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他不是在为那个修玄误国的皇帝哭，他是在为一个时代，更是为这份廓清吏治安定天下的理想哭。
他俯下身，额头重重触地，发出一声闷响。
再抬起时，已是泪流满面。
他没有发出很大的哭声，但那无声的恸哭，那剧烈耸动的肩膀，那瞬间仿佛老了十岁的颓唐，却比任何嚎啕都更具感染力。
他哭得如此投入，如此忘我，以至于礼官唱赞“兴——”起身时，他都恍若未闻，依旧伏地不起。最后还是身旁的同僚察觉有异，连忙将他搀扶起来。
只见海瑞面色苍白，气息急促，眼神都有些涣散，几乎要昏厥过去。
他这般模样，反倒让周围那些表演者们显得格外虚伪，也让一些真正心存感念的老臣，偷偷抹了抹眼角。
陈恪亦在其列。
他按制行礼，面容沉静，看不出太多悲喜。
只是在看到海瑞那近乎虚脱的悲恸时，他的眼神微微动了一下。
他理解海瑞。那种爱之深、责之切，最终化为一种难以释怀的沉重情感，远比简单的忠君或怨恨更加复杂，也更加消耗心力。
他自己心中何尝没有类似的波澜？只是他更善于隐藏，或者说，嘉靖最后的托付，让他必须将情绪沉淀，看向前方。
国不可一日无君。就在乾清宫哀声不绝、天下缟素的同时，另一套更为关键、也更为隐秘的程序，也在紧锣密鼓地推进——新帝登基。
根据嘉靖皇帝留下的遗诏，皇位毫无悬念地由裕王朱载坖继承。
遗诏中，嘉靖罕见地流露出些许自省，称自己“只缘多病，过求长生，遂致奸人乘机诳惑，祷祀日举，土木岁兴，郊庙不亲，朝讲久废……负疚良多”，并特意强调“丧礼悉遵祖宗旧制，以日易月，二十七日释服，毋禁民间音乐、嫁娶”。这番“罪己”之辞，固然有固定格式的成分，但要求简办丧事、不扰百姓，确是其临终前难得的清醒与仁念。
新帝登基大典的筹备，在司礼监、礼部、鸿胪寺等机构的协同下，以最高效率进行。
虽然国丧期间，不宜过分铺张，但该有的仪轨一样不能少。
裕王，不，现在应该称为隆庆皇帝，从得知噩耗、哭灵、接受百官劝进表，穿着丧服在几筵前祭告天地、宗庙、社稷，再即位，颁布诏书，宣布改元“隆庆”，大赦天下……每一步都严格遵循《大明会典》，庄重而迅捷。
在这权力交接的关键时刻，宫廷内部的人事变动，虽不似外朝那般引人注目，却更为深刻和血腥，一切早在嘉靖的预料和布局之中。
先帝嫔妃的安置相对平和。
除已故皇后外，其他有子女的妃嫔，按制可随子女居住；无子女者，多数发放丰厚银钱、布帛，准其出宫归家或于特定庵观修道颐养。
这是历朝旧例，执行起来虽有哀戚，却无太大波澜。
风暴的中心，在司礼监，这个内廷最核心的权力机构。
嘉靖晚年，司礼监主要由掌印太监黄锦和秉笔太监兼提督东厂的陈洪共同把持，二人明争暗斗多年。
黄锦侍奉嘉靖最久，深知帝心，虽有权势，但行事相对稳重，更得嘉靖信任。
陈洪则野心勃勃，手段狠辣，通过东厂广布耳目，结交外朝，尤其是对裕王极力逢迎讨好，试图在新朝占据先机。
然而，陈洪的算盘，在嘉靖最后的布局面前，彻底落空。
嘉靖临终前，除了给陈恪那份保其家小的遗诏，对内侍也早有安排。
一道密旨直接下达：令陈洪前往昌平天寿山，为帝陵“打前站”，并“长期监理陵寝事务，无诏不得回京”。
名义上是委以重任，实则是将其远远踢出权力中心，流放守陵。
理由或许是他知道的太多，或许是嘉靖觉得这条咬人太狠的“恶犬”不宜留给仁弱的儿子，或许仅仅是为了给真正属意的人腾位置。
陈洪接到旨意时，如遭雷击，面如死灰，却不敢有丝毫违抗。
他多年经营，对裕王百般讨好，终究抵不过先帝轻描淡写的一纸密令。
他的命运早就已经注定。
而黄锦，这位陪伴嘉靖时间最长的老太监，在皇帝龙驭上宾后，仿佛瞬间被抽走了主心骨。
他默默处理完移灵、布置灵堂等首要事务后，便向隆庆皇帝上疏，以年老体衰、哀思过度、愿为先帝尽最后忠心为由，恳请去职，前往天寿山帝陵，终身守灵。
隆庆皇帝感其忠悃，温言慰留，但黄锦去意已决。
最终，皇帝准其所请，厚加赏赐，允其以司礼监掌印太监的身份，前往天寿山主持陵寝日常祭祀维护，实则也是守陵。
黄锦的离去，带着一种殉道般的决绝，是真正发自内心的追随，与陈洪的被流放，滋味截然不同。
如此一来，司礼监最重要的两个位置——掌印和首席秉笔——瞬间空出。
与裕王府渊源极深的冯保，顺理成章地脱颖而出。
冯保自小入宫，机敏过人，后在裕王府担任“大伴”，与少年朱翊钧感情极笃，自然也被裕王视为绝对心腹。
此刻，凭借与未来太子双重且牢固的关系，冯保几乎毫无悬念地接掌司礼监，成为内廷第一人。
他上任后第一件事，便是按照新帝旨意，雷厉风行地清洗陈洪在司礼监和东厂的势力，安插自己亲信，迅速稳住了内廷局面。
这一切变动，虽在宫墙之内悄然完成，但其影响却迅速向外辐射。
陈恪冷眼旁观着这一切。
他参加了哭灵，见证了新帝登基大典的盛况，也通过自己的渠道，知晓了宫内司礼监的剧变。
二十七日停灵期满，大行皇帝世宗肃皇帝的梓宫，在浩荡的仪仗和震天的哀乐声中，启程移往紫禁城外的“殡宫”，等待吉日下葬永陵。送葬队伍绵延数里，文武百官、勋戚宗室、僧道耆老，皆徒步跟随，哭声动地。
陈恪穿着厚重的丧服，走在勋贵队伍中，看着那巨大的棺椁缓缓前行，消失在京城的烟尘里，心中那口提着的气，才仿佛真正松了下来。
一个时代，随着那具棺椁的远去，正式落幕了。
乾清宫依旧巍峨，但已物是人非。
哭灵结束，白幡撤去，官员们换回常服，生活似乎要回归正轨。
但所有人都知道，不同了。
