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龙野的膝盖重重磕在玄武背甲上。
发出钟鸣般的闷响。
震得他虎口发麻，怀表在胸腔里疯狂跳动，齿轮像是要冲破表壳，在他喉咙里咳出带着铁锈味的血沫。
苏乐乐的青鳞护盾正在融化。
贝壳形态的弧度不断收缩。
海水顺着鳞片的缝隙渗进来，在她锁骨处积成小小的水洼，倒映出玄武背甲上的天干地支——那些甲骨文正随着潮汐转动，组合成“坎”卦的形状，每道笔画都在滴着墨色的海水。
“它在吸你的时间。”苏乐乐突然抓住他的手腕。
她的指尖冰凉。
青鳞下的血管泛着幽蓝，像有群发光的小鱼在游动。龙野低头看去，发现自己的手腕上爬满了细密的皱纹，从指尖一直蔓延到肘部，皮肤像被水泡了十年的旧纸，轻轻一碰就簌簌掉渣。
玄武的头颅从潮汐中抬起来。
巨大的龟甲遮蔽了天空。
背甲上的罗盘开始逆向旋转，地支的“子丑寅卯”与天干的“甲乙丙丁”碰撞出火花，落在海面上炸成冰棱。龙野的怀表突然发出刺耳的摩擦声，他看见表盖内侧的母亲影像正在扭曲，白大褂的下摆被海水浸透，渐渐变成了玄武的鳞片状。
“回溯！”苏乐乐突然将青鳞护盾拍向龙野后背。
贝壳碎裂的瞬间。
龙野的视野猛地一抽，时间像被按了倒放键——海水退回到三秒前的位置，玄武背甲上的裂痕消失了，苏乐乐锁骨处的水洼变回干燥的青鳞。但那些爬上手腕的皱纹没有退去，反而像生根般嵌进皮肤，连怀表的齿轮都蒙上了层灰翳。
“每次回溯都会被它偷时间。”龙野按住苏乐乐的肩膀。
她的瞳孔里映着两个自己。
一个是此刻满身皱纹的龙野，一个是三秒前还完好无损的虚影，两个影像正在缓慢重叠，像两滴即将融在一起的墨。玄武的潮汐再次涨起，这次的浪头带着淡金色，龙野认出那是怀表齿轮的颜色，显然这头异兽不仅能操控海水，还在吞噬时间回溯的能量。
苏乐乐突然踮起脚。
用额头抵住他的下巴。
青鳞顺着龙野的脖颈往上爬，在他皱纹最密集的地方结成小小的鳞片，那些鳞片上刻着《诗经·蒹葭》的句子：“溯洄从之，道阻且长”。龙野的皮肤传来灼烧感，不是疼痛，更像有团温暖的火在顺着血管游走，皱纹边缘开始泛起淡红。
“它的背甲有裂痕。”苏乐乐的声音混着潮汐声。
她的目光落在玄武左后甲。
那里有块巴掌大的凹陷，边缘的甲骨文排列得格外杂乱，像是被人生生敲掉了一块。龙野的妄空之眼突然发烫，他看见那处凹陷里漂浮着半块栗子糖纸，糖纸的边缘沾着干涸的血迹，与童年时他分给苏乐乐的那半块一模一样。
怀表的齿轮卡壳了。
龙野听见时间断裂的声音。
像是有把无形的剪刀剪断了什么，他的视野里突然涌入无数碎片——母亲跪在玄武背甲前的背影，手里拿着支刻满甲骨文的刻刀；父亲站在雾隐城的城墙上，对着潮汐喊出“潜龙勿用”四个字；还有年幼的自己，正把栗子糖纸塞进玄武背甲的裂痕里。
“是爸爸的招式。”龙野突然笑了。
皱纹里的皮肤在发烫。
他想起父亲临终前攥着他的手，在沙地上画下的卦象——乾卦的初九爻，六画皆阴，只有最底下藏着道微弱的阳。当时不懂什么意思，此刻被玄武的潮汐浸泡着，突然就懂了：越是汹涌的时候，越要藏好自己的锋芒。
玄武的潮汐掀起滔天巨浪。
龙野将苏乐乐护在怀里。
青鳞护盾重新结成贝壳形态，但这次没有护住两人，而是猛地炸开成无数细小的鳞片，像撒向海面的星子。那些鳞片落在玄武背甲的罗盘上，恰好堵住了地支“亥”的位置，让逆向旋转的天干突然卡顿，发出齿轮错位的刺耳声响。
“就是现在！”苏乐乐的指尖指向那道裂痕。
她的青鳞正在透明化。
从指尖开始，像被海水溶解的冰糖，露出底下泛着红光的血肉。龙野的怀表突然停止了跳动，他感觉到所有被偷走的时间都在往回涌，皱纹里的淡红变成炽烈的金色，顺着血管流回心脏，在那里凝成团旋转的火焰。
“《易经·乾》初九——”龙野的声音劈开潮汐。
