的话：「母亲说，白牡丹开时，便是回家之日。」原来他早就知道自己的身世，却甘愿做替身，只为等一个翻盘的机会。
早朝的钟声响彻皇宫时，我带着十二卷《资治通鉴》走进金銮殿。沈砚的冕旒坠微微晃动，我知道他在看我袖中的密信。
「启禀陛下，」我展开账本，「臣查到郑辰在位时，曾借科举之名收受贿赂，名单如下——」
「够了！」礼部尚书突然出列，「苏晚，你这是公报私仇！当年你父亲就是因为阻挠郑辰改革，才被定为通敌！」
我盯着他颤抖的手指，那上面有常年握毛笔的茧子，却生在食指外侧——分明是用剑的习惯。「尚书大人对郑辰的事如此清楚，」我轻笑，「莫非也是他的暗卫？」
尚书脸色骤变，突然抽出藏在笏板里的匕首，朝我刺来！我侧身避开，断簪碎片划破他手腕，鲜血滴在账本「苏」字上，露出底下郑辰的朱批：「留着有用，暂不杀。」
「陛下明鉴，」我举起染血的账本，「这些官员皆是郑辰的死士，如今还藏着他的密令！」
沈砚拍案而起，冕旒剧烈晃动：「来人，将礼部尚书及涉案官员全部下狱！苏爱卿，」他转向我，「朕命你全权彻查此案，凡有阻挠者，可先斩后奏。」
殿内响起此起彼伏的谢恩声。我叩首时，看见沈砚腰间的「真」字玉佩闪过微光，与我袖中的「辰」字碎片遥相呼应。原来他早就知道郑辰余党会狗急跳墙，而我，就是他引出狐狸的诱饵。
走出金銮殿，春风卷起满地奏折。我摸出暗卫给的竹筒，里面掉出张纸条：「子时三刻，御花园老槐树。」
老槐树的树洞深处，藏着个铁盒，里面是沈砚的登基诏书草稿，落款日期竟在郑辰篡位之前。我攥着纸张，突然明白——沈砚从未想过做替身，他的每一步，都是为了名正言顺地拿回皇位。
「苏晚，」沈砚的声音从身后传来，「看来你发现了朕的秘密。」
我转身，看见他卸去冕旒，只着一袭素色龙袍，手里把玩着白牡丹花瓣。月光洒在他脸上，竟与记忆中父亲书房的先帝画像分毫不差。
「陛下早就写好了诏书，」我说，「所以郑辰的每一步，都在你的算计中。」
他点头：「从他毒死皇兄的那一刻起，就该想到会有今天。」他走近我，花瓣落在我发间，「包括你父亲的死，也是朕让郑辰动手的。」
我浑身一震，断簪碎片突然扎进掌心：「为什么？」
「因为只有这样，你才会彻底与郑辰决裂，」他轻声说，「才会成为朕最锋利的刀。」
我盯着他眼中的寒光，突然想起郑辰临死前的话——我们都是棋子。沈砚抬手替我摘去花瓣，指尖划过我发间的金线：「苏晚，朕可以给你父亲平反，可以让你位极人臣，但你要记住——」
「——棋手只能有一个。」我接过他的话，「而我，永远是您的棋子。」
他轻笑，转身走向月光深处：「聪明人总是活得更久。明日去天牢提审礼部尚书，朕要知道，当年毒死皇兄的毒药配方，还有谁知道。」
我看着他的背影，突然想起父亲信里的最后一句话：「晚儿，若沈砚登基，望你辅佐他，但切记——皇权之下，无真无善。」
子时的钟声响了，惊飞檐角栖鸟。我摸出「辰」字玉佩碎片，将它与「真」字玉佩放在一起，拼成完整的双生龙纹。断簪的碎玉落在纹路上，像极了父亲书房里那幅被撕碎又粘好的《千里江山图》——盛世之下，尽是裂痕。
「苏大人，」小太监跑来，「天牢传来消息，礼部尚书咬舌自尽了！」
我握紧玉佩，感受着上面的龙纹凸起。沈砚的算计从来没有漏洞，礼部尚书的死，不过是他清除最后隐患的手段。
「知道了，」我轻声说，「告诉陛下，臣会继续追查，直到真相大白。」
转身走向翰林院时，我听见御花园的白牡丹在风中沙沙作响。那声音像极了父亲的叹息，又像沈砚第一次见我时，折扇轻摇的声响。
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