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心中暗自叫苦，思忖道：
“烽火连天之际，陛下犹念念不忘此等琐事，莫非真要难为我李某？”
遂躬身禀奏：“陛下容禀——臣上次已典尽家资，变卖田宅，乃至祖传之物皆散尽矣。今实无银两可筹，望陛下体恤……”
言未毕，洪秀全眉峰骤立，断然摇头：
“若人人皆求通融，天国律法岂不沦为空文？朕若再作退让，这天王之位岂非有名无实？”
语毕拂袖，正色道：“忠王莫再推诿，速速归去筹措四万两！此乃朕之底线，断不可违。”
李秀成见其神色凛然，知天王意在立威，借机挫其锋芒。
外有强敌环伺，诸将各拥兵自重——陈得才父子远驻他处，听闻成立了一个什么革命军？
捻军各部亦阳奉阴违。
洪秀全心知唯有李秀成尚可控驭，遂以银两为枷，欲缚其手足。
此间洪秀全之刚愎，恰似朽木承重——只顾殿上威严，不察殿外危局。
然李秀成亦知君命难违，只得苦笑应诺，暗叹：
“天国大厦将倾，陛下却仍计较锱铢。这四万两白银，怕是要榨尽忠臣最后一滴血矣！”
李秀成无奈，只得硬着头皮筹措。
半月后，又勉力凑得一万余两送至圣库，然仍距天王所命相差甚远。
眼见无计可施，只得遣使急召李世贤、林绍章等外镇将领，命其速调银两解困。
然千里运银，险途重重，清军虎视眈眈，稍有不慎，便成敌军囊中之物。
李秀成焦灼难耐，一面命心腹严加护送，一面频频入天王府叩请。
三日内必有两日面圣，言辞恳切几近哀求：“陛下，苏南烽烟四起，淮军势如破竹，若再无银济军，城池旦夕可失！”
洪秀全却如铁铸般冷硬，只闭目诵经，终以“律法不可废”为由，连眼皮都懒得抬起。
又月余，苏州战报如雪片纷至，李秀成愁眉紧锁，鬓发渐白。
其部下亦躁急如焚，聚于忠王府内，忧声不绝：
“忠王，再等下去，苏州粮草不济，必陷敌手！”
“天王如今只知固守虚威，外患已逼咽喉，岂能坐以待毙？”
“不如背主求存，投向西境陈得才父子，或可另寻生机！”
此言一出，堂内鸦雀无声。
李秀成默然良久，忽拍案而起，厉声道：“休得胡言！背主之名，岂是我等忠义之臣所能背负？”
然其话音未落，又有部下泣谏：“忠王，若天王执意索银，苏南将士岂不白白送命？我等基业，皆系于此啊！”
李秀成心如刀绞，暗忖：“天王昏聩，外敌环伺，若再僵持，天国半壁江山恐尽丧矣。然弃主而逃，岂非遗臭万年？”
正踌躇间，忽闻急报——运银车队于皖南遭清军伏击，两万银两尽失！
满堂哗然，李秀成踉跄跌坐，面色如纸。
窗外暮色沉沉，似将倾之大厦，压得众人喘不过气来。
