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马车停在靖海伯府门前时，日已西斜。
陈恪谢绝了梅鹤龄共进晚餐的邀请，径直走向书房。
"老爷回来了。"阿大迎上来，接过陈恪的官帽，"夫人说晚膳已经备好了。"
陈恪摆摆手："先不忙。"
书房内，陈恪摊开一张宣纸，开始记录今日所见。
笔尖在纸上沙沙作响，每一笔都力透纸背。
当他画到王恭厂周边的民居布局时，手不自觉地颤抖起来。
那些密密麻麻的茅屋中住着的，都是活生生的人啊！一旦爆炸发生...
陈恪的手指在桌面上轻轻敲击了三下，突然抬头唤道："阿大，回来。"
已经退到门外的魁梧身影立刻折返，阿大像一堵墙般矗立在书房中央，粗犷的面容上写满忠诚。
"你亲自去找常同知。"陈恪压低声音，指尖无意识地在桌面上划出一道痕迹，"告诉岳父两件事——武库司与工部、内廷的勾连，还有王恭厂周边那些民居的产业归属。"
阿大的喉结滚动了一下，粗壮的手指捏紧了腰刀。
陈恪知道，这个动作意味着他正在将命令刻进脑子里。
"记住，"陈恪起身走到阿大面前，官服下摆扫过地面发出轻微的沙沙声，"告诉岳父，调查要绝密，用绝对心腹。"他顿了顿，目光如刀般锐利，"就说...稍有不慎有冒犯天威的可能。"
书房内的烛火突然爆了个灯花，映得阿大黝黑的面庞忽明忽暗。
他单膝跪地时，膝盖砸在青砖上发出沉闷的声响："姑爷放心，我这就去。"
"等等。"陈恪突然伸手按住阿大的肩膀，触手是坚实的肌肉和粗布衣衫的质感。他嘴角微微上扬："这事了结，也该给你说门好亲事了。"
阿大浑身一僵，像是被雷劈中般呆在原地。
这个在刀光剑影中从不退缩的汉子，此刻竟涨红了脸，扑通一声双膝跪地："我承常家厚恩，万死难报！常老爷让我保护小姐和姑爷，岂敢因私事而废！"
陈恪扶额，这憨直的汉子竟以为自己要赶他走。
他无奈地摇头，伸手将阿大扶起："当差和结亲两不耽误。"他嘴角闪过一丝玩味，"听乐儿说，你似和乐儿的那个叫琴儿的丫鬟看对眼了？"
阿大的表情瞬间从惶恐变成震惊，又从震惊变成羞赧，最后定格在一种难以置信的狂喜上。
他的嘴唇颤抖着，半天才挤出几个字："姑...姑爷怎么..."
"这有什么不好意思的？"陈恪笑着拍了拍阿大结实的臂膀，"这事了完，我在靖海伯府为你证婚。"他故意板起脸，"怎么？嫌我官小不够格？"
阿大急得直摆手，话都说不利索了："不...不是...我..."他突然重重磕了个头，转身就往外冲，差点被门槛绊倒。
待阿大踉跄的背影消失在回廊尽头，屏风后传来一声轻笑。
常乐像只猫儿般从门边转出来，淡紫色的马面裙在烛光下泛着柔和的光泽。
"伯爷真威风，"她蹭进陈恪怀里，仰起的小脸上写满娇嗔，"小女子的姐妹说让你嫁了就嫁了，也不需和小女子商量一下。"
陈恪顺势搂住她的纤腰，指尖在那熟悉的桂花香中流连。
他故意板着脸："怎的？这伯府还有不姓陈的人么？"
常乐扑哧一声笑出来，手指轻轻划过陈恪的面颊："你个笨笨的放牛娃！"她戳了戳陈恪的胸口，"这事早该提起来。阿大为你办这么多事，常家是对他有大恩，但是此等事情，合该你来提。"她眨眨眼，"这样怎么说来着..."
"收买人心。"陈恪将常乐搂得更紧，下巴轻轻蹭着她的发顶，"还是乐儿想得周到。"
常乐的发丝扫过陈恪下颌，痒痒的触感让他想起金华乡的麦浪。
"新话本写得如何？"陈恪指尖绕着她一缕青丝，"上次那个白娘子..."
"正愁着呢。"常乐突然转身，珍珠耳坠随着动作轻晃，"你说让白素贞水漫金山救许仙，可佛门圣地哪能轻易..."
陈恪眼中精光一闪："何不换个思路？"他揽着常乐走向书案，随手摊开宣纸，"比如...让法海暗中相助？"
笔尖在纸上沙沙游走，勾勒出一个惊世骇俗的情节——法海表面阻拦，实则暗中将金山寺的镇妖塔化作渡船。
常乐瞪大眼睛，突然抢过毛笔在稿纸上添了几笔："这样！再加个移花接木的戏法..."
烛火"噼啪"爆了个灯花，将两人交叠的影子投在"春燕衔柳"的屏风上。
陈恪望着妻子专注的侧脸，忽然想起后世那句"每个成功的男人背后都有个女人"。
"穿越者守则第二百六十五条："他在心中默念，"当你要巩固权力基础时，请先从善待身边人开始。"
