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三日后的晨光来得格外柔，院里的老槐树像是被露水泡软了，连叶子晃荡的声响都轻得像耳语。
“嘿嘿……”
白糖扎在槐树下的桩子，终于没了前两日的慌慌张张——膝盖弯得弧度正好，不僵不塌，双手虚虚抱在腹前，指尖离衣襟三寸远，腰杆挺得笔直，却不见半分硬撑的僵劲。
他额角的汗顺着脸颊往下滑，滴在青砖上晕开一小片湿痕，睫毛被汗浸得微颤，目光却盯着脚边的砖缝，没像往常那样偷偷抬眼瞄时辰。
墨韵站在不远处的石榴树下，指尖捏着片刚落的槐叶，叶片上的露水顺着叶脉往下滚，直到白糖稳稳站够半个时辰，才轻抬下巴：
“今日换个练法。”
话音落时，他弯腰从石桌下拖出个半旧的竹筐——筐沿编着圈细藤，是婆婆去年秋天编的，里面铺着层晒干的细沙，沙粒白生生的，埋着十几块鹅卵石。
这些石头比前几日用的更杂：
最小的只有指尖盖大，滑溜溜的像颗碎玉；
中等的是扁圆的，边缘磨得光滑；最大的堪比小孩拳头，沉甸甸的压手。
“之前练的是‘缠’一块，今日试试‘缠’三样。”
墨韵弯腰从筐里捡了三块石子，往白糖爪心放——先搁那块拳头大的，再塞扁圆的，最后捏起那颗小的，轻轻按在他指缝间，
“记住，三样都不许掉，也不许捏碎，就站着桩练，什么时候能稳够一炷香，什么时候停。”
白糖刚把韵力往三块石子上引，浑身的劲就乱了。
大石子沉，得用足韵力才能裹住；小石子滑，稍不留神就往指缝外溜；
扁圆的那个最讨嫌，韵力裹松了会转，裹紧了又怕捏裂。才撑了片刻，指缝里的小石子就“嗒”地掉在沙筐里，发出轻响。
“……”
他急得想弯腰捡，膝盖刚动了动，就想起扎桩不能挪步，只能抿着嘴重新往指缝引韵力，耳尖都憋红了。
折腾了一炷香，汗水把他的布衫后背浸得透湿，贴在身上黏糊糊的，三块石子还是时不时往下掉。
小石子掉了三次，扁圆的滚了两次，唯有大的没掉过——不是他控得好，是那石头沉，坠在爪心不容易滑。
“墨韵哥，这也太难了……”
他喘着气，声音里带着点委屈，却没把石子扔开，反而攥得更紧了些，指节都泛了白。
墨韵没说话，只从筐里也捡了三块一模一样的石子，握在爪心。
他站在晨光里，指尖微微一动，淡青色的韵力就像薄纱似的漫开，分别裹住三块石子——裹大石子的韵力厚些，却不僵，像托着块暖玉；
裹小石子的韵力细得几乎看不见，却把石子稳稳“粘”在指缝；
扁圆的那个被韵力裹得刚好，哪怕他抬手比划了个腾挪的起手式，石子也没转过半分。
“别急，把劲分开。”
墨韵的声音很轻，被槐树叶筛过的光落在他袖口，
“就像你那日在枣树上，一手抓着最大的枣，一手护着刚摘的小枣，怀里还揣着颗半红的，一颗也舍不得掉那样。”
白糖盯着他的手，忽然想起三日前摘枣的光景——自己蹲在树杈上，左爪抓着颗比汤圆手里还红的大枣，右爪护着几颗刚熟的小枣，生怕哪颗摔在地上磕破了皮。
他试着沉下心，把韵力分成三股：
一股稳稳压在大石子上，像托着宝贝；
一股细劲缠着小石子，像攥着棉花；
最后一股顺着扁圆石子的弧度绕了圈，轻轻“卡”住它的边。
“成了！”
他眼睛一亮，话音刚落，指缝里的小石子还是滑了一下，好在他反应快，急忙用韵力往回带了半分，总算没掉。
虽然胳膊酸得发麻，指缝也绷得疼，可三块石子总算都待在爪心里了。
就在这时，院门口传来“吱呀”一声轻响，跟着是轻缓的脚步声。
班主婆婆挎着个竹篮站在门槛边，篮里铺着层干净的玉米叶，放着刚蒸好的枣馍，金黄的馍上嵌着颗颗红枣，热气裹着甜香飘过来。
她看见院里的光景，浑浊的眼睛笑成了弯月牙，忍不住“呵呵”笑了两声——声音不响，像风吹过晒干的枣叶，暖融融的。
她没走近，也没说话，就靠在门框上看着，阳光落在她银白的头发上，镀了层浅金。
竹篮放在脚边，她双手交叠放在身前，像看小时候的白糖追蝴蝶似的，眼神里满是温和，连嘴角的皱纹都透着笑意。
白糖瞥见婆婆，顿时来了劲，腰杆挺得更直了些，攥着石子的手也稳了，连之前发酸的胳膊都好像有了劲。
墨韵回头望了眼，朝婆婆轻轻点头，又转过来对白糖说：
“稳住，再撑半炷香。”
白糖咬着牙点头，目光落在脚边的砖缝上，连汗滴进眼睛里都没敢眨——他怕一眨眼，石子又掉了。
半炷香过去，墨韵喊停时，他的手已经僵得动不了，松开石子时，指缝里都留下了淡淡的红印。
“歇一刻钟，喝碗凉茶。”
墨韵递给他个粗瓷碗，碗里的凉茶泡着槐树叶，清清爽爽的。
白糖捧着碗猛灌了两口，才看见婆婆还在门口站着，正对着他笑呢。
“婆婆！”
他喊了声，刚想跑过去，就被墨韵按住了肩：
“先揉揉胳膊，别跑。”
婆婆“呵呵”应了声，弯腰提起竹篮走过来，从里面拿出个热乎的枣馍，递到白糖手里：
“刚蒸的，垫垫肚子。”
馍上的热气烫得白糖手一缩，却舍不得撒手，捧着馍小口小口啃起来，甜香混着麦香，瞬间驱散了大半疲惫。
“傍晚去芦苇荡，再加样东西。”
墨韵摸了摸竹筐里的石子，对白糖说。
婆婆没搭话，只是坐在石凳上，看着白糖啃馍的模样，又“呵呵”笑了两声，手里慢慢剥着颗晒干的野枣，枣肉干甜，核小肉厚。
